▲팥배나무
빛고을 산들2길 산행기
산에 가보면 산도 변하고, 들길을 걸으면 들도 변함을 알 수 있다. 무등산 둘레 길에 이어 150만 인구를 포용하고 있는 광주광역시는 시민사회의 소통과 건강을 위해, 도심 외곽의 산과 들을 잇는 둘레길, 명칭빛고을 산들길을 2012년 5월 23일자로 선정했다고 밝혔었다. 산길과 들길은 오래 전부터 있었다. 그 길을 따라서 다 답사 해보지지는 않았지만, 따로 추경예산 편성을 할 것은 못된다고 생각된다. 기존 나 있는 길 주변 잡목과 미관을 정비해 간간히 이정표 하나 세워두는 것으로 해도 훌륭한 명품길이 될 것이 짐작되기 때문이다.
작년 겨울에 문흥동 골에서 도동고개로 접어들면서 빛고을 산들길 푯말을 처음 접했다. 푯말 따라 군왕봉 아래 두암동 근린공원으로 하산해 본 것도 처음이었다. 그 전에는 군왕봉 주변을 시간 난대로 발길 닫는 데로 능선을 오르내리곤 했었다. 집에서 가까운 거리에 있고, 어려서는 산자락 끝에 집이 있어서 종종 오르곤 했던 산들이다.
이번 산행은 율곡사에서 시작해서 장원봉을 경유해 학운초교로 하산해 본 나름 2구간이다. 이 구간은 우선 교통편이 좋았다. 율곡초교에서 율곡사는 매우 가까운 거리였고, 초여름 예년에 없던 폭염과 건조한 날씨에 임에도 대체로 인도에 그늘이 많아서 이동하는 동안 선선해 좋았다. 율곡사 푯말이 서있는 철망울타리를 지나면 본격적으로 그늘이 가득한 숲길로 접어든다. 좀 오르면 이정표가 서있는 무등산 옛길을 만난다. 산수오거리로 잇는 삼거리길이다. 황소걸음으로 걸어서 잣고개는 넉넉잡아 10분 거리이다. 예전에는 고개 너머 양지바른 쪽에 허름한 초가집이 두어 집 있었다. 언젠가 옛길 따라 가 보았는데 집터가 있었을 만한 곳에 칙칙한 삼나무들이 있음을 보았다. 어린 시절 이곳까지 넘어 다니며 미역도 감고 계곡으로 스며들어가 딱주를 캐먹던 기억이 새로웠다. 이젠 그 딱주도 어떻게 생겼는지 알길 없다. 그때 우리는 문둥이가 묘지에서 어린애 간을 빼 먹는다는 소문에 무서워서 견훤의 숨결이 살아 숨 쉬는 지금의 무진산성 부근 능선으로 접근하는 건 금지 시 했었다.
배낭도 메지 않은 젊은 여인이 전망대를 바라보며 나무데크 계단을 밟고 오르는 뒷모습을 순간포착에 크랭크업했다. 여인은 무엇이 그리도 바쁜고? 잰걸음으로 씩씩하게 계단을 밟고 숲속으로 사라졌다. 나는 청노루를 쫓아가듯 여인의 뒤를 따르다가 산성의 언덕으로 비껴 걸었다. 몰이를 할 땐 상대가 알게 쫓아가면 접수가 곤란해 실패할 수 있다. 밋밋한 화강석이 깔려있는 바닥의 산성은 짧은 구간을 끝으로 좌측 맨살바닥 숲속으로 길을 냈다. 작은 소로 삼거리 너머 표석도 상석도 없는 분묘 옆에 조금 전에 여인이 서성이고 있었다. 얼른보아서는 무엇을 하고 있는지 알 수 없고, 그렇다고 그곳에 서서 유심히 살펴야할 이유도 겨를도 없어서 스쳐지나오긴 하였지만 잠시나마 여인과 멀어지면서 궁금증은 증폭했었다. 얼굴 전신을 안면마스크로 가려 알아볼 수 없는 여인에서 어린 시절 어린애 간을 빼먹는다는 전설의 고향이 생각났다.
내 비록 초라해도 사람들은 거창한 걸 좋아한다. 내가 훌륭하기를 바라기보다는 내 형이 훌륭해진 걸 자랑한다. 내 부족함을 가문으로 채우고 그래도 부족하면 주변인물로 채워서 말한다. 훌륭한 것이 없는 것보다는 낫다. 사람들은 그걸로 만족해하고 즐거워한다. 산에 가보면 그걸 실감한다. 그 산 이름이 무엇이 이었죠? 네, 저도 전에 가본 산입니다. 참 멋있어요. 다녀온 사람은 그 산에 관하여 사설이 길어진다. 으스대며, 내 시간까지 다 빼 쓴다. 한낮의 장원봉은 사람의 그림자도 비춤 없이 고요하고 적막했다. 초여름 태양만이 장렬하게 그늘을 달구고 있었다. 평일에도 무등산은 산객들로 심심치 않는데, 이름 알려지지 않고 낮은 산은 산객들도 잘 찾지 않는다. 능선을 오르고 내려가기를 반복하며 리프트승강장 정상에 도착하였다. 리프트는 스키장처럼 개방형으로 2인용이다. 외지에서 놀러온 듯한 일행 여럿이 때마침 하차하고 있었다. 노년층에 가까운 일행이 흐느적대며 걸었다. 한적한 곳에다 한가한 시간이라서 그렇게 걸었으리라 짐작됐다. 발 빠른 일행 중 한사람이 유일하게 하나뿐인 식당 주인의 호객에 막걸리라도 한잔 할까 하고서 식당 앞에서 기다렸던지 여기서 한잔하고 갑시다. 제안했다. 뒤에 온 일행이 시계를 보더니 곧 점심할 긴데 다녀오면서 하지. 거부의사를 표명했다. 내가 그 일행을 무질러 앞서가서 살피니 그들은 멀찍이 서있는 내 있는 쪽으로 다가오고 있었다. 식당주인이 안 됐다 싶었다. 왜냐면, 그들이 팔각정까지 돌아서 그 식당으로 들어간다는 확률은 미지수이기 때문이다. 한동안은 이곳도 꽤 유명한 유원지였다. 지금은 그전만 못하다. 지산유원지는 내 어렸을 적 기억으로는 딸기밭 계곡 사이로 해마다 상춘객들이 북장구 치며 즐겨 찾던 곳이다. 호텔이 들어서고 닭 백숙식당들이 줄을 이어 들어섰던 곳이다. 식당가는 보리밥집으로 바뀌어 지금도 성업 중인 곳도 있지만, 리프트 카 주변과 이곳 능선은 한산해졌다. 숲속의 군락도 변해가듯이 도시의 풍경도 풍물도 유행 따라 변해간다. 인구도 늘어났지만 유락시설도 곳곳이 있어서 굳이 이곳까지 와서 즐길 필요가 없게 된 거다. 팔각정에는 한동안 음료가게가 있었다. 지금은 버리고 간 쓰레기가 주인행세를 하고 있다. 궤도차 선로는 중단 된지 오래인 듯 붉게 물들어 화내고 있어서 안타까웠다. 이곳에서 학운초교까지는 내리막길이다. 산행시간을 3시간 잡으면 떡칠할 수 있다. 산에 사는 이름 없는 야생화가 고개를 내밀고 서서 여기 좀 보고가세요. 하는데, 나도 눈인사만 했을 뿐 잠시도 머물지 않았었다. 2013. 5월 22일(수) 내마음과대화하는