대상포진 원인은 어릴 때 한 번쯤은 경험했던 수두의 원인인 바이러스와 동일합니다. 이 바이러스는 수두 치료 후에도 체내에서 소멸되지 않고 척수 속에 머물러 존재하고 있으며, 노화나 질환 등에 의해 면역 기능이 저하됐을 때 활성화되는 특징이 있습니다.
주로 60세 이상의 고령자, 암 투병 환자, 항암제 치료 등을 토대로 전신적 면역기능이 저하됐을 때 쉽게 발생하나 과로 및 스트레스에 의해 젊은 층에서도 발생하는 사례도 많습니다. 더불어 폐경기를 겪는 50대의 여성에게서도 쉽게 관찰됩니다
어떠한 증상이 나타날까?
1. 감기와 비슷한 증상
감기와 흡사한 전신 통증 및 오한, 발열, 권태감 등이 동반됩니다.
2. 허리, 목의 통증
대상포진은 체내 척수 신경을 따라 이동하며 이로 인해 마치 추간판 탈출증(디스크)과 같은 증상으로 오인할 수 있습니다.
3. 반신의 통증
체내 신경 중 하나를 따라서 퍼지는 대상포진의 특성을 토대로 신체의 좌우 중 한쪽에만 찌르는 듯한 통증이 발생하기도 합니다. 더불어 팔다리의 저림 현상과 근육통, 두통 등이 나타날 수 있습니다.
4. 수포
감기와 비슷한 증상에서부터 4~5일가량이 지난 뒤 수포 발진이 일어납니다. 일반적으로 몸 한쪽에서만 발생하며 단순 피부병으로 착각하는 경우가 많습니다.
합병증
· 신경통 : 환부 부근의 화끈거림, 쿡쿡 쑤시고 찌르는 듯한 날카로운 통증이 적게는 몇 달, 길게는 수년 동안 만성적으로 나타납니다. 이는 환자의 10~18%가량이 겪습니다.
· 안구 관련 합병증 : 안구와 관련된 통증 및 발진과 같은 질환이 유발될 수 있습니다.
· 귀 관련 합병증 : 청력이 상실되거나 귀에 발생하는 극심한 통증의 우려가 있습니다.
· 운동 신경 마비 : 환자의 5% 미만에서 운동 신경의 침범으로 인한 마비 현상이 나타납니다. 팔다리 운동 범위 감소가 나타날 수 있고, 방광 부위에 발생 시 소변 활동조차 어려워집니다.
치료
대상포진 치료는 시작하는 시기가 상당히 중요한 질환입니다. 대상포진 초기증상이 드러난 때로부터 72시간 이내에 항바이러스제를 투여할 시 완치되는 경우가 많습니다.
또한, 수포가 발생했을 때 긁거나 터트리지 않도록 주의해야 합니다. 터진 수포 내에 세균이 침입하여 2차 감염을 유발할 수 있기 때문입니다.
대상포진 감염성을 주의하여 타인이 수액을 만지지 않도록 해야 합니다. 전염이 쉽게 일어나지 않지만 수두 경험이 없거나 어린이 또는 입원 중인 환자에게 질환을 유발할 수 있으므로 격리 조치를 해야 합니다.
예방
이 질환을 예방하는 방법 중 가장 효과적인 수단은 대상포진 예방접종입니다. 해당 백신은 잠복한 수두 바이러스가 활성화되는 것을 방지하는 것이며, 50대 이상의 남녀가 접종 대상입니다. 50대의 접종 예방 효과는 70%이며 60대 이상 고령자의 경우 51%입니다.
백신의 종류는 조스타박스와 스카이조스터로 나누어집니다. 접종 비용은 기관에 따라 상이하며 1회 기준 평균 20만 원 내외입니다.
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