담낭암의 소개
담낭암은 드물지만 치명적인 암이다. 담낭담석이 있는 환자의 2%에서 담낭암이 동반되는 것으로 알려져 있다. 담낭암은 증상이 모호하고 비특이적이어서 진단 당시 이미 진행이 상당히 된 경우가 많다. 또한 담낭벽에는 근육층이 발달되어 있지 않아 담낭암이 쉽게 혈관, 림프절, 신경을 .타고 인접 장기로 전이될 수 있다. 이런 이유 때문에 담낭암은 예후가 나쁘다.
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그림 1. 담낭암의 모식도; 간 아래에 위치한 담낭 내에 종괴가 관찰된다.
역학 및 위험인자
담낭암은 소화기암 중 5번째로 흔하며 담도계 암 중에서는 가장 흔한 암이다. 우리나라에서는 전체암의 3%를 차지하며 여성에서 많으며 호발 연령은 60-80세이다.
담낭암의 가장 중요한 위험 인자는 담낭 담석이다. 우리나라의 경우 담낭암 환자의 30%에서 담낭 담석이 동반되어 있고 증상이 있는 담낭 담석 환자는 담낭암이 발생할 위험도가 정상인에서 비해 4.4배이다. 담낭 담석이 있는 환자에서 담낭암의 유병율은 3%까지 보고되고 있고 특히 40세 이상이면서 3cm 이상 크기의 담낭 담석을 가진 환자에서 담낭암의 위험이 높은 것으로 알려져 있다. 담석으로 인한 담낭 점막의 만성적인 자극과 염증으로 상피세포의 이형성이 초래되고 암으로 발전한다고 알려져 있다.
그 다음 중요한 위험인자는 담낭 용종이다. 담낭 용종은 담낭 점막의 벽이 담낭 내강내로 돌출하는 것으로 초음파 검사 혹은 담낭 절제술 후 우연히 발견되는 경우가 많다. 담낭 용종의 크기가 1cm 이상이면 용종 내에 암을 포함하고 있을 가능성이 있어 예방적 담낭 절제술을 권장하고 있다. 이 밖의 위험인자로 석회화된 담낭은 담낭벽 내에 석회질이 침착하는 드문 질환이지만 이 질환을 가진 사람에서 담낭암의 유병율은 12.5-60%로 보고되고 있어 수술적 치료가 원칙이다. 그 외에 췌관 담관 융합 부전이라는 선천성 기형이 담낭암의 위험인자로 알려져 있다. 이는 췌관이 총담관을 통해 배액이 되어, 2cm 이상의 긴 공통 채널을 형성하는 질환으로 동양인에서 흔하다. 이 질환에서는 췌장액이 담도로 역류하게 되어 담즙에서 아밀라제 수치가 올라가게 되어 담즙 성분의 조성이 바뀌게 되고 담도 점막의 손상과 염증을 일으켜 담낭암을 유발하게 된다. 따라서 췌관 담관 융합 부전을 가진 환자에서도 예방적 담낭절제술을 권장하고 있다. 고무와 석유제품, 자동차, 금속 산업과 연관된 물질이 발암물질로 담낭암의 발생과 관련이 있다고 하나 발암기전은 잘 알려져 있지 않다.
증상
담낭암의 가장 흔한 증상은 복통이고 식욕부진, 오심, 구토 등이 동반될 수 있다. 그러나 초기 담낭암은 보통 증상이 없거나 담석이 있을 때와 비슷한 비특이적인 증상을 호소하는 경우가 많아서 진단이 늦어지는 원인이 되기도 한다. 진행된 담낭암에서는 쇠약감과 체중 감소 같은 통상적인 암에서 보이는 증상이 나타난다. 담낭암의 30-60%에서 담석이 담도를 막거나 암으로 인해 커진 담낭이 담도를 눌러서 황달이 나타나기도 한다.
진단
담낭암의 진단에 가장 기본이 되는 검사는 복부 초음파이다. 복부 초음파는 담낭암을 의심할 수 있는 소견인 담낭벽의 비후, 담낭 내강으로 돌출된 종괴, 담낭암의 간내 침범 등을 잘 볼 수있다. 초음파 검사의 단점은 담낭암의 국소적 혹은 원격 전이를 보기에는 정확도가 떨어진다는 점이다. 컴퓨터 단층촬영 (CT)은 담낭 자체를 보기에는 초음파보다는 덜 예민하나, 간 침범, 림프절 전이 혹은 원격 전이를 관찰하는 데 유용하다. 특히 초음파로 관찰하기 어려운 담낭암의 림프절 전이와 원격전이를 잘 관찰할 수 있어 담낭암 진단에 있어 필수적인 검사이다.
폐쇄성 황달이 있는 경우 내시경적 역행성 담관 조영술이나 경피경간담관조영술을 시행한다. 담낭 자체는 명확히 보이지 않을 수 있으나 담관의 폐쇄 부위와 정도를 확인할 수 있으며 동시에 배액술을 시행할 수 있다. 특징적인 담관조영술 소견으로 담낭암에 눌려 간외 담도의 비교적 긴 협착이 관찰된다.
그림 2. 담낭암의 CT 소견; 담낭 내에 커다란 종괴 (화살표)가 관찰되고 담석이 동반되어있다.
치료
담낭의 완치를 기대할 수 있는 유일한 치료는 수술이나 실제로 완전 절제가 가능한 환자는 진단 당시 30% 정도이다. 임상증상이 나타난 환자들의 70-80% 정도는 수술 당시 완전 절제 불가능하다. 대부분 진행된 상태에서 발견되거나 수술 후 재발하여 진단 후 약 5%의 환자만이 5년 생존이 가능하다.
담낭암이 수술로 완치되는 경우는 대부분이 만성 혹은 급성 담낭염으로 담낭절제술을 할 때 우연히 발견되어 분화도가 좋고 암 침범이 적은 경우이다. 이런 경우는 5년 생존율이 매우 좋으나 전체 담낭암 환자의 5-10% 밖에 되지 않는 것이 문제이다. 진행된 담낭암의 경우 초기암보다 예후가 좋지 않지만 원격전이가 없으면서 담낭에서 가까운 부위의 림프절 침범만 있다면 확대 담낭절제술을 시행한다. 이 이상의 범위를 침범한 담낭암의 경우 더 과감한 수술 (간절제, 췌십이지장절제 등)을 시도하여 생존을 늘렸다는 보고가 있다.
절제가 불가능한 진행된 담낭암 환자는 황달을 해결한 후 항암제 투여나 방사선 요법을 시행할 수 있으나 아직 그 효과는 입증되지 않아 정립된 치료법은 아니다. 수술이 불가능한 환자 중 담도의 폐쇄로 황달이 생긴 환자에서는 담도 스텐트 삽입술을 고려하며 불가능한 경우에는 경피경간 담관배액술을 시행한다.