[야생초 편지] 33. 루드베키아 – 생명력과 보존력이 뛰어난 서양 꽃
여전히 덥지만 날씨가 조금은 수그러진 듯하다. 오늘 그린 것은 사실 야생화는 아니다. 그러나 지금 이 꽃은 안동교도소의 삭막한 풍경을 부드럽게 하는 데 상당히 중요한 역할을 하는 데다 이 꽃을 소 내에 퍼트린 사람이 바로 나이기에 서양 꽃임에도 불구하고 특별히 한 자리 차지하게 된 것이다.
이름은 루드베키아. 진노란 꽃 색깔이 몹시 강렬하여 멀리서 보는 루드베키아 군락은 마치 노천 금광처럼 반짝거린단다. 온몸에 털이 북실북실. 역시 털이 촘촘히 난 길고 넓적한 큰 잎이 어긋나기로 자람.
재미있는 것은 꽃잎. 기본적으로 여덟 장인데 얼마나 제멋대로 분열하는지, 같은 개수의 꽃잎을 보기 어려움. 내가 확인한 바로는 스물다섯 장짜리가 최다. 루드베키아는 꽃이 피어 있는 기간도 꽤 긴데다가 생명력과 번식력이 뛰어나서 마을의 빈터나 도로변에 관상용으로 심으면 좋다. 실제로 사회참관 시 이곳 안동 지방을 돌아보니 시골 농가에 이 꽃을 심어 놓은 곳이 눈에 많이 띄었다. 한번 심어 놓으면 따로 관리하지 않아도 매년 새롭게 싹이 트고, 또 씨앗 발아도 잘 되니 십여 포기 심어 놓고 몇 년 후에 가보면 저절로 멋진 군락이 만들어진다. 이 꽃은 4년 전 내가 원예부에 있을 때 처음으로 발아시켜 보안과 앞 잔디밭 화단을 장식했었다.
그러나 이 화단은 철 따라 꽃을 갈아 심기 때문에 루드베키아도 꽃이 진 후에 그대로 뽑아 버리고 말았다. 나는 꽃이 너무 좋고 생명력이 강해 이것을 한번 선보이고 버리기보다 적당한 공터에 화단을 만들어 두고두고 감상할 수 있게 하면 좋겠다고 생각했다. 마침 그 무렵 운동장에서 사람의 발길이 잘 닿지 않는 구석이 있기에 소측의 허락을 얻어 거기에 화단을 조성하여 루드베키아를 일정한 간격으로 심었다.
그로부터 4년이 지난 지금은 그곳이 루드베키아 군락지가 되었을 뿐 아니라 소 내 다른 곳에도 수출되어 여기저기에서 노란 꽃들이 재소자들의 팍팍한 가슴을 어루만져 주고 있단다. 내가 가꾸고 있는 야생초 화단에도 물론 원년 멤버로서 굳게 자리를 지키고 있구. 그런데 이놈이 씨를 어찌나 사방에 날려 대는지 채소밭 사이마다 뿌리를 박고 자라는 통에 일일이 뽑아내느라 고생이 많단다.
지금도 들깨밭 한가운데 차일피일하다가 어느덧 꽃이 활짝 피어 버린 루드베키아 한 포기가 늠름하게 서 있다. 어쩌면 루드베키아는 일찍이 이 나라에 들어와 지금은 토종처럼 친근하게 여겨지는 몇 가지 꽃들 – 코스모스, 다알리아, 맨드라미 등의 반열에 들지도 모르겠다.
황대권. 야생초 편지. 도솔
황대권은 1955년 서울에서 출생했으며, 서울농대를 졸업하고 뉴욕에 있는 사회과학대학원(New School for Social Research)에서 제3세계 정치학을 공부하던 중, 학원 간첩단 사건에 연루되어 무기징역을 선고받았다. 2001년 6월 8일 MBC 〈이제는 말할 수 있다〉를 통해 국가기관에 의한 조작극이었다고 사건의 진상이 세상에 널리 밝혀졌다. 동생에게 쓰는 편지 형식으로 이어지는 《야생초 편지》는 풀 향기 가득한 식물 일기이고 생명 일기이며, 감옥에서도 자유로운 한 구도자의 사색 일기이고 수련 일기이다. 야생초에 대한 그의 관찰과 연구는 전문가 수준이며, 이 관찰은 식물적인 견해를 넘어 자신의 삶에 대한 성찰, 인간관계에 대한 묵상으로까지 확산한다. |