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<사진 :천진 천탑 앞에서>
북경역으로 가려 서부역 밖을 다시 나서는데 어떤 말끔하게 차려 입은 30대 아주머니가 “천진행 호화버스 25원” 티켓을 들고 서 있었다. 물어보니, 거의 자리가 찼으니 지금 가면 곧 출발 할 거라고 하며 자기가 인도한다고 한다.
서부역 지하도를 한참이나 가로질러 갔는데 이번엔 또 웬일인가.
호화버스라는 게 20인승 미니버스에 그나마 15년은 넘어 간 듯한 낡아 빠진 차였다.
허름한 반점 주차장에 대기하며 15명 가량 앉아 있는데, 10여분을 기다리며 자세히 보니 진짜 승객은 4-5명에 불과하고 나머지는 모두 호객꾼임에 분명했다. 금방 출발할 것처럼 위장을 한 것이다.
언제 출발할지 기약할 수 없는 차였고 어찌나 낡았던지 불안하기도 하여 화장실 가는 척하고 먼저 나오고 이어서 동료가 따라 나왔는데, 두 세 사람이 쫓아나와 금방 갈 거라며 소매 끝을 붙잡고 운전기사는 뒤에서 시동을 건다.
기가막히고 어이없어 쓴웃음을 지으며 지나가던 택시를 잡아타고 북경역으로 갔다.(또 택시비 25원) 결국 이른 아침 1시간 반 동안 택시비만 125원(18750원) 씩이나 허비했고 시간은 8시 반이 넘었다.
북경역에서 따퉁행 저녁 11시 30분 기차표를 예매하고 만두로 간단히 아침식사를 대신한 후, 다시 천진행 기차표를 사서 9시 반에 천진으로 향했다.