한국 영화史에서 스캔들이 됐던 영화 <자유부인>(1956)은
원래 정비석씨가 서울신문에 연재하던 소설이었다.
대학교수의 부인(오선영)이 양품점에 나가 일하면서 댄스 클럽에 발을 들여놓은 후
옆집 청년(신춘호)에게 춤을 배운다. 교수 부인의 불륜이 당대의 논쟁 거리가 됐다.
수도 극장 1곳에서만 관객 10만 8천명을 동원하여, 1956년 흥행 1위를 차지한
영화 <자유부인>은 당시 한국 사회를 떠들썩하게 했던 사건으로 꼽히는 영화이다.
1954년 신문에 연재되었던 정비석 소설 『자유부인』은 바람난 유부녀라는
소재 때문에 엄청난 파장을 일으켰다. 결국 소설이 영화로 만들어지자,
그 파급력은 실로 대단해서 공전의 대히트를 기록하였다.
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키스나 포옹 같은 ‘러브 씬을 허용해도 되느냐? 안 되느냐?’하는 여론이
이슈가 되었고, 문교 당국의 검열과 제작자 간에 외설이냐 예술이냐를 놓고
첨예한 대립을 보인 문제작이기도 했다.
당시 한국 사회를 휘몰아 쳤던 연재소설 『자유부인』은
‘국가와 민족을 위하여 용납할 수 없는 죄악이며 중공군 50만 명과 맞먹는
국가의 적이다’라는 격렬한 비난을 받았다(서울대 황산덕 교수)이런 매도에도
불구하고, 연재 직후 출간된 책이 7만부 이상 팔리는 기염을 토했고,
문제가 되는 장면들 100피트를 잘라내는 검열의 아픔을 겪고서야
개봉한 영화도 공전의 히트를 치며 흥행에 성공했다.
격렬한 논쟁만큼 세간의 관심도 후끈 달아올랐고,
그 논쟁의 중심에는 자유부인 역을 맡은 배우 김정림이 있었다.
1922년에 태어나 평양이 고향인 그녀는 어릴 때부터
음악과 무용에 남다른 재능을 보였다고 한다.
해방이 되고 월남하여 다방 레지로 일하다가 미혼모로 딸을 낳았고,
한국 전쟁 이후 요정에서 기생 생활을 하던 그녀였다.
당시 신인배우 발굴로 유명했던 한형모 감독에 의해
자유부인으로 전격 발탁되어 일약 스타덤에 오르게 된다.
정비석 작가의 "자유부인" 1회-사교모임을 花交會 라 한게 흥미롭다