[선도 농가]배추 수출하는 문태복 씨
충북 괴산에서 배추 농사를 짓는 문태복 씨는 생산량의 80% 이상을 수출한다. 봄가을 작기 두 번 재배해 7년째 대만으로 수출 중이다. 문씨는 이상기후 속에서도 시기별 토양과 작물 관리에 정성을 들여 수출 규격품을 만든다.
시기별 생육 관리로 고품질 배추 연 2회 수출
[고소득 비결 포인트] <1. 모종 심는 간격 40㎝…통풍 원활> 충북 괴산에는 배추 농가가 600가구가 넘는다. 대부분 절임배추를 생산하며 이 중 일부만 수출에 참여한다. 문태복씨(67)는 수출 농가로 구성된 괴산농협 수출배추작목회의회장이다. 수출 첫해인 2016년부터 지금까지 참여하고 있다. 작목회는 지난해 농림축산식품부 농산물 수출단지에 지정되며 수출을 이어가고 있다.“60여 농가와 함께 배추를 재배해 연 2회 수출합니다. 첫해에 가을배추 315t을 대만 가오슝에 보낸 것을 시작으로해마다 봄과 가을에 수출하고 있어요. 지난해는 봄배추700t, 가을배추 400t을 수출했고 올가을 물량도 비슷할것으로 봅니다.” 생산량 중 수출의 비중은 농가마다 다른데, 문씨는 내수시장가격이 높든 낮든 한결같이 80%를 수출한다. 가격이높다고 내수 출하 비중을 늘리면 다른 배추 농가의 소득에영향을 줄 수 있어서다.
수출은 약속한 시기에 정해진 물량을 보내는 것이 중요하다. 그는 작목회장으로서 계약한 조건에 맞추려 노력을 기울인다. 품종과 육묘, 멀칭 비닐 하나도 대충 고르는 법이 없다. 몇 년째 재배하는 품종은 <불암플러스>와 <천고마비>다. 이 중에서도 천고마비 품종에는 애정이 각별하다.
“농우바이오의 천고마비 품종은 육종 연구할 때 시교(시험재배)를 제 농장에서 했어요. 품종이 지닌 장점을 옆에서 봐 잘 알아 지금도 재배하고 있지요. 또 수출 배추를 적기에 수확하려면 파종 시기가 중요한데, 심는 시점에 따라일찍 파종하면 바이러스와 무름병에 취약하고 너무 늦게 파종하면 결구가 잘 안돼요. 현재 재배하는 품종은 이런문제에 강한 편이지요.”친환경에 가깝게 재배하려고 멀칭 비닐도 바꿨다. 가운데는 흰색이고 양옆은 검은색인 멀칭 비닐이다. 잡초가 덜올라와 이제는 주변 농가도 많이 쓴다. 모종 심는 구멍도일반 배추 재배용보다 크게 했다. 가을배추는 생육 초기,봄배추는 생육 후반기에 기온이 높은데 이때 비닐 내부 온도가 높아져 뿌리가 고온장해를 입지 않도록 한 것이다.심는 간격도 40㎝로 기존보다 넓다. 통풍을 원활하게 해무름병 등을 예방하기 위한 노력이다.“이 정도는 신경 써야 혹시나 고온 또는 저온장해를 입어생육이 더디?라도 제때 수확할 수 있어요. 수확할 때도편하고, 겉잎을 떼도 충분한 무게가 나오고요. 수출품 규격 을 7년째 유지하는 방법이지요.” <2. 냉해·고온 생리장해는 작목회가 공동 관리> 20년 넘게 배추 농사를 짓는 문씨이지만 최근 몇 년의농사는 너무도 힘들었다. 봄엔 여름처럼 덥고 가을엔 겨울처럼 추운 이상한 날씨 때문이다. 봄배추는 며칠만 비가 와도 작물이 망가지고 가을배추는 갑자기 추워지면생육이 멈춘다. 상품 비율과 농가소득이 여기에 좌우되기에 예방에 온 신경을 쏟는다. “올봄까지 2년간은 이전 20년을 합친 것보다 배추 농사가 힘들었어요. 2020년 가을엔 충북 전체에 무름병이 번져서 피해 면적이 평년 대비 10배 이상 늘었어요. 지난해 봄엔 이상고온이 나타났고 그해 가을엔 갑작스러운한파에 냉해가 겹쳤지요. 올봄에도 이상고온과 가뭄이 엄청났고요. 수출 배추도 피해를 봐서 봄배추 수출량이절반으로 줄었을 정도예요. 예측이 안 되고 원인이 해마다 바뀌니 대처하기 여간 어려운 게 아니에요.”올해도 추위가 일찍 찾아오면서 다른 농가들은 저온장해를 입어 배추가 늦게 자라거나 생육을 멈추는 현상이나타났다. 그대로 두면 배춧속이 차지 않아 상품성이 떨어진다.
하지만 문씨는 크게 걱정하지 않는다. 그의 배추밭을 보면 수확까지 한 달 가까이 남은 배추임에도 포기가 무척크다. 수확을 앞둔 배추는 속이 꽉 차서 꽤 무겁다. 알로에 추출물과 해조 추출물, 아미노산, 효소 등이 들어간영양제를 꾸준히 쓰며 냉해와 고온 등 이상기후에도 작물이 잘 버티도록 해서다. 그가 먼저 활용한 결과를 보고괴산농협에서 자재 지원 품목에 포함했고, 지금은 작목 회 농가들이 함께 쓰고 있다. 냉해 예방이나 생육 촉진에쓰던 값비싼 영양제 비용을 절감하고 수출 배추의 품질도 일정 수준 이상을 유지할 수 있게 됐다.“봄철 냉해와 가을 저온 피해가 확실히 줄었어요. 이상기후 영향을 덜 받아 날씨가 좋은 시기에 재배하던 것처럼 잘 크고 있지요. 작목회 전체가 활용하며 괴산 수출배추의 품질을 높이고 생산비 부담도 줄이고 있습니다.” <3. 수출·내수용 분산 출하로 인건비 절감> 문씨는 4만 3000㎡(1만 3000평) 노지에서 배추를 재배한다. 이 중 2만 9700㎡(9000평)는 수출 배추, 나머지는내수 출하하는 절임배추용 밭이다.봄배추는 5~6월에 출하 작업을 하고 한여름엔 땅을 쉬게 했다가 가을배추 모종을 키워 순차적으로 아주심기한다. 올해는 절임용 배추를 10월 중순에 1차 수확했고,10월 하순부터 2차 수확해 가공한다. 수출용 가을배추는 11월 초부터 수확해 일손을 분산할 계획이다. 괴산은절임배추 주산지여서 배추 수확 시기에 인력난이 매우심각하다. 수출 배추를 재배하며 내수용 수확과 겹치지않게 하면서 동시에 많은 인력을 구하는 부담을 덜고 인 건비를 절감하고 있다.문씨가 생산한 절임배추는 20㎏짜리 상자에 작업하는데연평균 3000개 정도 출하한다. 수출용 배추는 15㎏짜리상자 포장으로 연간 5000개 정도를 보낸다. 판매 가격은 절임?추가 한 상자당 4만 원 정도, 수출 배추는 같은 기간 내수 시장과 비슷하거나 조금 낮은 수준으로 여기에수출지원금이 1㎏당 100원 정도 추가된다. 절임배추로가공해 출하하는 것이 소득 면에선 더 낫지만, 괴산 배추를 수출한다는 책임감과 자부심으로 수출 비중을 줄이지 않고 있다.
농식품부에 따르면 한국산 배추 수출에서 대만 시장 비중은 90% 정도다. 대만은 기후상 우리나 라 배추와 같은 결구배추 생산이 쉽지 않아 우리나라를 비롯한 베트남등에서 수입하는데, 품질이 우수한한국산 배추의 인기가 높다. 문씨가수출하는 괴산 배?는 가오슝 지역의고급호텔 등에서 주로 구매한다. 현지 물가상황에선 비싼 편인데도 수출량보다 현지에서 요청하는물량이 더 많다.
“수출 초기나 지금이나 현지에서 인기가 높습니다. 농가수취가에 비해 품이 많이 들어도 지원제도가 있어서 수출을 계속했는데, 수출 지원이 올해까지라고 하니 참여농가가 줄어들까 걱정되네요. 해외 시장을 넓히고 내수시장 수급 안정에도 이바지할 수 있도록 수출 농가를 지원해줬으면 해요. 배추 산지의 심각한 인력난을 해결하기 위해서라도 출하 시기가 달라 노동력을 분산 투입할 수 있는 수출 비중이 커져야 합니다. 여기에 필요한 생산·관리 기술을 다른 농가에도 알려줄 생각입니다.”
출처 농민신문 글 김산들 사진 남윤중