한국의 方外之士 ⑫ 6/7전통 목가구 제작 30년, 소목장(小木匠) 이정곤 “나무처럼 성찰하며 기다리라,

[文 柾]

한국의 方外之士 ⑫

전통 목가구 제작 30년, 소목장(小木匠) 이정곤

“나무처럼 성찰하며 기다리라, 운명 같은 인연이 다가올 때까지”

• 글: 조용헌 江湖東洋學연구소 소장, 원광대 초빙교수 cyh062@wonkwang.ac.kr

입력2004-11-24 18:54:00

2004년 12월 호

전통 목가구 제작 30년, 소목장(小木匠) 이정곤

6/7

이정곤 선생의 작업실. 각종 연장만도 500여 가지가 넘는다.

요즘 그가 즐겨 만드는 ‘ㅁ’자형의 퇴침도 인체공학을 고려한 작품이다. 사람이 누웠을 때 편안한 상태가 되려면 목을 받쳐주는 목침이 필요하다. 가장 편안하게 받쳐주려면 모로 누웠을 때 목과 어깨의 높이 차를 목침이 채워줘야 한다. 그래야 목침을 받치고 누웠을 때 수평이 유지된다. 보통 한국 성인남성이 모로 누웠을 때 목에서 어깨까지의 높이는 15cm이고 반듯하게 누웠을 때 높이는 11cm라고 한다. 그래서 그가 만드는 전통 퇴침도 가로 15cm, 세로 11cm다. 그가 만드는 가구 중 가장 대중적인 것이 바로 목침이다. 그 무늬와 접합 부분이 세련될 뿐만 아니라 가지고 놀고 싶을 정도로 귀엽고 아름답다.

남자들이 잠깐 낮잠을 즐길 때 사용하던 목침 중 제왕격 목침이 있다. 삼성출판박물관의 김종규 관장이 소장하고 있던 ‘운용문투각퇴침’이라는 목침으로 가로 40.5cm, 세로 13cm에 높이가 12cm다. 정면에는 구름 속으로 용이 비상하는 모습을, 측면에는 복숭아를 든 신선 모습을 새겨놓았다. 모두 장수를 의미한다. 이 목침도 목에 닿는 부분은 머리를 시원하게 해주는 대나무를 사용했다. 그리고 퇴침 속에는 중풍을 예방하기 위하여 한약재를 넣었다. 소국(소국화), 댓검불(대나무를 대패로 문지른 뒤에 나오는 검불), 결명자 등이다. 전통적으로 퇴침 속에 넣어두던 한약재들이다.

우리 조상들은 작은 부채도 건강을 고려해 만들었다. 합죽선만 보더라도 손잡이 부분에 대나무의 울퉁불퉁한 마디가 들어가 있는데, 손으로 이 부분을 잡으면 자동적으로 지압 효과가 난다. 합죽선을 잡으면 수지침 효과를 볼 수 있도록 설계한 셈. 합죽선 손잡이의 돌출부분을 좀 세게 잡으면 머리가 시원해진다. 전통 목가구에는 이처럼 조상들의 임상지혜가 스며 있다.

고가구 중에서 재미있는 것이 한약재를 넣어두는 약장(藥欌)이다. 약장은 선비 집안의 필수품이었다. 필자가 조선 사대부 집안 후손의 집을 방문해 보면 어김없이 약장이 남아 있다. 병원과 의원이 귀하던 시절이니 자가 치료가 성행할 수밖에 없었을 것이다. 대개는 집안에서 ‘동의보감’을 읽은 어른이 식구들의 병을 알아서 치료했다. 조선시대 자가 치료의 필수품이 바로 이 약장이다. 조선시대 남인의 영수였던 허목(許穆)이 라이벌이자 정적이던 노론의 영수 송시열(宋時烈)의 부탁을 받고 처방전을 써주었다는 일화가 유명하다. 송시열의 병을 허목이 치료해줬던 것. 이 일화에서도 짐작할 수 있듯 조선시대 선비들은 한약처방에 일가견이 있었다. 처방을 쓸 정도라면 한약재를 보관하는 약장은 필수품이었을 것이다.

약장에는 세 가지 종류가 있었다고 그는 설명한다. 이동식 약장, 가정용 약장, 전문의원 약장이 그것이다. 이동식 약장은 휴대하고 다닐 수 있도록 접이식으로 만들었다. 가운데에 고리를 달아 양쪽을 접을 수 있도록 한 것이다. 한쪽 면에 6개, 양쪽을 합쳐 12개의 서랍이 달려 있었다. 가정용 약장에는 서랍이 20∼40개 정도 설치되어 있었다. 가정에서 반드시 갖춰야 할 상비약은 거의 다 넣어둘 수 있는 용량이었다. 전문의원 약장은 120∼130개의 서랍이 달려 있다. 약장을 만드는 재료로는 오동나무를 제일로 친다. 좀먹지 않기 때문이다.



-목가구의 장점은 무엇인가.

“쓰는 사람의 취향에 맞출 수 있다는 점이다. 재료뿐 아니라 형태, 디자인을 사용자에게 맞출 수 있다. 또 쓰면 쓸수록 은은한 정감이 다가오는 것이 목가구다. 손때가 묻을수록 정이 가는 것은 나무의 성질 때문이다. 세월이 흐를수록 연륜과 품격이 깊어가는 셈이다. 또 낮고 작고 아담해 사람에게 부담을 주지 않는다. 가구가 크면 사람을 위압하는 맛이 있다. 마지막으로 목가구는 친환경적이고 생태철학에도 부합된다.”

누가 쓰냐에 따라 진가 달라져

-개인적으로 좋아하는 목가구는 어떤 것인가.

“서안(書案)이다. 나는 간결하고 단순한 작품을 선호한다. 서안은 이런 취향을 십분 발휘할 수 있는 가구다. 모양이 간결하면서 나무의 숨결이 배어나온다. 복잡한 장식도 필요 없다. 서안도 그렇지만 장인이 만든 모든 목가구는 누가 쓰느냐에 따라 진가가 달라진다. 장인은 50%만 만든다. 나머지 50%는 사용하는 사람이 만드는 것이다.