역이민 카페와 나 -- (5)

[annie1885]

언니네가 살던 집은 한 지붕 아래 똑같은 플로어 플랜(floor plan)의 두 집이 있는 듀플렉스(duplex)였다.
한 지붕 아래 identical 해 보이는 집이 두 채.
지붕은 한 지붕이었지만, 입구도 앞/뒷마당도 따로 있는 구조였다.

물론 셋집이었다.
1층엔 거실과 부엌, 다이닝 룸이 있었고, 침실들은 이층에, 그리고 널찍한 지하실도 있었다.

난, 초등 4학년이었던 조카딸 수진과 한방을 썼다.
큰 조카는 7학년, 그리고 두 살짜리 늦둥이..

조카아이들은 이모인 나를 무척이나 따랐다.
밤에 잠자리에 들 때까지 수진은 하루에 있었던 얘기들을 쉴 새 없이 종알종알 얘기해 주었고,
태어날 때부터 목소리가 우렁차 ‘염소’라는 애칭으로 불렀던 나의 ‘최애’ 큰조카도 

마음속에 있는 생각들을 듣기 좋은 저음으로 이모에게 들려주었다.
모두, 나의 훌륭하고 기특한 영어 선생들이었다!
 
엄마는 넓따란 뒤뜰에 온갖 종류의 한국 채소들과 꽃들을 심어 놓으셨다.
반듯하게 골을 만들고, 가지런하게 심은 채소들이 싱그럽고 탐스럽게 자라는 모습을 보며
뒷집, 옆집 백인 할머니들의 감탄과 선망의 칭찬을 듣는 재미에 더욱 신나 하셨고..


미국 오기 전, 운전을 배워오면 도움이 된다는 누군가의 조언을 듣고, 

부랴부랴 운전학교에 등록하고 벼락치기로 운전면허증을 받아 왔지만, 

전혀 실전 경험이 없었고 Stick shift 교습이었기에
모든 걸 다시 배워야 했다.

퇴근 후에 몇 차례인가,

형부와 운전 연습을 시도해 보았지만 무리였다.
결국, 드라이빙 스쿨에 전화하니 내 나이 또래의 흑인 청년이 왔다.
동양 아가씨가 처음이라며 신기했던지, 운전 가르치는 것보다 잡담 따먹기에 더 열심이었다.

어느 날은,  

전날 밤 뭘 했는지 충혈된 눈으로 와서 온 밤을 꼬빡 샜노라고 해서, 불안한 적도 있었지만,

아무튼 첫 도전에 무사히 라이센스를 받았다.
 

형부는 한참 아래 동생처럼 생각했던 처제가, 미국에 와서 한 달 만에, 
운전 필기시험도, Road test도 첫 도전에 당당히(ㅎㅎ) 합격을 하니
그저 감탄에 감탄을!


큰형부는 호인 중의 호인이시다.
언니에게도 큰소리 한번 내는 걸 본 적이 없다.
으레,
큰소리도, 잔소리도 언니 쪽이다.

언니의 제일 큰 불만은 형부가 '자기만 위하고, selfish' 하다는 것이었다

요즘에 들어서야, 언니의 주장에 근거가 있었다는 데에 어느 정도는, 동의한다.

나의 옆지기는 골프치러 나가기 전에 나의 골프백에 가능하면 '새' 공들을 채워주고

자기는 '헌' 공들을 개의치 않는다.

그런데, 형부는 완전히 그 반대!

세 아이들 키우면서 기저귀 한번을 갈아 본 적이 없다고도 성토한다.

조카딸 수진도, 엄마의 의견에 100% 동감.

아무튼, 언니는 미국에서 6년째 살아오면서 운전 배우는 것을 한사코 거부해 왔다고..
이유는?
그러잖아도 집안일을 도와주지 않는 형부인데 

언니가 운전을 배우면 모든 Ride 까지 언니에게 미루고 

언니만 더 힘들어 질 것이라는 것이다.

내가 미국에 오기 얼마 전 형부는 새 차를 구입했었다.

그동안 몰던 헌 차는
Newark 에서 주유소를 경영하는 친구의 주유소에 임시로 맡겨 두었는데
그게 벌써 두 달째가 되어가니, 여간 미안한 게 아니었다고.

그런데, 
신통하게 처제가 라이센스를 받았다. 

Road test를 통과한 날, 형부가 내게 물었다.
‘혼자 운전할 수 있겠느냐’고..
난, 겁도 없이 ‘Of course!’

그리하여 나는,
겨우 몇 시간 운전을 연습한 사람이, 라이센스를 받았다는 자신감 하나만으로
복잡한 Newark 의 거리들을 달리고..
앞에 가는 형부 차를 따라 뉴저지 파크웨이 고속도로로 진입하는데,
길이 나눠지는 지점에서 처음엔 잘 못 들어갔다가, 아차! 하며 옆으로 차선을 바꿀 때, 일차 사고가 날 뻔했고!

그 후에도 두 차례인가 더 아차! 스런 순간들이 있었고~
이윽고 , 
형부 차를 따라 고속도로를 40여분을 달려 집에까지 오는 데 얼마나 조마조마했던지…!
지금도 생각하면 아찔하다.

아무튼,
그날 사고 없이 집에까지 무사히 올 수 있었음은
오직, 위에 계신 분의 도움이었음을 고백하지 않을 수 없다.

길도 모르고 경험도 없는 왕 초보 운전자가 밤길에, 앞서가는 차를 뒤따라가는 모험을 하다니..!

집에 도착했을 땐, 
형부와 언니가 얼마나 가슴을 졸였는지 두 손이 땀으로 흥건히 젖어있었다고…!

형부에게서 물려받은 차, 그린 색의 몬테칼로였다.
파크웨이라 불리던 뉴저지의 고속도로.. Garden State라는 이름에 걸맞게 도로 주변이 아름다웠다.
가을엔 단풍이 또 얼마나 화려하고 아름다웠던지..

탁 트인 그 파크웨이를 혼자서 운전하노라면
마치 온 세상을 품에 안은 듯, 하늘을 날기라도  하는 듯,
마냥 행복했다.  

항상 바쁜 아빠 외에는  라이드를 부탁할 사람이 없어 늘 아쉬워했던 조카들에게
운전하는 이모는 인기 짱! 일 수밖에..
문제는 아직은 서투른 운전실력에 근거 없는 자신감이었다.

 KFC에서 치킨을 사 먹이고 돌아오는 길에 우회전을 하다가 갑자기 꽝!!
전봇대에 차를 들이받은 일이며,
Turn about 에서 오지도 가지도 못하고 쩔쩔매며 당황하던 일이며.. 

큰 조카는 지금도 심심하면 이 이모를 놀린다.
‘Emo was a terrible driver!` 

 뉴욕에도 가끔 나갔지만 주말엔 주로 뉴저지 근방의 교외로 나갔다.
가게는 위험한 Newark에 있었지만,
집이 있던 주택가나 교외로 조금만 나가면 너무나 아름다운 미국의 자연경관에 감탄했다.

어느 주말,

교외에 나갔다가 'Banana Float' 이라는 아이스크림을 형부가 주문했는데

그 맛이 정말, 환상적이었다.

왠일인지 요즘엔 아무리 유명한 아이스크림 shop 을 가도

그 때의 그맛을 내지 못한다.

울타리도, 담장도 없이 그저 넓디넓은 잔디밭으로 연결된 주택들이며
도로에선 보이지도 않지만, 깊숙이 드라이브 웨이에 숨겨져 있는 듯한
웅장한 저택들을 구경하는 일도 재미있었다.

가게를 마치고 처음으로 뉴욕에 시장 보러 나가던 날,
뉴욕 들어가는 대로변에서 갑자기 차 앞으로 누군가 불쑥 상체를 들이민다.
볼록 나온 젖가슴을 열어 보이는데, 
성별이 뭔지도 모를 이의 깜짝 기습노출에 경악하기도!

환상을 품고 온 신대륙은 아니었지만,
이렇게,
미국은 지극히 민낯으로 다가와 날 놀래켜 주곤 했다.


아침 일찍이 가게에 나갔다가
장사를 마치고 어둑해서야 집에 들어오곤 했던 언니에게서 들었던 슬픈 사연 한 토막.

엄마가 미국 오시기 전에,

아이들이 학교에 가지 않는 토요일엔, 아이들만 집에 두고 하루 종일 밖에 있으려니 늘 불안했는데
하루는 큰조카가 전화해서 놀란 목소리로 `fire`라고 하더란다.

그 당시엔 조카가 영어도 익숙지 않고 한국말도 잊어가던 때라 더 자세한 얘기를 묻지도 못한 채
우선 소방서에 신고하고 놀란 맘으로 급히 집으로 달려가 보니,
아이가 장난하다가 손가락을 다쳐 피가 조금 났는데, 아이도 겁이 난 마음에  엄마에게 전화해서 `피` 어쩌고 하는 걸
`fire`로 들었던 거다.

언니에게서 이 얘기를 들으면서 또 마음으로 울었다.
가게에서 집으로 오기까지 언니와 형부의 마음이 어찌했을지, 감히 상상도 할 수 없었다.


그래선지 영화 `미나리`를 보는 데,
언니와 아이들의 모습이 영화 속의 인물들과 여기저기 오버랩되면서 
더욱 감회가 새로웠다.
 

그렇게 어려운 시간들을 지났지만,
큰조카는 프린스턴 대학을 나와 와튼에서 MBA를 한 수재가 되어 빌게이트에게 직접 스카우트도 되고, 
Wall Street, 은행의 vice president 로..
조카의 와이프는 뉴욕의 판사로, 
둘째도 유펜을 나와 사업가로 탄탄대로를 달리고 있다.

-  신흥사 사찰에서 올렸던 언니의 결혼식 (형부의 facebook 에서 모셔왔다) -


언니 가족이 미국으로 떠난 후,
우리 시골집에는 언니가 남기고 간 책들이며 서류들이 있었다.

형부는 대학과 대학원에서 영문학을 전공했는데 책들은 대부분 영어로 쓰인 원서들이 대부분이었다.
영문 소설책들도 있었고, 한 뭉치의 노트북도 있었다.  

노트북은 열어보니 형부의 일기장이었다.
영문학도답게 영어로 기록한 일기들이었다.
세상에 이게 웬 휑재람!

형부에겐 조금 미안한 마음이었지만, 몇 날 며칠을 읽었다.
중간중간 빠진 부분들도 있었지만, 고등학교 시절부터 결혼을 앞둔 시점까지 쓰인 기록들….
거기엔 언니와 연애할 당시의 기록들도 있었다. 
나중에 들으니 내 밑의 남동생도 그 일기장들을 정독했다는..

몇 년 전이었나..?
형부에겐 말할 수 없었지만 어느 날, 언니에게 무심코 고백했다.

언니는 진실로 화를 냈다.
말하지 말걸~.

후회했다.

.

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- 이민 후 20년쯤 지난 어느 추수감사절, 큰언니 집을 방문해서:
상단 왼쪽부터: 나의 둘째, 큰언니 딸, 작은 언니 둘째 딸, 나의 큰아들, 큰언니 막내, 큰언니 장남 -

  - 왼쪽부터 큰언니, 엄마, 나, 그리고 8년 전에 하늘나라로 간 작은 언니. 그때 이미 투석중이었다. -



(며칠 있으면 약 2주간 여행을 떠납니다. 회원님들께 건강하시고, 좋은 봄날들이 되시길~ . )

[레비탐맘]

애니님 글은 이민자들 누구나에게 추억여행을 떠나게 하는 공통점이 있을거에요.
대표적인 미나리 스토리... 저희 아이들이 보고 어릴적 캔사스에서 할머니와의 생활을 기억헤 CD까지 선물 해주었는데 저는 끝까지 본적이 없답니다.
언니네와 애니님 가족이 부분적으로 비슷함을 느끼면서 혼자 눈물 글썽이다 미소도 지어 보며 하루를 시작하네요~
즐겁고 행복한 여행되시길 바랍니다~~^^*

[추조]

이민사 잘 읽었습니다. 책을 많이 읽은 분답게 글 전개 솜씨가 뛰어납니다.
뉴저지에 살았던 사람으로서 파크웨이를 포함한 모든 묘사에 공감해 웃음이 절로 나옵니다. 초보 때 운전도 그렇고..

[orlimar]

인쇄소 를.찾아 볼까요?
잔잔하고 진솔한글에 감사합니다

[미소2 여 1961]

미국삶이 아주 다양한 살아오신 임모양 저모양 .잘 읽었읍니다
뉴욕 에 저도 제차 가져갈려고 해도 무섭워 운전 못해서 못가져 갑니다..ㅎㅎ
대식구들이랑 함게 미국 생활하시는 모습이 전 , 그저 부러울뿐입니다
어머님의 가지런한 텃밭 모습을 그려봅니다.
제가 요즘 텃밭에 빠져서 살아서 살맛나거던요.
작가 처럼 글을 잘쓰시는 앤님 그저 부러울 따름입니다 .

행복하세요!!!!

[메이플]

*글로벌성공시대, 딸부잣집* 한편을 본 듯합니다.
우연이지만 저와 유사한 내용들도 참 흥미롭습니다.
해외근무가면서 초보운전 처제한테 대형차를 물려줬더니 그만..개업하던날 약국으로 돌진..그때 그 당혹스럼..

5꼭지 쓰시느라 수고하신만큼 휴가를 푸근히 즐기고 오시기 바랍니다.

그나저나 또 어느 분이 모처럼 [추억여행]의 인기몰이를 계속해 주실지..!

쓰고 또 지우기를 반복하신다는 분,
수줍어하지 마시고 이제 보따리를 풀어주시면 큰 복을 굴려드리겠습니다.

[강물결]

가슴 뜨거운 인간극장 감동 입니다. 작가 사인회 기다리겠습니다.

[별떵이]

멋진 가족입니다!!!!

[hp00]

제가 20여년을 사는 동네라 지명들이 익숙합니다만 뉴왁은 시민권 문제로 몇번 가본게 전부 입니다. 흥미롭게 읽었고 휴가 잘 다녀오시고 계속 이야기 봇다리 풀어 주십시요.