(인디언들의 정신세계) 17. 당신은 말한다. 이 길만이 신을 믿는 유일한 길이라고. 이 길밖에는 다른 길이 있을 수 없다고.

[정중동]

다른 가슴으로 세상을 보았던 인디언들의 말을 통해 읽는, 우리가 세상에 온 의미, 우리가 세상을 떠나야 하는 이유.

(인디언들의 정신세계) 17. 당신은 말한다. 이 길만이 신을 믿는 유일한 길이라고. 이 길밖에는 다른 길이 있을 수 없다고.

빨간윗도리, 사고 요 와타 (이로콰이 인디언)

내 이름은 사고 요 와타이다. 그 뜻은 ‘사람들을 깨어 있게 하는 자’ 라는 뜻이다. 그러나 흔히들 나를 ‘빨간윗도리(레드 재킷)’ 라고 부른다.

나의 친구여! 오늘 우리가 만난 것은 신(神)의 뜻에 의해서다. 세상의 모든 일은 다 신의 뜻이라는 것이 우리 인디언들의 믿음이다. 신은 우리의 만남을 위해 이처럼 화창한 날씨를 주셨다. 태양을 가리고 있던 자신의 윗도리를 걷어 버리고 우리의 머리 위에 명랑한 햇살을 비춰 주시는 이여! 우리는 눈을 열고 세상에 있는 것들을 본다. 또한 귀를 열고 당신이 말하는 내용을 한 마디도 놓치지 않고 들었다. 이 모든 것을 신에게 감사드린다.

나의 친구여! 당신은 문명인들이 보낸 한 사람의 선교사로 우리 앞에 서 있다. 이 만남은 당신의 요청으로 이루어졌으며, 우리는 귀를 기울여 당신이 말하는 것을 잘 들었다. 당신은 또 우리에게 자유롭게 말할 것을 요청했다. 이보다 기쁜 일이 세상에 또 있을까! 당신 앞에서 우리의 생각을 분명히 전할 수 있게 됨을 큰 기쁨으로 여기는 바이다. 우리 모두는 당신의 목소리를 들었으며, 이제 모두를 대신해 내가 일어섰다.

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한때는 우리의 조상들이 이 드넓은 대지를 소유했던 적이 있었다. 그들이 지어 놓은 인디언 천막들이 해가 뜨는 곳에서부터 해가 지는 곳까지 이어져 있었다. 신은 인디언을 위해 이 대륙을 만드셨으며, 들판 가득히 들소와 사슴 등 많은 동물을 뿌려놓으시고 땅에선 옥수수가 자라게 하셨다.

그러나 힘겨운 날들이 찾아왔다. 당신의 조상들이 큰 강물처럼 이 대지 위로 몰려오기 시작했던 것이다. 처음에 그들은 숫자가 많지 않았고, 우리는 그들을 적이 아니라 친구로 대했다. 그들은 설명하기를, 자신들이 박해자를 피해 종교의 자유를 누리기 위해서 이곳으로 왔다고 했다. 그들은 우리에게 작은 땅만 내어달라고 부탁했다. 우리는 그들을 동정해 그 청을 받아들였으며, 그래서 그들은 우리와 더불어 이 대지 위에 정착하게 되었다. 우리는 그들에게 옥수수와 물고기를 베풀었다. 하지만 그들은 그것에 대한 보상으로 우리에게 독화살을 날려 보냈다.

우리 인디언들이 대대로 살아오고 있던 신비의 대륙을 발견한 문명인들은 꼬리에 꼬리를 물고 밀려오기 시작했다. 그래도 우리는 그들을 거부하지 않았다. 우린 그들을 친구로 맞이했으며, 그들 역시 우리를 형제라고 불렀다. 그들을 믿고 우리는 더 넓은 지역을 내주었다. 머지않아 그들의 숫자가 급격히 늘었고, 그들은 더 많은 땅을 원했다. 나중에는 아예 우리가 살고 있는 대륙 전체를 손에 넣으려고 했다. 우린 눈이 번쩍 뜨였으며, 마음이 몹시 편치 않았다. 곧이어 전쟁이 일어났다. 그들은 인디언을 매수해 다른 인디언들과 싸우게 했으며, 그 결과 많은 인디언 부족이 멸종되었다. 그들은 또한 독한 술을 들여와 우리더러 마시게 했다. 그 결과 또 수많은 사람들이 생명을 잃었다.

친구여! 한때 우리 부족의 자리는 넓었고, 당신들의 자리는 좁았다. 그러나 이제 당신의 부족은 거대해졌으며, 우리에겐 담요 한 장 펼칠 땅밖에 남지 않았다. 당신들이 우리의 대지를 다 차지한 것이다.

그런데 당신들은 그것으로 만족하지 않고, 이제 우리에게 당신들의 종교를 강요하고 있다.

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당신은 말한다. 당신 자신이 우리에게 신의 마음에 들도록 기도하는 법을 가르치기 위해 파견된 사람이라고. 그리고 만일 이 시간 이후로 문명인들이 믿는 종교를 우리가 받아들이지 않으면 무척 불행한 삶을 살게 될 것이라고.

당신은 말한다. 당신들의 종교는 옳고, 우리의 것은 틀리다고. 그 말이 맞는다는 걸 어떻게 증명할 수 있는가?

우리는 당신들의 종교가 책에 기록되어 있다고 들었다. 만일 그 책의 내용이 당신들뿐 아니라 우리에게도 해당되는 것이라면 신은 마땅히 우리에게도 그 책을 내려주셨을 것이 아닌가? 아니, 우리뿐 아니라 우리의 조상들에게도 그 책에 대한 지식과 올바른 이해를 심어주셨을 것이 아닌가? 우리는 다만 당신의 말을 통해 그것에 대해 들었을 뿐이다. 그런데 문명인들에게 수없이 속아온 우리가 그 말을 어떻게 믿겠는가?

또한 당신은 말한다. 이 길만이 신을 믿는 유일한 길이라고. 이 길밖에는 다른 길이 있을 수 없다고. 만일 그런 식으로 단 하나의 종교만 존재한다면 왜 당신들 문명인들은 끝없이 종교싸움을 벌이는 것인가? 당신들 모두 그 책을 읽을 수 있을 텐데 왜 서로의 해석에 동의하지 않는 것인가?

당신은 당신의 종교가 당신의 조상 대대로 이어져 온 것이라고 말하고 있다. 따라서 그것이야말로 진정한 종교라는 것이다. 그러나 그렇지 않다. 우리 또한 종교를 갖고 있으며, 그것 역시 조상 대대로 그 아들들에게 전해져 왔다. 그 종교는 우리 인디언에게 세상 모든 일에 감사할 줄 아는 마음을 가르치고, 서로 사랑하라 이르며, 나무들처럼 서로 기대어 살아야 한다고 일깨웠다. 이 변화하는 세상에서 변치 않는 마음을 가지라고 가르쳤다. 우리 인디언은 종교에 대해 결코 왈가왈부하지 않는다.

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신은 당신과 나 모두를 만드셨지만 우리 둘 사이에 큰 차이를 두셨다. 얼굴도 다르게 만들고 관습도 다르게 만드셨다. 당신들에게는 기술 문명을 주셨지만, 신은 그것에 대해선 우리의 눈을 띄워 주지 않으셨다. 우리는 그것이 사실이라고 믿는다. 다른 많은 것들에서도 신은 차이를 있게 하셨다. 따라서 종교 역시 그렇지 않겠는가? 신은 우리 인디언에게는 인디언의 세계에 어울리는 종교를 주셨다. 신께서 잘못 판단하실 리 없다. 신은 자신의 아들들에게 무엇이 가장 적합한가를 알고 계시며, 우리는 그 판단에 만족해 왔다.

친구여! 우리는 당신의 종교를 파괴할 의도가 전혀 없다. 당신에게서 종교를 빼앗으려는 생각도 없다. 당신 역시 마찬가지로 그런 의도를 가져선 안 된다. 우리는 단지 우리 자신의 종교를 원할 뿐이다.

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당신은 이 장소에서 얼굴 흰 사람들에게 줄곧 설교를 해왔다고 말했다. 그렇다면 우리가 한번 지켜보겠다. 그들은 우리의 이웃이며, 우린 그들을 잘 알고 있다. 당신의 설교가 그들에게 어떤 변화를 가져올 것인지 당분간 지켜보고 있겠다. 그래서 그들이 정직성을 되찾고 더 이상 인디언들을 속이려 들지 않는다면, 그때 가서 당신이 우리에게 말한 내용들을 다시 한 번 생각해 보겠다.

이것으로 당신은 우리의 답변을 들었으며, 이것이 현재로서 우리가 할 수 있는 말의 전부이다. 이제 당신과 우리는 헤어져야 한다. 당신의 형제들에게로 돌아가는 여행길에 위대한 정령께서 당신을 잘 보호해 주시기를 진심으로 기도하는 바이다.

시애틀 추장 외 여러 명의 인디언. 류시화 옮김. 나는 왜 너가 아니고 나인가. 정신세계사.