비의 고장 영주로 떠나

[코코]

소백산은 '천상의 화원' - 굽이굽이 철쭉 꽃 향기…

만춘과 초여름의 사이, 초목은 짙푸름을 더해가고 산야를 수놓은 들꽃들의 자태는 더욱 강렬하다. '선비의 고장' 경북 영주는 녹음이 짙어가는 이즈음에 찾아도 매력 있다. 굳이 부석사, 소수서원이 아니어도 보고 느끼고 체험할 게 한가득이다. 초록의 소백산을 핑크빛으로 점점이 물들여 놓은 철쭉꽃 기행이며, 1900년 세월을 넘나드는 죽령 옛길 트레킹, 그리고 유유자적 휘돌아 가는 물굽이 마을에서는 웰빙여행의 묘미를 듬뿍 느낄 수 있다. 초여름 싱싱한 대자연의 활기와 느긋한 선비의 정신을 한꺼번에 맛볼 수 있는 전통의 고장 영주로 향한다.

▲ 이즈음 영주 소백산을 찾으면 만춘과 초여름 사이 현란한 자태를 뽐내는 철쭉의 바다를 감상할 수 있다.

① 소백산 철쭉

초원 - 주목 군락과 어우러져 환상

겨울이면 하얀 눈을 머리에 이어 소백산(小白山)이라고 불리는 영주 소백산은 봄이면 광활한 능선에 화사한 꽃들이 만발한다. 소백산에 진달래가 시들면 원추리와 에델바이스, 철쭉이 잇달아 피어난다. 때문에 소백산은 봄이면 꽃이 피지 않는 날이 거의 없어 '천상의 화원'에 곧잘 비유된다.

소백산 자락은 초원과 철쭉, 주목군락과 철쭉이 어우러진 풍광이 압권이다. 정상 비로봉에서 동북쪽의 국망봉, 구인사 못 미쳐 신선봉, 연화봉 등 능선을 따라 철쭉이 무리지어 피어있다. 희방사에서 오르는 연화봉은 철쭉능선이 거대한 군락을 이루고 있다.

소백산 주능선 철쭉군락은 5월 하순부터 그 자태를 뽐낸다. 정상 부분의 거센 바람 덕분에 잘 발달한 철쭉 군락이 만들어내는 녹색과 핑크빛깔의 조화는 가히 환상에 가깝다. 소백산 철쭉산행은 보통 죽령에서 비로봉, 희방사에서 비로봉 코스가 가장 인기 있다. 죽령에서 5㎞쯤 오르면 거대한 중계탑이 나타나는데, 도로는 중계탑을 오른쪽에 끼고 돌아 오른 다음 천문대로 이어진다.

희방사 길과 만나는 연화봉은 천문대 정문 안으로 들어서서 건물 북쪽 옆길을 따라야 한다. 죽령에서 연화봉 까지는 느긋하게 걸어 3시간이면 족하다. 희방사 기점 코스도 소요 시간은 엇비슷하다. 연화봉에서 비로봉까지는 완만한 오르막 내리막이 반복된다. 등산로 훼손을 막기 위해 나무계단을 깔아 오르기 쉽다. 비로봉 정상에 오르면 주목과 철쭉이 빚어낸 하모니를 감상할 수 있다. 이곳에서 국망봉 까지 이어진 능선을 따라 철쭉군락이 펼쳐진다.

② 죽령 옛길

1900여년간 영남 - 충청 이어온 고갯길

걷기가 유행이다. 소백산 자락 영주에는 운치 있는 트레킹 코스가 여럿 있다. 그중 대표적인게 죽령 옛길이다. 죽령은 문경과 충주를 있는 하늘재에 이어 두 번째로 뚫린 영남과 충청을 잇는 고갯길이다. 158년에 열린 이후 신라-고려-조선시대를 거치며 영남의 주요 통로 역할을 한 군사도로이자 고속도로였다. 문경새재, 추풍령 등과 더불어 과거 영남에서 기호지방으로 가는 3대 통로 중 하나이다.

희방사역을 출발해 떠나는 옛길 트레킹 초입에서는 사과밭을 만난다. 발길을 옮길수록 숲은 점점 깊어만 간다. 반쯤 걸었을까. 보기에도 시원스런 매끈한 낙엽송이 숲을 이루고 서 있다. 죽령의 짙은 숲길은 완만해 걷기에도 편안하다. 말 세필이 지날 정도로 넓었다는 대로가 세월 속에 이제 두어 명 남짓 지날 만큼 좁다란 오솔길로 묵어 가고 있다.

▲ 죽령옛길

조선시대에는 곳곳에 주막거리도 있었다. 지금은 퇴락한 돌담이 그 흔적을 말해주고 있다. 주막터를 지나면 평탄하던 길이 조금씩 급해진다. 상원사 동종 이야기가 적힌 안내판을 뒤로 하고 고갯마루까지(200m)가 가장 힘들다. 등에 땀이 꼽꼽해질 즈음, 희방사역을 출발해 1시간 남짓 걷다보면 국도 5호선과 만나는 고개 정상이다. 옛 고갯마루 주막거리 터에는 '죽령주막'이라는 새로운 주막이 자리하고 있다. 김치에 전을 곁들여 마시는 동동주가 갈증을 푸는데 그만이다.

세월무상. 죽령의 쇠락은 철도가 뚫리며 시작됐다. 1941년 중앙선 철로가 죽령 옆을 지나며, 그리고 60년대 5번 국도가 열리며 1900년의 빛나는 전통도 바래고 말았다. 이어 2001년에는 중앙고속도로가 고개 밑으로 뻥뚫리며 하루가 꼬박 걸려 넘던 죽령은 불과 2~3분 거리로 통과시간이 단축되고 말았다.

③ 무섬마을

아슬아슬 외나무 다리 건너 기와집들이…

영주에서 느릿한 여정을 즐길만한 곳으로는 무섬마을을 꼽을 법하다. 흰 모래밭이 불룩 튀어나온 물돌이 지역으로 안동의 하회, 예천의 회룡포 처럼 강물이 마을을 감싸고 굽이친다. 유유자적 휘돌아 가는 물굽이 위로는 외나무다리가 가로지르고, 아슬아슬 그 다리 위를 건너는 동안은 잠시 몰입의 즐거움에도 빠진다.

고찰 부석사 계곡에서 흘러내린 내성천과 소수서원에서 내려오는 서천의 물줄기가 마을 앞에서 만나 오메가(Ω)를 그리며 잠시 호흡을 가다듬고는 이내 돌아나간다. 가장 잘록한 부분이 150m에 불과해 마치 '물 안에 갇힌 섬 같다'고 해서 '무섬마을'이라는 이름도 얻었다. 한자 지명은 수도리(水島里). 무섬마을은 박씨와 김씨의 집성촌이다. 1666년부터 사람들이 살기 시작해 한때 120여 가구에 이르기도 했지만 이제는 24가구만이 남아 마을을 지키고 있다. 마을엔 농지가 없다. 대신 물 건너 옥답들 상당수가 이 마을 사람들의 것이다. 유독 기와집 등 전통가옥이 많은 것도 특징.

▲ 무섬마을 외나무다리

여행객들이 가장 반기는 것은 '세월'과 '소통'을 떠오르게 하는 외나무다리. 예전에는 해마다 가을부터 초여름 사이 이곳에 3개의 다리를 놓았다. 하나는 농사지으러 다니는 다리, 다른 하나는 학교 가는 다리, 또 다른 하나는 장보러 가는 다리 등 그 쓰임새를 달리하는 것들이었다. 하지만 지금은 농사지으러 다니던 것만을 복원해 쓰고 있다.

다리의 폭이라고 해야 한 뼘 정도. 하지만 마을사람들은 흰 눈이 소복하게 쌓인 외나무다리를 고무신만 신고도 곧잘 건너 다녔다.

무섬마을 사람과 바깥세상 사이 소통의 구실을 해 온 외나무다리는 여름철 큰물이 지기 전 거둬들였다. 마을 입구에 세워둔 '무섬마을 헌장'도 눈에 띈다. 무단으로 술을 팔거나 식당 매점을 열 수 없다는 내용, 그리고 유교 윤리를 해치는 일체의 행위는 금지된다는 경구를 담고 있다.

::: 여행메모
 
▶ 가는 길 

◇ 죽령 : 중부(경부)고속도~중앙고속도~풍기IC~희방사역
◇ 무섬마을 : 풍기IC~영주 방향 36번국도 직진~가흥삼거리 5번국도 안동 쪽 우회전~적서농공단지~수도리 전통마을 팻말 따라 다리 건너 좌회전

▶ 그 밖의 볼거리

선비문화의 본산인 영주는 소수서원과 선비촌, 부석사 등 역사 문화기행지로 제격이다. 해질 무렵 낙조감상과 함께 듣는 부석사의 법고소리는 웅장하다 못해 감동으로 다가온다. 선비촌에서는 한옥스테이가 가능하다. 또 무섬마을 '물도리예술촌'(054-638-7114)은 전통문화체험을 할 수 있는 공간으로 숙박도 가능하다.

▲ 풍기역 앞 옛날식 청국장

▶ 뭘 먹을까 

인삼의 고장 영주는 먹을거리도 풍성하다. 풍기IC 인근 약선당(054-638-2728)에서는 약선정식과 인삼정식(1만5000~2만5000원)을 맛볼 수 있고, 풍기역 앞 인천식당(054-636-3224)은 구수한 옛날식 청국장(6000원)이 일품이다. 죽령고개 죽령주막(054-638-6151)에서는 인삼막걸리와 전을 6000~7000원선에 맛볼 수 있으며, 소수서원 인근 순흥묵집(054-632-2028)은 묵조밥(5000원)이 유명하다.

특히 풍기읍 산법리의 영주축협한우프라자(054-631-8400)는 축협에서 직접 운영하는 고기집으로 A등급 원플러스, 투플러스 급 한우 등심을 600g에 4만원 안팎에 사서 구워먹을 수 있다.

[창순]

소백산은 여러번 가, 봤지만 15~6년전 고라니도 보고 염소도
방목하고 세월이 갔으니 소백산도 많이 변했겠죠

방장님 수고가 많네요