남자의 품격은 사라졌다

[유당 노병철]

남자의 품격은 사라졌다

노병철

몇 년 전 마크롱 프랑스 대통령이 선거에서 압승하자 첫 내각 장관 22명 중 11명을 여성으로 채웠다. ‘남녀 동수 내각’이라는 약속을 지킨 것이다. 이때 남성 전유물로만 알았던 국방장관도 여성이 맡았다. 독일에서도 여성 국방장관이 나왔다. 일본 방위성 장관도 여성인 적이 있었다. 이젠 네덜란드, 노르웨이, 이탈리아, 스페인, 슬로베니아 등 많은 나라에서 여성 국방장관이 기용되기도 했다. 사관학교에도 여자 생도가 이미 들어와 있고 남성들만의 전유물로 여겼던 모든 분야에서 여성들의 활약상은 이루 말을 다 할 수 없을 정도이다. 이 말은 굳이 남자가 필요 없다는 말이다.

큰 근육을 과시하면서 남성미를 내세우던 시대는 완전 물 건너갔다. 술 마시고 젓가락 장단에 노래 부르던 행위도, 어깨동무해서 고성방가하던 호기를 자랑스럽게 여기던 그 시절은 김두한 드라마에서나 볼 수 있게 되었다. 신혼 첫날 밤, 나름 열과 성의를 다해 일을 마치고선 담배 한 대 물고 깊이 빨아 허공에 내뿜으며 내심 뿌듯했던 그 시절은 이제 완전히 지나갔다. ‘마초’ 같은 거친 남자를 좋아하는 여자도 거의 없어졌다. 남자들이 예쁜 여자만 좋아하듯 여자도 돈 많은 남자만 좋아한다. 그래서 난 여자들에게 인기가 없다.

명절을 앞두고 엄마는 물가가 많이 올랐다고 전전긍긍이다. 명절 제사상 제물 비용 때문에 늘 그렇게 살아오셨다. 하지만 우리 집에 그런 걱정하는 것은 엄마뿐이다. 요즘 제사 음식에 골머리 썩는 집안이 잘 없다. 음식을 옛날처럼 그렇게 하지도 않는다. 음식을 먹을 사람들이 없기 때문이다. 제사 음식은 장만해야 하는데 직장 다니는 둘째 며느리는 일 핑계로 빠진다고 속상할 일도 없고 막내며느리 덜렁거리다 전 굽는 프라이팬에 팔 델 일도 없다. 명절 끝나고 남은 음식을 근 한 달 이상 먹어야 하고 나머진 다 때려 넣어 끓인 이상한 음식 걱정도 안 해도 된다.

제사를 몰아서 지내는 풍습이 몇몇 집안에서 시작해 번지기 시작했다. 그러다 제3의 물결처럼 세상이 한꺼번에 뒤집어진 것이다. 코로나 시대. 전 세계적으로 유행한 코로나로 한 3년 제사 없이 지내다 보니 이제 부활하는 것은 어렵다. 제사 지내러 이집 저집 전전하는 풍습은 이제 추억으로 넘겨야 할 판이다. 집집이 알아서 집안 식구끼리 다 제사 지내고 만다. 친척들이 돌아다니며 지내는 절차가 없어졌다. 맨 먼저 큰집 갔다가 순서대로 옮겨 다니는 제사 순례는 혹 이사 간 집 없나 싶어 미리 챙기는 것도 일이었다.

“순 상놈의 집구석이나 그렇게 하지.”

좀 아는 체하는 영감이 나잇값 못하고 잘난 체한다. 사실 그동안 그렇게 하면서도 눈치가 보인건 사실이었다. 혹여 뼈대 있는 집안 자손으로서 조상에게 면목 없는 짓이나 하지 않나 싶어서다. 그래서 아는 척하며 한 소리 할 땐 속으로 찔끔하기도 했다. 그런데 유교의 대표기관인 성균관에서 차례상 표준안을 발표했다. 음식 가짓수를 최대 9개로 국한하면서 확 줄였다. 심지어 전을 올리는 것은 예법에 어긋난다면서 전(찌짐) 없이 하란다. 그래 놓고서는 덜떨어진 노친네들이 딴소리할까 봐서 유학 경전인 ‘예기(禮記)’의 ‘악기’(樂記)에 나온 말로 부연 설명한다. 대례필간(大禮必簡) 즉 좋은 예법은 반드시 간략하다는 뜻으로, 예(禮)를 너무 꾸미지 말라는 의미로 조상을 기리는 마음은 음식의 가짓수에 있지 않으니 많이 차리려고 애쓰지 않아도 된다고 명시했다. 특히 눈에 띄는 것은 기름에 튀기거나 지지는 음식으로 제사를 지내는 것은 예가 아니라고 사계전서 제41권 의례 문해에 나와 있어 필요 없다고 했다는 점이다.

집안에 기름 냄새가 없어질 판이다. 이제 내가 좋아하는 육전이나 동그랑땡은 물 건너가는 느낌이다. 그동안 제사상에 진설된 음식 순서를 바로잡는 것으로 나름 위세를 떨었는데 이조차 예법 관련 옛 문헌에는 없는 황당한 이야기로 홍동백서, 조율이시 같은 이야기는 쓸데없는 잡소리임을 밝힌 통에 제사상에서 내 입지는 사라지고 말았다. 이제 제사상을 질펀하게 차리는 것은 그 옛날 상놈이 족보 사서 양반 행세하느라 식구들 고생시킨 집구석으로 전락하게 되었으니 제사로 남자구실 했던 나로선 이제 진짜 별 볼일 없는 인간이 된 느낌이다. 돈이나 쥐고 있으면 내 눈치라도 좀 볼 것 같은데 그것도 없으니 집안에 내 설 자리는 어디에도 없다. 오늘따라 오줌발은 더 떨어져 변기를 적셨다. 앉아서 오줌 누란다.

[(화당) 김복건]

이럴 우짜모 좋니껴?
오래전 한달 새빠지게 일하고 봉투에 돈을 넣어서 집에 갔다 줄때는
그나마 며칠은 폼잡았습니다. 그런데 요즘은 모든 사람들의 봉급이 와이프 통장으로
쪽쪽 빨려 들어가니 제삿때 좀 안다고 큰소리치던 시절이 사라지듯
남자들이 죽은채하고 살아야 되는지 걱정입니다. 큰소리 좀치시던 유당샘께서도
죽어지내시니 뭐 별도리 있겠습니까? '쑤그리 '해애죠.

[정임표]

청산유수
유당 선생께서는 크게 필명을 날리실 것입니다.
저도 이렇게 글을 쓰고 싶은데 컴 앞에만 앉으면 그게 안 나오거든요^^

[곽흥렬]

'궁변통구'라 했으니, 변전무상하는 세상 이치를 어느 누가 거스를 수 있겠습니까.
으레 그러려니 하고 살아가는 수밖에요.
씁쓸해집니다.

[조경숙]

저의 시댁은 지금도 기제사만 7번 지냅니다. 동서들 제사 좀 줄이자는 목소리가 하늘을 찌르는데 울 남편은 시어머니 계시는 동안은 어림없다고 합니다. 딸만 둘있는 저는 제사상 받을 일도 없는데.

[남평(김상립)]

인생은 그렇게 깨닫고 아파해 가며 늙어가는 겁니다.
유당선생은 아직 멀었어요. 말이 아니라 눈길만 보고도
알아채야 할 시절이 곧 올 터이니 지나치게 흥분하지
마세요. 앉아서 오줌 누기 싫으면 따로 화장실 쓰면되고
돈 때문에 걱정이면 악착같이 딴 주머니 차면 됩니다.
나는 따로 화장실도 쓰고 따로 주머니도 달고 살지만
늙어지니 아무 소용없어요. 이쁘고 돈 많고 능력있는 여자
아무 소용없어요. 못나도 유순하고 후덕한 여자를 만나야
하는 데. 내 아들놈 왈 '아버지 업입니다' 후유ㅡ

[조경숙]

괜한 엄살인 줄 압니다. 그래도 웃음이 빵터지네요.

[남평(김상립)]

엄살은?
속아만 살았나유.