최근 캐나다 정부는 자국 내 임산업의 경영위기에 대처하기 위해 10억 캐나다 달러를 지원한다. 이를 위해 특별예산을 편성한다고 밝혔다. 캐나다는 주요 시장인 미국의 건설경기 악화로 지난해 1월에서 9월까지 무려 54개의 임산업 공장이 문을 닫고 6천600여명의 실업자가 발생했다. 제제공장과 목질보드 공장의 생산중단이 불가피하거나 대규모 인원감축이 되고 있다. 캐니다 정부는 산업계와 지역사회 지원 자금 명목이나 대부분 임산업 지원 자금이다. 10억 달러면 우리나라 돈으로 8천억원 가량이다.
목재관련 기업 파동으로 정부에서 8조원을 지원하는 것이다. 부럽다. 우리는 어떠한가. 산림청은 목재산업이 망하든가 흥하든가 관심 밖이다. 목재산업에 대한 예산도 지금까지 연간 50억원도 채 되지 않다가 요즘 들어 좀 늘었다. 목재산업을 관리하는 부서가 고작 팀(목재이용팀)규모다. 더구나 산림청 직원 중 고위직이나 하위직이나 대부분 목재에 대한 산업으로의 지식이나 비전이 거의 없으며 시장흐름조차 파악하지 못하고 있다. 그렇다면 산림청은 무엇을 하는 곳인가. 몇 번 지적 했듯이 하는 일이 마땅치 않다. 산림청을 바탕으로 전국에 국유림관리소가 있으나 그들은 산림환경에 행정력을 집중하고 있다. 등산과 산림휴양 등에 말이다.
최근에는 도시 숲 조성사업에 치중하고 있다. 지방자치단체에서 할일을 생색이나 내듯이 자신이 무리하게 일을 한다고 덤벼드는 성격이다. 사람이 사는 사회는 우선 생산성이 없이는 존재하기 힘들다. 산림도 생산성의 대상이다. 전국토의 65%인 산림에서 국부의 원천 또는 고용창출이 될 수 있는 근거를 마련해야 한다.
그렇게 하려면 산림도 임도를 거미줄처럼 개설해서 목재농사를 지어야 한다. 또 생산과 유통의 기술과 설비시설 자금을 지원하고 산림청 산하에 목재이용기술센터 등 기술개발과 관련된 조직을 신설하거나 국립산림과학원의 목재관련 부서 조직을 늘려 산관학연이 함께 기술개발에 전념해야 한다. 얼마 전 산림청 목재이용팀은 전국제재소 실태를 조사한 후 제제소 지원 방침을 철회했다. 이유는 비전이 없다는 것이다. 이유야 있겠으나 마음이 씁쓸하다.
출처. 목재신문