경남 창원시와 김해시 장유면의 경계에 위치한 용지봉(龍池峯·723m). 낙동강 남쪽에 위치한 낙남정맥(지리산 영신봉~김해 신어산)의 한 구간이다.
부산 근교의 전형적인 야트막한 산인 용지봉의 여름 야생화는 일품이다. 산행 도중 만나는 사방이 확 트인 민둥봉과 꽤 넓은 정상 등 곳곳에 20종 이상의 다양한 야생화가 자태를 뽐내고 있다. 하산 후 버스를 타러 가는 도중에는 야생화농장(055-338-0862)까지 있어 그야말로 ‘야생화 산행’ 코스로 제격이다.
하산 때 만나는 대청계곡과 장유폭포는 늦더위를 씻어내기에 충분하다. 산세 또한 험하지 않아 온 가족이 함께 해도 전혀 부담이 없다.
산행은 냉정고개~전투경찰대 정문~잇딴 대형 송전탑~전망대~임도~522m봉(민둥봉)~전망대~용지봉 정상~안부(삼거리)~장유사~대청계곡~장유폭포~대청계곡 매표소 순. 4시간 정도 걸린다.
들머리는 김해 장유면과 진례면의 경계인 냉정고개. 윗냉정 버스정류장에 내려 100m 가량 걸어 올라가면 ‘진례면’ ‘2502 전투경찰대’ 팻말이 서있다. 부대 쪽으로 오른다. 부대 정문을 지나 오른쪽으로 300여m 오르면 왼쪽에 ‘등산로’ 팻말이 보인다. 길은 전형적인 오르막 오솔길. 한걸음 한걸음 옮길수록 경사가 심해진다. 이번 산행에서 가장 힘든 구간이다.
간간이 내리는 비는 초록빛을 더욱 선명하게 해주고 길가의 돌이나 나무 밑둥에 낀 이끼는 인적이 드물었음을 짐작케 한다. 비교적 큰 노란색의 원추리꽃도 눈에 띈다.
이렇게 35분 정도 바짝 땀을 내면 주능선에 닿는다. 숨을 한 번 돌리고 우측길을 택한다. 호젓하지만 오르막이다. 그다지 힘들지는 않다.
대형 송전탑을 지난다. 왼쪽으로 김해평야와 김해시가지가 시원하게 펼쳐지고 저 멀리 낙남정맥의 종착지인 신어산, 그 왼쪽에 무척산, 그 앞으로 분성산 황새봉이 보인다. 신어산 뒤로 금정산이 구름에 가려 희미하다.
오른쪽 오르막길을 오르면 삼각점 봉우리를 지나고 우측 큰바위 사이에 첫 전망대가 나온다. 남해고속도로가 시원하게 뚫려 있고 우측 발밑으로 방금 올라온 들머리가 보인다.
임도와 만난다. 임도를 가로질러 다시 산길을 오르면 입구에 ‘용지봉 2.4㎞’ 팻말이 서있다. 200여m 오른 후 뒤돌아 보면 장유신도시가 보인다. 그 뒤로 저 멀리 사람얼굴 모양의 봉우리군 옆 봉우리가 옥녀봉이고 그 우측 중턱 부분의 깎여진 산이 보개산이다.
25분 정도 뒤엔 522m봉. 우선 멋진 소나무가 눈에 띈다. 정상은 꽤 넓은 평지다. 과거 산불이 났는지 소나무 묘목이 군데군데 자라고 있는 확 트인 민둥봉이어서 야생화가 잘 자랄 수 있는 천혜의 요건을 갖추고 있다.
왼쪽 산 중턱의 장유사를 보며 걷다보면 사거리. 왼쪽은 장유사, 오른쪽은 용전마을 방향이고 용지봉 정상까지는 1.3㎞ 남았다. 직진한다.
두번째 전망대는 이곳에서 25분 정도 뒤. 좌측으로 남해고속도로, 우측으로 날머리인 대청유원지, 정면으로 장유신도시가 시야에 들어오고 저 멀리 금병산 팔판산 화산 불모산이 보인다.
10분 후엔 마침내 정상. 정상석엔 ‘룡제봉’(龍蹄峯)이라 적혀 있다. 국립지리원 5만분의 1 지형도엔 용지봉으로 표기돼 있다. 참고하길. 막힘 없는 조망에 가슴이 트이고 곳곳에 흩어져 있는 야생화에 정신이 없다.
정상석을 지나 직진, 대암산 쪽 하산길 입구에서 내려다 보이는 저수지 방향이 창원, 그 왼쪽으로 정병산 대암산도 보인다.
정상에 닿기 전 왼쪽에 난 길인 장유사 방향으로 하산한다. 길따라 며느리밥풀꽃이 군락을 이루고 있다.
10여분이면 삼거리인 안부에 닿고 역시 10여분 후면 장유사에 도착한다. 장유사는 천태산의 부원암, 무척산의 모원암, 지리산의 칠불사와 함께 가야국의 전설이 서린 곳. 산문을 나와 화장실 옆으로 난 산길로 다시 하산한다.
25분 정도 후 절로 오르는 아스팔트길과 만난다. 이곳에서 대청계곡 매표소까지는 25분 정도. 중간에 장유폭포가 있으니 들러보자. 매표소에서 대청계곡 입구 큰 도로까지는 35분. 오른쪽으로 가 건널목을 지나면 대청계곡 입구 버스정류장이 나온다.
주변명소
■장유사= 대한불교조계종 제14교구 본사인 범어사의 말사로 서기 48년 인도 아유타국의 태자이며 승려인 장유화상(長遊和尙)이 가락국 김수로왕의 왕후가 된 누이 허씨를 따라 와서 세웠다고 한다.
시설물로는 인법당, 관음전, 칠성각, 응향각 등이 있다. 응향각에는 `장유선원`이라는 편제가 있다.
문화재로는 가락국 8대 질지왕이 세운 팔각원당형의 장유화상사리탑(경상남도문화재자료 제31호)과 가락국 장유화상기적비가 있다.
사찰 부근에는 장유화상이 수도하였다는 토굴이 있고, 질지왕이 허씨왕후의 공덕을 기리기 위해 지었다고 하는 왕후사 터가 남아 있다.
■장유폭포, 대청계곡= 대청계곡은 불모산 산자락에 양갈래로 형성된 6km의 긴 계곡으로 산림이 울창하고 맑은 물이 폭포를 이루는 등 자연경관이 빼어난 곳이다. 계곡물을 따라 30분쯤 올라가면 장유암이 있다.
대청계곡은 수려한 경관과 물도 좋지만 오리, 닭, 백숙의 맛이 뛰어나 음식관광을 즐기는 관광객이 많은 편이다.
한여름 김해를 찾는 이가 꼭 들러야 할 장유계곡은 용지봉 준령에서 흘러내리는 맑은 물이 수려한 자연경관에 더해져 더위와 세상사 온갖 시름을 잊게 해주는 피안의 낙원처럼 느껴진다.
■진례산성= 창원 토월동, 사파동과 김해시 진례면의 경계를 이루는 비음산 위에 축성된 석성으로 둘레가 4km에 이르는 포곡식 산성(내부에 넓은 계곡을 포용하고 계곡을 둘러싼 주위의 산능선을 따라 성벽을 축조한 산성)이다.
축성연대는 통일신라시대로 추정되며 경남기념물128호로 지정돼 있다. 성의 둘레는 약 4km로 성벽은 대부분 붕괴되었으나, 동벽의 일부 구간은 높이 157cm, 너비 77cm 정도로 남아 있다.
[ 용지봉 ]
- 산행 코스
: 냉정고개>>전투경찰대 정문>>잇딴 대형 송전탑>>전망대>>임도>>522m봉(민둥봉) [ 지 도 ]