만리독행(萬里獨行) 초류향은 미소를 짓더니 눈살을 찌푸리며 물었다. [선배님이 말씀하시는 혐오하는 사람들이 혹시.......] 대독행이 말했다. [바로 옆방에 있던 사람들이었는데 노부는 줄곧 그자들을 추격 하였소. 그런데 뜻하지 않게 여기서 초향 선생님을 만나게 되었구 려.] 초류향은 웃으면서 그 말을 받았다. [그렇다면 그 사람들에게 오히려 감사해야 되겠습니다. 도대체 그자들이 무슨 짓을 저질렀길래 선배님께서 이렇게 수고를 하시는 지요?] 대독행이 웃으면서 말했다. [늙은이란 적적한 것을 가장 두려워하지요. 염라대왕은 항상 다 른 사람 모르게 잡아가려 하니까 말이외다. 그건 이 노부도 예외 가 아니라오. 그렇기 때문에 이 늙은이는 온 종일 남의 일에 참견 을 하고 다닌다오.] 그는 무거운 안색으로 말을 이었다. [그자들은 비록 강호의 무명소졸이지만 최근 엄청난 일을 저질 렀소. 따라서 이 늙은이는 그들을 죽이기로 맹세했소. 그가 아직 말하지 않은 엄청난 일이란 무엇일까? 그러나 초류향 은 더 이상 묻지 않았다. 그는 본래 말을 많이 하는 것을 좋아하 지 않는 성격이었다. 대독행이 다시 입을 열었다. [지금 노부가 그들을 발견하고도 죽이지 않은 것이 조금은 이상 하지 않소?] [그렇습니다.] 대독행은 한숨을 내쉬며 말했다. [그자들은 귀신에게 홀리기라도 한 듯 딴 곳으로 도망치지 않고 이곳으로 도망쳐왔소. 이곳은 사람을 죽여서는 안되는 곳 이라 오.] 초류향은 고개를 끄덕이며 그 말을 받았다. [그렇지요. 이 후배도 들은 적이 있습니다. '수모 음희'는 '신 수궁' 백리 내에서는 아무도 사람을 죽여서는 안된다고 했지요. 누구든 금령을 어기면 목숨을 부지할 수가 없지요.] 대독행은 헛기침을 하면서 입을 열었다. [흠흠! 노부는 그 여자가 두려워서가 아니라 여자와 싸우기 싫 어서 이외다. 이렇게 나이를 먹은 사람이 어떻게 여자와 싸울 수 있겠소?] 그 노인은 과연 성격이 날카롭고 절대로 남 앞에서 고개를 숙인 다거나 지기 싫어하는 사람이었다. 초류향은 조금 웃음이 나왔으나 그의 말에 맞장구를 쳤다. [선배님의 말씀이 옳습니다. 여자와 싸우면 남자들만 낭패를 당 하게 되지요.] 대독행이 웃으면서 말했다. [노부는 일찌감치 초향 선생과 술을 한잔 하고 싶었지만 우아한 자리에는 오르지 못하는 거렁뱅이인지라 이곳을 잠시 빌려야 하겠 소. 다만 내일 훈장 선생이 우리가 남겨놓은 술기운에 취하지 않 게 되길 바랄 뿐이외다.] 초류향은 억지로 웃음을 참으며 그 말을 받았다. [혹 선배님은 개고기를 준비해 놓으신 것은 아닌지요? 이후배는 개고기는 먹지 못한답니다.] 대독행은 그의 어깨를 툭툭치면서 크게 웃었다. [당신은 마치 설서인(說書人:중국의 대표적인 口語文學으로서 역사고사 등을 박자에 맞추어 노래하는 사람)처럼 말이 매섭구려. 설서인들은 거지가 밥을 먹을 때는 꼭 개고기를 한 냄비 끓여놓고 먹는다고 말하지만, 사실 거지라고 다 개고기를 먹는 것은 아니라 오.] 口 口 口 口 촛불은 이미 절반 정도 짧아져 불빛을 일렁이고 있었고, 탁자 아래의 술동이는 열려 있었다. 탁자 위에는 소금에 절인 정갈한 나물 안주가 준비되어 있었다. 대독행은 과연 손님을 맞을 만반의 준비를 한 것 같았다. 며칠 전, 호철화와 함께 왔을 때는 초류향과 얼굴을 마주치고 싶어하지 않더니 어떻게 생각을 바꾸었을까? 며칠 사이 무슨 일이 일어나 그의 생각을 바꾸게 했을까? 초류향은 대독행이 자신을 우연히 만난 것이 아니라 무슨 일이, 그것도 매우 중요한 일이 있어 자신을 찾은 것임을 알았다. 술이 몇 순배 돌자 초류향은 갑자기 웃으면서 입을 열었다. [선배님은 '신수궁'에서 이 후배를 번거롭게 하는 것을 알고, 제가 반드시 여기에 올 것으로 여기며 이 후배에게 도움을 주시 려는 것이 아니신지요?] 대독행은 어리둥절하더니 술잔을 들며 크게 웃었다. [노부가 듣기로 초류향은 강철같은 배짱을 지녔지만 마음만은 수정처럼 맑다고 하더니 과연 틀린 말이 아닌 것 같구려.] 무슨 일이든 당신을 절대로 속일 수 없을 것 같구려.] [귀방(歸幇)의 소식은 정말로 정통하군요. 선배님의 협사다운 면모는 뭇 사람들로 하여금 탄복을 금치 못하게 하였지요. 하지만 이 일은......] 대독행은 손을 내저으며 그 말을 가로막았다. [노부도 이 일은 남이 상관할 수도, 상관해서도 안되는 일이라 는 것을 알고 있소. 내가 여기에 온 이유는 초향 선생께 전해줄 말도 있고, 겸사겸사 폐방의 감사의 말도 전하려고 하는 것이오.] 초류향은 허리를 굽히며 입을 열었다. [선배님의 말씀은 너무 지나치십니다.] [노부가 말하려고 하는 것은 폐방의 역도(逆徒) 남궁영과도 관 계가 있소이다.] [무화(無花) 말씀이시군요?] 대독행은 탁자 위에 술잔을 탁! 하고 소리나게 내려놓으면서 탄 식을 했다. [그렇소, 무화이외다. 그 자는 승려의 몸으로 청규(淸規)함을 지키지 못하고 '신수궁'의 순진무구한 제자를 꾀어 음란한 짓을 저질러 그녀를 죽음으로 몰아넣은 사실을 초향 선생도 잘 알고 있 을 것이오.] [그렇지만 저는 그 일을 발설하고 다닌 적도 없는데 선배님은 어떻게 알고 계신지요?] 대독행이 한숨을 내쉬며 입을 열었다. [남의 잘못을 감춰주고 선행을 널리 알리며, 남의 사적인 비밀 을 지켜주는 초향 선생의 덕행은 천하에 명성이 자자하지요. 하늘 의 그물은 성기기는 하나 그렇다고 빠뜨리는 법은 없지요. 아무리 남몰래 은밀히 일을 처리했다고 해도 누문가에 의해 알려지는 법 이외다.] 그는 한숨을 내쉬며 다시 말을 이었다. [남궁영은 비록 용서받을 수 없는 극악무도한 죄를 지었지만 죽 은 후에는 어쩔 수 없는 일이 아니겠소. 폐방의 장로들은 그의 유 해를 가져다가 방주(幇主)의 예로 장례를 치루기로 결의했소이다. 집안 일을 밖으로 드러내지 않으려고 하는 폐방의 고증을 초향 선 생도 이해할 수 있을 것이오.] [그렇습니다.] [본방의 제자들이 남궁영의 생전의 유품을 모아 그와 함께 순장 하려 할 때 그의 유품 중에서 고아(古雅)한 목어(木魚)를 발견했 소이다.] 초류향은 미미하게 눈살을 찌푸리며 반문했다. [목어라구요?] [스님이 경을 암송할 때 사용하는 그 목어지요. 폐방의 제자들 은 불교를 믿지 않고 경도 읽지 않기 때문에 목어같은 물건은 지 니지 않고 다니지요. 따라서 사람들은 모두 그가 목어를 누군가에 게 선물 받아서 지니고 있는 것이라고 생각했소이다.] 초류향은 고개를 끄덕이며 그 말을 받았다. [그렇겠지요.] [모든 사람들은 남궁영이 요사스런 중 무화에게 피해를 당했다 는 생각이 들자 비분강개하여 참을 수......] 그는 감정이 격앙된 듯 말문이 막히더니, 잠시후 한숨을 내쉬며 나직이 말을 이었다. [남궁영은 어릴 적부터 남을 잘 이해해주는 아이여서 폐방의 장 로들은 모두 그에게 깊은 애정을 가지고 있었소이다.] 초류향은 한숨을 쉬면서 고개를 끄덕이며 내심 생각했다. (자기 자식이 잘못했어도 남 때문에 잘못을 저질렀다고 생각 하 는 게 세상 부모의 인지상정이지.) 계속 대독행의 말하는 소리가 들려왔다. [그중에서 왕(王) 장로가 슬픔을 억누를 수 없어 그 목어를 빼 앗아 땅바닥에 내동댕이쳤소이다. 그런데 뜻밖에도 목어가 깨지면 서 안에서 동그랗게 말린 쪽지가 나오는 것이었소.] 초류향은 얼굴을 움찔하며 물었다. [쪽지라구요? 거기에 뭐라고 쓰여 있던가요?] 대독행이 말했다. [그 편지가 이렇게 은밀하게 감추어져 있는 것으로 보아 무공비 급이 아니면 남의 비밀이 아니겠소? 노부 등은 다른 사람의 사적 인 비밀을 들춰내는 것을 달갑지 않게 여기며 태워버리려고 했는 데 왕 장로만이 그 비밀이 본방과 관계가 있을지도 모르니 보자고 완강히 주장을 하였소.] 개방의 제자들은 본래 자신이 정도를 걷고 있다고 자처하고 있 기 때문에 남의 사사로운 비밀을 들춰보는 것을 떳떳하지 못한 일 로 생각하였다. 때문에 대독행이 누누히 변명을 하는 것을 초류향 은 이해할 수 있었다. 대독행은 술을 한 잔 마시고 말을 계속 이었다. [그 편지에는 무화 일생의 행적에 관한 비밀이 쓰여 있었소이 다. 노부도 실제로는 그가 왜 남이 보면 창피할 일을 써놓았는지 이해할 수가 없었소이다.] 초류향은 웃으면서 그 말을 받았다. [선배님은 창피한 일이라고 생각하셨겠지만 무화는 오히려 떳떳 한 일로 여기며, 말로 떠벌일 수는 없는 노릇이니 글로 스스로를 위안하려 했는지도 모르지요.] 대독행도 웃으면서 말했다. [초향 선생은 그런 악인의 심리를 철저히 연구했나 보구려. 하 여튼 아무리 교활한 사람도 초향 선생 앞에서는 숨을 도리가 없는 것 같구려.] 초류향은 몸을 굽히고 감사를 표하며 넌즈시 물었다. [무화의 기록 중에 혹시 '신수궁'에 관계된 것은 없는지요?] [바로 그 점을 노부도 초향 선생에게 알려드리려고 하는 것이외 다.] 초류향은 나직이 물었다. [그렇다면 선배님은 그 편지를 제게 보여주시겠다는 말씀입니 까......] 대독행은 무거운 어조로 천천히 말을 이었다. [노부도 그럴 생각이었소. 하지만...... 하지만 무화는 '묘승' 으로 명성이 자자하여 강호의 명문세가들은 그를 손님으로 모시는 것을 매우 영광으로 생각하지 않았소? 따라서...... 따라서 그 편지에는 많은 명문세가의 규방(閨房)의 비밀이 쓰여져 있었소이 다. 만약 누설되면 강호의 수많은 가정이 파탄에 빠지고 많은 여 자들이 수치심 때문에 스스로 목숨을 끊을 것 같아 노부는 그 더 러운 물건을 태워버렸소이다.] 초류향은 고개를 끄덕였다. [잘 태우셨습니다.] [그렇지만 그 중 '신수궁'에 관한 일 만큼은 노부는 명백히 기 억하고 있소. 그는 아마도 신수궁에 들어간 최초의 남자로 그의 기록은 대단히 희귀한 일일 것이오.] [그 부분을 상세히 듣고 싶습니다.] 대독행이 한숨을 내쉬며 입을 열었다. [그는 정말로 총명한 사람이었소. 비단 음률, 서화에만 통달한 것이 아니라 설법에도 통달하여 신수궁의 '수모 음희' 조차도 그 의 설법을 들을 정도였소. 또한 수모 음희도 불심이 매우 깊은 사 람이었소.] 초류향은 넌즈시 그 말을 받았다. [그 점은 저도 조금 들어 알고 있습니다.] [신수궁주가 그를 불러 설법을 할 때 무화는 영광이라고 생각했 을 뿐만 아니라 마음속으로 암암리에 그 '천일신수'를 탐냈다고 쓰여 있었소.] [아무런 흔적도 남기지 않고 사람을 죽이기에는 '천일신수' 보 다 더 안성맞춤인 것은 없지요.] [그는 비록 신수궁에 들어갔지만 기회가 없었소이다. 왜냐하면 수모 음희가 제자들을 엄밀히 단속하여 그는 제자들과 말할 기회 조차 없었으니 말이오.] 초류향은 고개를 끄덕였다. 대독행은 다시 말을 이었다. [더우기 음희는 그를 신수궁에 머무르지도 못하게 했소이다. 매 번 불러 설법을 듣고 설법이 끝나면 사람을 딸려보내 골짜기 밖으 로 내보냈던 것이오. 거기에 오래 머무르려고 해도 도저히 머물 수 없었던 것이지.] 초류향은 생각에 잠겨있다가 넌즈시 물었다. [그를 데려다준 사람은 누구인가요?] [네 명의 제자들이 맡아서 했소이다. 이들은 서로를 감시하니 도저히 기회를 만들 수가 없어 무화 자신도 절망적이었다고 적었 더구려. 그런데 하루는 넷 중의 한 아가씨가 그에게 추파를 던졌 다고 하더이다.] 초류향은 한숨을 내쉬며 그 말을 받았다. [그 제자가 바로 사도정(司徒靜)이었겠군요.] [그렇소. 그렇지만 그도 그녀의 이름이 사도정이라는 것을 몰랐 소. 그는 그 아가씨의 눈빛이 자기에게 뜻이 있다는 것을 느꼈지 만 둘은 서로 말을 할 수는 없었지요.] 초류향은 쓴웃음을 지으며 말했다. [무화같은 사람이 여자를 좋아한다는 것은 말할 필요도 없겠지 요.] [그러나 그는 기회가 없어 어떻게 해 볼 도리가 없었지.] [그런 사람은 당연히 스스로 기회를 만들겠지요.] 대독행은 한숨을 내쉬더니 그 말을 받았다. [바로 그렇소이다.] 그는 계속 말을 이었다. [그의 기록에 따르면 이랬다고 하더구려. 신수궁은 산골짜기에 있는데 골짜기에는 온갖 꽃이 만발하였고 도화원 같다고 하였소. 그리고 숲속 도처에는 많은 누각들이 있는데 바로 신수궁 제자들 의 처소라고 하더구려.] 초류향은 내심 생각했다. (소용용의 말이 틀리지 않군. 그렇다면 유무미의 말은 어찌 된 걸까?) 대독행은 계속 말을 이었다. [산골짜기에는 커다란 폭포가 있는데 물줄기는 비룡같다고 하더 구려. 폭포 아래에는 거울 같은 연못이 있고 연못 안의 커다란 바 위 위에서 설법을 했다고 했소. 무화는 골짜기에 들어가 그 바위 위에서 설법을 한 후 계획적으로 그 바위를 이용하여 간계를 꾸몄 지.] 초류향은 참지 못하고 물었다. [무슨 간계인가요?] [그 바위는 본래 평평하고 매끈매끈 하였는데 그는 어느날 일부 러 이끼를 밟아 미끄러졌소이다.] 대독행은 한숨을 내쉬며 말을 이었다. [무화같은 소림사의 고수가 발을 헛디뎠다면 당연히 사람들이 믿지 않을 것이오. 그렇지만 신발 밑에 이끼가 묻어 있었고 하물 며 빠지지 않으려고 발버둥을 치다가 빠졌으니 음(陰)궁주조차도 속아버렸지.] 초류향은 쓴웃음을 지으며 내심 생각했다. (나도 그에게 얼마나 많이 속아왔던가? 나도 속일 수 있을 정도 라면 다른 사람이라면 말할 것도 없겠지.) 잠시 후 대독행이 말을 계속했다. [그는 온몸이 물에 젖어 편하게 설법을 강론할 수 없어서 우선 옷을 말리겠다고 했다오. 그 요구는 무리가 없으니 당연 음 궁주 조차도 거절할 수 없었다고 하오. 그래서 음 궁주는 제자를 시켜 그를 데리고 산기슭에 있는 조그만 사당에 가서 불을 피우고 옷을 말리게 했다오.] 초류향은 쓴웃음을 지었다. [옷을 말리려면 족히 시간이 걸릴텐데 그 사이에 많은 일이 벌 어졌겠군요.] [그는 자기에게 추파를 던졌던 그 사도정 아가씨도 반드시 기회 를 빌어 올 거라고 생각했는데 다른 두 아가씨가 그를 데리고 사 당으로 갈 줄이야 생각이나 했겠소? 게다가 불을 지펴 놓고는 즉 시 되돌아가버리고 사당의 창문도 완전히 굳게 잠가 버렸다고 하 더이다.] 초류향은 넌즈시 물었다. [그럼에도 불구하고 무화는 방법을 강구했겠군요?] [그가 낙심하고 있을 때 사도정이 신단(神檀)의 휘장을 걷고 갑 자기 그의 앞에 나타나 그에게 몸을 허락했다고 하더구려. 그도 그런 일은 정말로 뜻밖이었다고 하더이다.] 초류향도 그 말을 듣고 놀라서 혼자 중얼거렸다. (사도정이 신단의 휘장 뒤에서 나왔다? 그렇다면 그 사당에는 반드시 비밀통로가 있다는 말이군...... 신수궁의 모든 건물에는 비밀통로가 있단 말인가? 그렇다면 모든 비밀통로는 '수모 음희' 의 거처로 통할까? 비밀통로는 앞서 유무미가 말한 그 보리암까 지도 뻗어있지 않을까?) 대독행은 초류향이 자기의 말을 이해하는지 어쩐지를 묻지도 않 고 말을 계속하였다. [그의 말에 의하면 사도정은 본래 음 궁주가 가장 총애하는 제 자였다고 하더구려. 그에게 몸을 주고 난 후에 죽자사자 그를 사 랑했다오. 그러니 무화가 '천일신수'를 보고 싶다고 말만 했는데 도 사도정이 한 병 훔쳐 다음날 그가 골짜기를 나갈 때 몰래 그에 게 주었다고 하더이다.] 초류향은 의아한 표정으로 물었다. [그렇게 용이할 수가 있단 말입니까?] [그도 실제로 그렇게 빨리 이루어질 줄은 몰랐다고 하더구려. ' 신수궁'의 제자들은 아름답기는 하지만 성격이 얼음같아, 그도 사 도정이 자신에게 몸을 바치고 게다가 음부요부(淫婦妖婦)보다 더 쉽게 정조를 버릴 줄은 생각도 못했다고 하더구려.] 초류향은 넌즈시 물었다. [그리고 그녀가 하루 이틀 사이에 '천일신수'를 한 병 훔쳐 낼 수 있었던 까닭은 수모의 총애를 받고 있었기 때문이었을텐데, 그 렇다면 정조를 그렇게 쉽게 버리지는 않았을 텐데 어째서 무화를 만나자마자 완전히 변해 버렸을까요?] 대독행은 탄식하며 입을 열었다. [그게 바로 불가에서 말하는 업보(業報)이외다.] [제가 보기에는 달리 무슨 사사로이 품은 정이 있는 것 같습니 다.] [물론 달리 무슨 연정이 있었다고 해도 이미 지나간 일이오. 노 부가 지금 다 지난 일을 거론하는 것은 초향 선생에게 '신수궁' 에 대한 이야기를 해주려고 한 것 뿐이오.] 그는 미소를 지으며 말을 이었다. [그 사사로운 기록은 무화 자신이 보려고 쓴 것이라 거기에 쓰 여진 것은 모두 사실일 것이오. 노부가 추측하건대 음 궁주의 거 처는 아마도 그 연못 근처일 것 같소. 그래서 무화가 설법을 강론 할 때 그녀가 들을 수 있었겠지.] 순간 두 사람은 갑자기 벌떡 일어났다. 옷자락을 날리며 한 사 람이 뛰어들었던 것이다. 그는 웃으면서 입을 열었다. [술도 있고 안주도 있는데 저를 부르지 않다니. 대 노선배님은 저만 박대하시는군요.] 口 口 口 口 웃음소리와 함께 들이닥친 사람은 다름아닌 호철화였다. 그렇지 만 지금 그는 술을 마실 생각은 조금도 없었다. 그는 지금 초류향 에게 할 말이 급했다. 호철화는 다짜고짜 잔을 들어 쭉 들이켜서 목을 축이고는 신이 나서 보고 겪은 일은 한바탕 떠벌렸다. 초류향은 호철화의 말을 듣고 자기도 모르게 코를 만지작거렸다. 그는 기분이 매우 좋을 때 혹은 매우 불쾌할 때 코를 만지는 버릇이 있었다. 호철화가 입을 열었다. [코를 만지작거릴 필요도 없고, 소용용 때문에 걱정할 필요도 없다. 그녀는 네가 생각하고 있는 것보다 더 능력이 있으니까 말 이다.] 초류향은 나직이 그 말을 받았다. [네 말을 들으니 죽은 여섯 사람은 결코 고수들이 아니라 우연 히 많은 돈을 훔친 도둑이라는 말이로군.] 대독행은 그의 말을 가로막으며 말했다. [그렇소. 그 여섯 사람은 결코 강호의 고수가 아니외다. 노부도 일부러 그들을 추격한 것이 아니라 우연히 이곳에서 만난 것일 세.] 호철화가 웃으면서 맞장구쳤다. [그런 놈들은 선배님이 굳이 추격할 가치도 없는 자들이지요. 선배님이 말씀하지 않으셔도 우리는 알고 있었습니다.] 초류향은 말했다. [그렇다면 궁남연이 이번에 골짜기에서 나온 것은 그자들을 처 치하려고 온 것이 아니라 그자들이 운이 나빠 그녀에게 걸려 들었 다는 말씀이군요.] 대독행은 의아한 표정으로 물었다. [어떻게 그렇게 생각할 수 있소?] 호철화가 웃으면서 그 말을 받았다. [거문고 소리를 들으면 그 단아한 음률을 알 수 있다고 했는데, 선배님은 방금 그의 현외지음(弦外之音)을 듣지 못하셨는지요?] 대독행이 웃음을 짓자 호철화는 말을 이었다. [궁남연은 지난번 초류향을 찾아왔던 사람으로, 음희가 그를 초 류향에게 파견한 것으로 보면 궁남연은 틀림없이 '신수궁' 제일의 제자임에 틀림없지요. 그런 여자가 강호의 허접쓰레기 같은 여섯 놈 때문에 그 고생을 했겠습니까?] 초류향은 놀라는 눈빛으로 말했다. [너는 오늘 말을 너무 많이 하는 것을 보니 술이 과했나 보구 나.] 대독행이 제지하며 호철화를 두둔했다. [틀린 말은 아닌 것 같구려. '신수궁'이 초향 선생에게 파견할 사람이라면 당연히 궁내에서 신분이 높은 사람일 것이고, 절대로 그 여섯 사람을 상대하려고 나온 사람은 아닌 것 같소이다.] 호철화는 의심스런 표정으로 중얼거렸다. [그렇다면 궁남연이 이번에 나온 목적은 어쩌면 초류향에 대항 하기 위해서였는지도 모르겠군. 그렇다고 해도 그녀는 어떻게 초 류향이 여기에 온 줄 알았을까?] 초류향은 아무런 말도 없이 있었고, 대독행은 탁자 위에 있던 술과 안주를 꾸려서 자루 속에 담고 촛불을 꺼버리고는 나직이 입 을 열었다. [깊은 밤에 불을 켜놓고 있으면 남의 눈에 띌 염려가 있소. 호 형이 여기를 찾을 수 있었듯이 다른 사람도 여기를 찾을 수 있을 지도 모를 일이오. 다른 곳으로 자리를 옮겨 술을 마시는 것이 좋 을 것 같구려.] 초류향은 문쪽으로 다가가다가 갑자기 걸음을 멈추었다. 창문 앞에 서있던 호철화도 잠시 후 깊은 어둠 속에서 두 개의 인영이 움직이는 것을 보았다. 두 사람의 신형은 기이할 정도로 빨랐는데 왼쪽에 있는 키가 좀 작은 사람은 대독행이나 초류향같은 고수들이 보기에도 경공이 뛰 어날 뿐만이 아니라 시종 우아한 자태를 지니고 있어 마치 바람에 휘날리며 춤을 추는 것 같았다. 호철화는 대독행과 초류향을 번갈아 쳐다보았다. 그는 숨이 막 힐 지경이었다. 그는 자신이 평소 경공이 뛰어나다고 자부하고 있 었지만 그가 오늘밤 본 사람은 모두 자신보다 훨씬 뛰어 난 사람 이라고 생각되었다. 마치 천하의 경공의 고수들이 모두 이 골짜기 에 모여든 것 같았다. 대독행이 조용히 손짓하는 가운데 세 사람은 다른 쪽 창문으로 빠져나왔다. 그곳은 초목이 매우 울창하게 우거져 굴 속 같았다. 그들은 잠시 후 나무 그림자 속에 몸을 숨겼다. 세 사람은 그 경공이 뛰어난 두 사람은 누구이며 왜 왔을까 궁금증이 일었다. 그들은 분명히 밝혀내고야 말겠다고 내심 작정했다. 口 口 口 口 그 학당으로 날렵하게 달려오는 것으로 보아 두 사람은 이곳의 지리에 매우 익숙한 것 같았다. 그들은 주위를 둘러보더니 곧바로 학당으로 들어갔다. 키가 좀 작은 사람은 문고리를 잡아당기더니 발걸음을 멈추고 나직이 속삭 였다. [어! 어째서 문이 잠겨 있지 않지?] 다른 사람이 웃으면서 그 말을 받았다. [꼬마들이 공부가 끝나 집으로 가는데 무슨 문을 잠글 여유가 있었겠소?] 그러나 그 자는 여전히 의심스러운 듯 나직이 입을 열었다. [그렇지만 이 학당의 왕(王) 선생은 아주 고지식한 사람이라 매 사에 신중한데......] 키가 좀 큰 사람이 그의 말을 가로막았다. [애들 시끄러운 소리에 정신이 쏙 빠질 지경인데 문을 닫을 겨 를이 있겠소? 더구나 여기는 양상군자도 가져갈만한 물건이 없지 않소?] |
첫댓글 감사합니다.