“안녕, 서울”
소울은 몇 년전 유행했던 촌스러운 핑크색 트렁크를 가벼운 듯 끌고 공항으로 향했다. 여권에는 빛을 보지 못한 미소도 어색한 이십대 초반의 소울의 사진과 soul lee 라는 활자가 뚜렷하게 찍어있었다. 이름이 왜 소울이야. 소울이 뭐야. 소울이. 부끄럽기 짝이 없는 이름이다- 싶으면서도, 자신의 이름이 ‘서울’이 아닌 ‘소울’인 것에 대해 안도감이 든 그녀였다. 31살, 이소울은 이 우여곡절 많은 이름을 가지고 서울에서 30년을 거주했고, 31살이 돼서야 서울을 떠날 수가 있었다. 많은 이들이 물었다. 왜, 이름이 소울이냐고. 그녀의 뇌만큼 영혼이 순수해서냐고- 비꼬는 상사도 있었고, 운명을 엮고 싶을 때는 소울메이트가 되어주라는 시시껄렁한 남자도 몇 있었고, 또 호기심으로 소울이 순수 한글이름이냐고 묻는 이도 꽤 있었다.
성은 이씨요. 이름은 소울. 이 세글자에는 그들에게 하나하나 설명하지 못한 사연이 있었다. 다시말해, 가족사가 있었는데, 그것을 설명하려면 소울의 조부까지 올라가게 된다. 소울의 조부. 이, 민자, 석자 께서는 야망이 넘치시는 분이였는데, 전라남도 나주시 다시면에서 태어나 성공하겠다는 이유로, 대한민국을 바꿔보겠다고, 그게 아니되면 한양, 그러니까 서울이라도 바꿔보겠다는 포부로 상경하였다. 그리고 지금의 조금숙씨를 만나, 가정을 꾸리게 되나, 대한민국을 바꿔보겠다는 그의 포부는, 서울시를 바꿔보겠다는 그의 포부는, 서울시가 서울특별시가 되었음에도 이뤄지지 않았다. 3번의 서울시장에 출마하였으나, 그의 벗겨진 선거용 포스터를 보며 사람들이 “스님이 출마했다”라고 오해를 받을 정도로 그의 인지도는 극히 낮았으며, 그에 따라 그의 얼마 남지 았았던 민석님의 머리도 더욱 훤-해지게 되었다.
3번의 낙마로 얻은 것은 적지 않은 재산탕진과 몇 가닥 남아있는 그의 머리에 탈모라는 병이었다. 그 통탄의 한은 꽤나 깊어서, 그는 자신이 이루지 못한 꿈을 후대에라도 꼭 이루게 해야겠다는 마음으로, 지금의 소울이가 태어났을 때 태명과 작명을 모두 “이서울”로 하였으나, 이를 안쓰럽게 본 당시 y대 영문과 출신이었던 소울의 삼촌이 출생 신고할 때 “서울”이 아닌 “소울”로 하였다. 아, 감사하기도 하여라. 소울은 정말 이 우스깡스러운 가족사를 들을 때는 비웃음이 흘러나오면서도 한편으로 눈물을 아니 흘릴 수가 없었다. 소울이란 이름 때문에, 어릴 적은 "소울음", "소름" , "소울특별시" 라는 별명을 늘 달고 다녔으며, 튀는 이름 덕에 매 시간마다 선생님들의 질문공세를 받아야 했다.
"뭐야. 로맨스? 그거 먹는 거야?"
"맞긔. 그거 먹는 거긔"
"긔긔 좀 안하면 안되겠냐긔?"
"아니야. 너 이번에 별자리 운세 보니까 완전 좋다니까. 운명의 상대를 만난대. 거기다 외국에서"
"됐어. 이미 공항도착 했는데, 남자는 다 털복숭이 아저씨들 뿐이야"
소울은 스페인 공항에 도착하자 마자, 자신의 연락을 애타게 기다리고 있을 사촌언니인 "남도"에게 전화했다. 휴대폰 액정에 뜬, "이남도" 이란 이름을 보니, 소울은 한편으론 본인의 이름이 그 얼마나 아름다운 이름인가를 실감했다. 남도는 소울보다 2살 많았는데, 한참 낙심한 채로 슬럼프에 빠진 조부가 다시 전라남도로 내려가서, 도의를 펼쳐야할 것인가- 하는 시기에 지은 이름이었다. 남도는 전라도의 이름을 받아서 그런지, 활기챴으며 드넓은 성격의 소유자였다. 그녀는 동호회활동 뿐만 아니라, 온라인도 활동도 활발히 했다. 한때는 갑작스럽게 파워블로거가 되겠다고 마음 먹더니, 파워블로거도 쉽게 되었고. 그게 실증이 나자, 얌잔한 네티즌이 되겠다며 조용히 대형 커뮤니티 카페에서 성실한 회원으로 활동하는 모양이었다. 어느날 부터 말끝마다 "긔"를 붙이더니, 밑도 끝도 없는 정보를 가지고 대화의 주제를 이끌어 나갔다.
"소울이 니가 동남아를 갔어야 했어"
"더워서 싫다니까"
"거긴 살집있고, 하얀여자 여신이래"
"언니, 도대체 그런 소문은 어디서 들어?"
"핑존이라긔"
"됐다긔. 난 스페인으로 만족하긔"
"야, 그리고 보니"
"끊어. 돈 없어. 숙소들어가서 카톡할게!"
"소드 신입회원 받"
일방적인 소울의 전화의 끊음에 화가 난, 남도는 카톡으로 예의없음은 "이민석씨 손녀"아니랄 까봐 그 따위짓이냐는- 욕설 아닌 욕설을 내뱉더니 호탕하게 또 웃어댔다. 소울은 "그러는 댁께서는 이민석씨의 손녀 아니시냐긔?" 되물으니, "이름이 증명하지 않겠느냐?"는 답이 왔다. 아, 이민석꼐서 창조하신 <이소울과 이남도> , 이처럼 슬프고 당황스런 이름이 어디있겠냐 말이냐. 왜 팔도를 다 손주들 이름으로 만들지. 왜! 왜!
소울은 여행일정을 간단히 적어놓은 수첩을 펴 놓고, 우선 공항버스를 타고 이동하긴 해야겠다고 생각했다. 시간을 보니, 몇 시간을 라운지에 대기를 해야할 게 확실했지만, 그 외의 것을 생각하기엔 너무 늦은 시간이었고, 또 소울은 지쳐있었다. 서울만 벗어나면, 그 어디에서라도 자유로울 것 같았는데, 그녀는 인정하기 싫지만, 늙어버린 기분이었다. 좀더 젊을 때 여행갔어야 했는데, 후회도 들고. 차라리 동남아를 휴양차원으로 여행갔더라면 덜 힘들었을래나? 오랜 비행시간에 몸이 녹초가 된 기분도 들었고, 제대로 먹지도 못해서 손 발에 힘이 들어가지 않았다. 커피라도 마셔야 되나 싶어 천근만근인 몸을 일으케 카페테리아를 찾기시작했다. 진한 아메리카노 한잔! 아니, 아니! 아이스 아메리카노로! 트렁크와 하나된 마음으로 느릿느릿 주변을 둘러보니, 커피라고 쓰여진 간판이 보였다.
"well. Can I get two tall ice americano please?"
자연스럽게 주문하는 동양인 남자가 보였다. 일본사람인가? 중국사람인가? 뿔테안경을 쓴 이십대 초반으로 보이는 젊은 청년은 유창해서 부럽기 짝이 없는 발음으로 아이스아메리카노를 멋스럽게 주문하고 있었다. 옆에서 "me too" 라고 외치고 싶은데, 없어 보일까봐. 이상한 여자로 볼까봐. 차마 그럴 수 없었다. 소울은 가슴을 울리는 단어. " ice americano" 만 중얼거리고 있을 뿐이었다. 젊은 남자는 옆에서 힘겹게 서있는 소울을 보더니, 눈인사를 하고 옆을 지나갔다. 아, 그래도 학교때는 영어좀 했었는데, 이래뵈도 토익이 재작년에는, 아니 재재작년에는 800은 넘었는데, 말 할 수 있는 말은 고작 몇 마디 뿐이라니, 여행 첫 날부터 소울이는 무언가에 패배한 것 같은 기분이 들었다.
"뭐, 주문하고 싶어요? 한국인 맞죠?"
"네?"
"곤란해 보여서요. 도와드릴까요?"
"아, 그게. 아메리카노요! 아이스 아메리카노"
얼굴만 훈남인줄 알았는데, 마음도 훈남이구나. 이청년 마음이 실크로드보다 더 곱겠구나. 비단길이란게 이런거구나! 소울이는 무릎을 탁치고 싶은 걸 참으며, 웃으며 감사함을 표했다. 남자는 자신이 먼저 주문해서 나온 아메리카노 2잔중 한잔을 소울에게 주며, 오랜만에 만나는 한국여성이니, 자신이 대잡하겠다고 했다. 본인은 급하지 않으니, 괜찮다고 하면서. 소울은 어쩌면, 남도가 말한 운명의 상대가, 어쩌면 외국에서 만날지도 모른다는 운명의 상대가, 진짜 실존할지도 모르겠다는 생각을 했다. 우연이면, 운명이기도 하면서.
"커피 가져오랬더니, 어디서 작업질이야. 박준"
"형, 무슨"
소울은 비꼬는 듯한 낮은 음성을 찾아 쳐다보니, 알것 같은 사람이 서 있었다. 딱떨어지는 가죽재킷을 입은 남자는 소울과 박준이라고 불리는 청년을 바라보고 있었다. 가죽재킷에, 선글라스를 낀 남자는 마치 본인이 연예인이라도 된 듯한 포즈로, 팔짱을 낀채 소울 과 준을 쳐다보고 있었다.
"그런게 아니라, 이분은-"
"농담이야. 뭘 그리, 부끄러워해?"
"아, 형도 참"
"한국인이세요?"
가죽남은 뻔한 질문을 뻔하게 했다.
보면 모르냐. 한국인이라도 써있는 옷차림에, 뉴 발란스 신발을 신고 있는데.
"네"
"기분 안상하셨죠? 형이 장난을 잘 해서"
"아, 네"
"공항버스 기다리시나봐요? 2시간 정도 남았을 텐데"
"네"
잡업질이란 말에 이미 기분이 상한 소울은 아무리 비단결같은 청년이라도 더이상 대화를 이어가기 싫었다. 흥이 깨질대로 깨져서, 안그래도 여행하면서 우울함을 떨치려고 했는데, 없던 우울함과 불쾌함이 더해질 것 같았다. 썬글라스를 낀 남자는 그제서야 소울의 기분을 눈치 챘는지 머슥하게 웃더니, 자신들이 차가 있으니, 숙소까지 데려다 주겠다고 했다. 그야말로 지금상황으로는 감사한 제안인데도, 소울은 그러고 싶지 않았다.
"말씀은 감사한데, 괜찮아요"
"여자혼자 위험해요. 같이 가죠"
"괜찮은데-"
"외국에서 이방인 여자에게 안전한 치안이란 건 없어요"
남자는 소드의 손에 힘겹게 들려있는 트렁크의 손잡이를 잡았고, 자신의 짐은 준에게 넘겼다. 소울은 한편으론 이 남자가 과연안전한 사람인가 의심이 들면서 불안하면서도, 그가 이끄는대로 공항 주차장으로 옮겨지고 있었다. 이게 뭐야. 주체적인 삶을 살겠다고 서울을 떠났는데. 후회가 되면서도, 막연히 이 사람들이 나쁜사람같지 않다는 믿음이 있어, 소울은 그들을 따랐다. 설마 장기를 팔아먹겠어? 설마, 섬에 팔아넘기겠어?
소울은 그들의 차 뒷좌석에서 좌불안석한 모습으로, 화장실 못간 강아지마냥 주변을 살피기 시작했다. 이를 눈치챈, 준은 웃음을 참기 힘든 얼굴을 했고, 남자는 썬글라스를 쓴 눈으로, 백밀러도 소울을 이상하다는 듯 쳐다봤다. 뭐가 불편해요? 묻는 남자의 말에, 소울은 헛기침을 하며, "멀미"하는 것 같다고 했다. 멀미는 무슨. 니들이 의심스러워서 그래요. 정말 니들이 무서워서 그래요.
"통성명이나 할까요?"
어색한 분위기를 깨는 건 자기소개만큼 좋은 건 없겠다고 생각한 준이 먼저 말을 열었다. 준은 자신의 이름은 "박준"이라 했고, 스페인 유학생이라 했다. 스페인 생활은 10년이 접어들고 있고, 중학교 때부터 이곳에서 생활했으나, 교포나 다름없다고 했다. 소울은 자신의 이름을 먼저 밝히기 그래서, 썬글라스를 쓴 남자를 쳐다보았다. 먼저하라는 소울이의 눈빛을 알아챘는지. 남자는 단답형으로 대답했다.
"이서진입니다"
"아, 꼭 연예인 이름같으시네요"
"................"
스페인은 쌀쌀하다더니, 정말이구나.
차안은 이상하리 만큼 쌀쌀했다.
"저는 이소울이에요"
"본명이에요?"
"네"
"소울씨야 말로 연예인 이름같네요"
아, 이사람 진짜 싫다. 뭐야. 소울은 본인은 정말 탈렌트인가, 배우인가 하는 이서진이 연상되서 한 말이었는데, 이 남자는 소울을 놀리듯이, 연예인 이름같다 한다. 참나, 진짜 같은 한국인만 아니였어도, 한국어도 육두문자정도 시원하게 뱉어주는 건데, 소울은 애써 침착한 얼굴로 웃어 보였다.
"뭐 이름이 같다고 다 비슷한 건 아닌가 봐요"
"왜요?"
"그 탈렌트 이서진은 그 프로그램안에서도 되게 젠틀하잖아요?"
"근데 전 안그럽니까?"
"아니, 뭐 딱히 그런건 아닌데, 어떻게 연예인하고 비교하겠어요?"
"뭐, 그렇습니까?"
"소문에, 이서진은 실물이 되게 좋다하더라구요? 여자연예인들이 실제로 보면 막 반할정도라고"
"전 안그렇습니까?"
소울은 그 말을 뱉고 있는 자신에게 기가 찼다. 배우 이서진의 소문은 들은적도 없을 뿐더러, 관심도 없었다. 다만 이, 동명이인인 이서진씨를 좀 놀려줘야겠다. 그를 좀더 기분나쁘게 해야겠다는 마음만 앞서서 마음이 없는 말만 하고 있었다. 될대로 되라. 나도 모르겠다는 마음만 가득차서, 소울은 자신이 무슨말을 하고 무슨말을 듣고 있는지 감도 안왔다.
"그래서, 소울씨는 이서진씨가 마음에 들어요?"
준이 화산폭발 직전의얼굴로 소울에게 물었다.
"좋죠. 누구랑 다르게 젠틀하고, 잘생겼고"
"그리고?"
"돈도 많고"
"돈은 저도 좀 있습니다"
"아, 예"
아, 돈 많다는 이야기는 뺄걸 그랬다는 후회가 드었지만, 뭐 오늘 이후로 볼 사람이 아니란 생각에 더 뻔뻔해 지기로 했다. 평소의 소울이라면, 절대 묻지도 대답하지도 못할 대화를 하고 있었다. 물론 이시간, 이 공간을 떠나면 두 번다시 만나지 않을 사람들이기 때문에 이렇게 대담한 이야기를 하고 있는 건지 모르겠지만, 소울은 지금 육체도 정신도 수면중과 같다고 핑계되고 싶었다. 스페인에서만 이러는 거야. 한국으로 가면, 서울로 가면, 다시 정상이 될거야. 두번다시 안볼 사람이란 생각에 안심 아닌 안심이 되었다.
"소드씨 소개시켜 드릴까요?"
"누굴요? 이서진씨를요?"
"네. 제가 개인적으로 알거든요"
"에이, 장난마요"
준의 얼굴는 웃다 못해 우는 얼굴이 되었다. 웃음을 너무 참어 눈에 눈물이 고였고, 옆좌석에 앉은 남자는 난처하다는 듯 웃었다.
"가까이 있어요. 소울씨 아주가까이에"
소울은 조용히 운전하고 있는 서진이라 불리는 남자의 옆 모습을 바라보았다. 정말 알것 같은 얼굴이었다. 그래도 설마, 탈렌트 이서진이 왜 스페인에 있겠어. 꽃보다 할배 촬영을 스페인에서 하지 않는 이상, 지금 이시기에 왜, 여기에 있겠어. 설마. 말도 안되지. 하면서 소울은 바쁘게 휴대폰으로 <이서진>을 검색에 들어갔다.
"반갑습니다. 이소울씨. 젠틀하고, 잘생기고, 돈 맣은 배우 이서진입니다"