우리 몸은 스스로 이상이 생기면 증상으로 우리에게 신호를 보낸다. 그것은 피부색이 될 수 있고 두통이나 일정한 부위의 통증으로 나타나기도 한다. 손톱도 몸의 이상 징후에 대해 신호를 보낸다. 손톱의 상태로 건강 상태를 체크하는 법에 대해 알아보자.
손톱의 90%는 단백질의 일종인 케라틴으로 구성되어 있다. 건강한 손톱은 부드럽고 광택이 나며 투명한 분홍빛을 띤다. 만약 손톱 색이 평소와 다르게 변했다면 몸에 이상이 생겼을 확률이 높다.
다만 손톱에 생긴 하얀 점이나 하얀 세로줄은 너무 놀라지 않아도 된다. 손톱이 손상되면서 일어나는 현상으로 이는 손톱이 자라면서 없어진다.
▷눌렀을 때 통증이 있다면
손톱을 꾹 눌렀다 떼면 피가 통하지 않아 잠시 흰색으로 변했다가 원래 색으로 돌아오는데 약 3초 정도 걸린다. 그러나 그 이상의 시간이 걸리거나 누를 때 심한 통증을 느낀다면 건강에 문제가 있을 가능성이 높다.
▷손톱 형태에 따라
손톱이나 발톱의 중앙이 푹 들어갔다면 철이 부족해 생기는 빈혈일 가능성이 높다. 반대로 중앙이 볼록 솟아 둥글게 말린다면 폐나 기관지, 소화기관이 좋지 않은 경우가 많다. 또 손톱의 두께가 얇고 끝이 휘어진 손톱은 영양 상태가 좋지 않은 사람에게 나타난다.
▷손톱 색깔에 따라
손톱이 노랗게 변하면 결핵이나 천식 등의 폐질환이 의심되며 빨개지면 출혈성 심장질환을 의심해볼 수 있다. 색을 띠지 않고 새하얗게 변하면 만성간염, 반은 하얗고 반은 정상의 분홍빛이면 신장에 이상이 생겼다고 볼 수 있다.
또, 회색이나 파란색, 갈색으로 변하면 철이 과다하게 축적돼 있음을 뜻한다. 만약 철의 과다 축적으로 철중독증에 걸려 제때 치료하지 않으면 당뇨, 심부전 등의 합병증을 부를 수 있으므로 특히 주의하자.
▷손톱 뿌리에 흰색 반달
손톱 뿌리 부분에는 반달형으로 흰 부분이 자리 잡고 있다. 이것이 거의 없는 사람도 있는데 어떤 사람은 이것이 심혈관에 문제 있을 때 나타나는 현상이라고 믿는다. 그러나 이 흰색 반달은 손톱이 딱딱해지기 전의 상태일 뿐이다. 이것으로 새로운 손톱이 자란다는 것을 알 순 있겠지만 건강 이상 상태를 알기는 힘들다.
또한 손톱이 부스러지는 것이 잦다면 몸의 영양상태가 좋지 않거나 손이 건조한 것이다. 손톱도 피부처럼 쉽게 건조해지므로 손을 씻은 후에는 핸드크림을 발라줘야 한다. 하지만 이는 당장의 응급처치이고 장기적으론 단백질이 많이 든 쇠고기, 달걀, 우유 등과 함께 비타민B, C, D가 많이 든 음식을 먹으면 좋다.