식도락가들의 입맛을 사로잡은 제대로 만든 송월관의 떡갈비
의정부평양면옥과 더불어 경기 북부를 대표하는 <평남면옥>의 냉면
의정부식과는 또 다른 스타일인 호수식당의 부대볶음
40년 전통의 경양식집에서는 추억을 먹는다
계속 이어 지는 장맛비로 조금 주춤하긴 하지만 매년 이 맘 때면 휴가를 즐기려는 많은 사람들로 인해 전국의 도로가 북새통을 이룬다. 강원도는 말할 것도 없고 서해안이나 남해안 쪽도 많은 여행객들로 몸살을 앓는다. 이 시기에 집중적으로 피서객들이 몰리는 이유는 휴가 날짜가 비슷한 때에 몰려있기 때문일 것이다. 교통 체증에 바가지를 감수하면서까지 여행을 가는 이유는 아마도 평소에는 여행을 거의 할 수 없었기 때문이기도 하고 새로운 자극이 필요했거나 일상이 너무 지루해서일 수도 있다. 여름휴가 여행의 주목적은 일단 여행지에서의 여유로운 시간을 가지려는 것이 가장 크다. 그 외에 관광 명소나 유적지 관광 또한 의미가 있고 각 지역의 맛있는 음식을 맛보는 것 또한 빼놓을 수 없는 즐거움이다.
그러나 멀리 떠나는 게 여의치 않은 사람들이라면, 특히 수도권을 생활권으로 두고 있는 사람들의 경우 가벼운 당일 나들이 코스로 경기 북부 쪽에 있는 '소요산'도 피서 장소로는 아주 그만이다. 소요산 입구에는 산림욕장을 만들어놓아 본격적인 등산뿐 아니라 가벼운 산책을 하기도 좋다. 산림욕장 입구는 구한말 애국지사 홍덕문 선생 추모비 뒤로 약 30m를 올라가면 나오는데 산책로를 이용해 바로 하백운대까지 오를 수도 있다. 자녀를 동반한 나들이라면 '자유수호평화박물관'에 들러 한국 전쟁에 대한 이해와 유엔 참전 21개국과 관련한 유물과 군사자료 등을 관람하는 것도 자녀들의 체험 교육 활동으로 괜찮을 듯싶다.
그러나 여행이든 간단한 나들이든 그 참맛은 걷고 보는 즐거움과 더불어 먹는 즐거움이 있어서 더욱 좋은 게 아닌가 싶다. 경기 북부 지역의 경우 상대적으로 여타 지역에 비해 덜 알려져서 그렇지 잘 찾아보면 꽤 내공 있는 맛집들이 많이 있다.
소요산 등산이나 동두천을 자주 찾는 사람이라면 한 번쯤 들렀을법한 <송월관>은 2대를 거쳐 3대로 전승되고 있는 70년 가까이 된 떡갈비 전문점이다. 창업주의 며느리가 대를 이어 계승하고 있는데 현재는 그 전통을 잇기 위해 다시 자손들이 열심히 수업 중이다. 전국에 떡갈비로 유명한 집들이 여럿 있지만 그 중에서도 전국 최고라는 평가를 받는 집이다. 동두천역에서 걸어서 5~10분 정도의 거리에 위치하고 있는데 지금의 건물은 2000년 대 초에 신축한 건물이다.
<송월관>의 떡갈비는 말 그대로 떡처럼 만든 갈비에 갈빗살을 발라내어 일일이 다진 뒤 거기에 이 집만의 비법이 숨어있는 양념을 하고 석쇠에 구워낸다. 떡갈비를 주문하면 먼저 반찬들이 깔리기 시작하는데 각종 피클 종류의 반찬들은 싸오고 싶을 정도로 너무 맛있다. 거기에 백김치와 오이김치 또한 매우 훌륭하다. 잠시 뒤에 기다리던 떡갈비가 등장한다. 큼지막하다. 이 집의 떡갈비를 높이 쳐주는 것 중 하나가 정말 제대로 된 갈빗대에서 살을 발라내어 그 것으로만 떡갈비를 만들어 내기 때문이다.
"그런데 왜 떡갈비예요?"
"원래는 갈비라는 이름으로 판매를 했어요. 그런데 손님들이 마치 시루떡 같다고 해서 자연스레 떡갈비라고 부르기 시작했지요."
요즘 한정식 집이나 일반 음식점에서도 떡갈비라는 메뉴를 내놓는 경우가 있는데 대개 비선호 부위와 기타 부위를 활용하는 경우가 많다. 다시 말하면 막고기나 자투리 고기를 양념과 혼합해 만든다. 그러나 <송월관>의 떡갈비는 그런 저급한 식감 제로의 떡갈비와는 격이 다르다. 고기 결이 그대로 살아있다. 일일이 손으로 치대고 다진, 그래서 고기 본연의 질감은 그대로 느껴지면서 부드럽게 씹힌다. 빈대떡 질감의 스테이크라고 말하고 싶다. 갈빗대 위로 눌리듯 얹혀있는 달착지근한 살코기를 조금씩 뜯어내어 입으로 가져가면 등심이나 갈비를 먹는 것과는 또 다른 환상적인 맛을 느끼게 된다.
육즙이 살아있으면서도 달착지근하고 쫀득거리는 맛이 가히 일품이다. 물린다 싶을 때는 피클이나 백김치를 올려서 먹어주면 아주 개운해진다. 이 집 떡갈비의 특징 중 하나가 간장대신 소금으로만 간을 한다. 다 먹고 난 후에는 시원한 메밀국수로 마무리를 해보자. 새콤한 육수와 부드러운 면발의 조화에 속이 다 시원해지고 개운해진다.
생연동 제일 시장 앞에 있는 <평남면옥>은 60년 정도 되는 역사를 가지고 있는 냉면집이다. 한국 전쟁 이후에 문을 열었다고 하는데 그간 몇 차례 가게 확장을 통해 지금의 자리에 있게 되었다고 한다. 시장 근처라 활기가 있을 것으로 예상했는데 의외로 길거리가 한산하다. 간판에는 '순모밀'이라 써져 있다. 모밀은 메밀의 사투리다.
이 집에는 계자 무침이라는 메뉴가 있다. 계자란 겨자를 말하는 것으로 소고기나 돼지고기에 채소와 겨자를 섞어 무쳐내는 음식이라고 보면 된다. 편육은 평소에도 가끔 먹으니까 계자 무침을 한번 주문해보는 것도 좋을 듯하다. 그러나 뭐니 뭐니 해도 이 집에 와서는 냉면을 먹고 가야 한다. 의정부 계열의 냉면들이 고춧가루를 툭툭 뿌려서 나온다면 여기는 그와는 또 다른 모습이다. 즉 양념장을 얹어서 내놓는다. 좀 더 정확히 말하면 걸쭉한 양념장과 고춧가루가 함께 들어있다. 육수는 기본적으로 양지와 동치미 육수를 섞어서 사용한다. 양념장이 풀어지면서 개운하면서도 묘한 육수 맛이 느껴진다. 적당한 굵기의 면발에서는 은은한 메밀 특유의 맛이 느껴진다. 간판에는 순모밀이라고 써져 있었지만 실제로는 메밀과 전분이 혼합된 냉면이다.
부대찌개의 유래는 굳이 설명하지 않아도 많이 알려져 있는 것처럼 '군대(부대)에서 나온 찌개' 라는 뜻으로 일반적으로는 서구의 스튜처럼 진한 한국형 국물 요리를 말한다. 부대찌개하면 으레 떠오르는 지역이 의정부와 평택(송탄) 그리고 서울의 한두 군데 정도가 떠오른다. 물론 각 지방마다 나름 그 지역에서 이름난 부대찌개 집이 있긴 한데 의정부나 평택(송탄) 같은 경우는 거의 부대찌개의 성지처럼 취급을 받고 있다. 하지만 동두천에도 아주 괜찮은 부대찌개 집이 있다. 하긴 부대찌개라는 게 미군부대를 배경으로 탄생한 음식이기에 여기 동두천에도 있는 것이 당연하다.
호수식당은 35년 전통의 부대찌개 전문점이다. 부대찌개만을 목적으로 일부러 달려가기에는 다소 먼 곳이지만 인근 나들이나 지나는 길이라면 들러볼 만하다. 대부분의 부대찌개 전문점의 가격이 7000원 이상인 요즘도 1인분 6000원의 가격을 고수하고 있고 양 또한 푸짐하다. 주력 메뉴인 부대찌개와 부대볶음을 주문해 본다. 부대볶음이 부대찌개와 다른 점은 일단 파가 듬뿍 들어있고 육수는 거의 들어있지 않다. 완전 두루치기 스타일이다. 반대로 부대찌개는 특이하게도 쑥갓이 듬뿍 올려져 있다. 쑥갓을 살짝 걷어 올려보니 두부와 각종 소시지, 햄이 가득하다. 그 위로 당면도 올려져 있다. 얼핏 보면 어묵처럼 보이는 소시지용 비닐로 케이싱을 하지 않은 누드형 소시지도 보인다. 거기에 베이컨과 칠면조 고기도 들어있다.
굳이 평가를 하자면 송탄의 <김네집>처럼 걸쭉하고 자극적인 부대찌개는 아니며 의정부 오뎅식당보다는 조금 더 강한 맛이 느껴지는, 그 중간 정도의 맛이다. 사실 부대찌개가 맛있는 집들은 대개 특정한 수입산 고염 소시지를 사용하는 집들이 대부분이다. 이른바 옥수수가 트레이드마크인 유명한 육가공회사의 제품을 많이 사용하는데 여기도 과연 그 소시지를 사용하는지는 알 수 없으나 이 정도면 맛에서는 나무랄 데가 없다. 참 아이러니한 음식 중 하나가 부대찌개다. 어찌 보면 정크 푸드(Junk food)로서의 그 경계를 넘나드는 속성이 강한데도 범국민적 음식으로 남녀노소 구별 없이 많은 사랑을 받고 있으니 말이다.
1970~80년대에 연인들의 데이트 장소로도 많은 사랑을 받아왔던 경양식집들이 패밀리 레스토랑과 일본식 돈가스 전문점, 그리고 고품격 레스토랑들에 밀려 거의 자취를 감추고 말았다. 그런데 동두천에 가면 요즘 보기 드문 추억의 경양식집을 만날 수 있다. 1969년에 문을 열어 지금에 이르고 있는데 롯데 호텔에서 18년간 근무한 경험이 있는 오충호 대표가 대를 이어서 운영 중인 집이다.
"56(오륙) 이라는 이름은 어떻게 해서 짓게 된 거예요?"
"네. 성이 오씨 구요. 식구가 여섯이어서 56(오륙)이라고 했어요."
의외로 아주 간단명료한 답이 돌아온다. 주인장에 의하면 부친이 이곳 미군 부대 주방에서 일하다가 미군 부대를 나오게 되면서 호구지책으로 경양식집을 차리게 되었다고 한다. 이 동네가 한창 활성화되어 있었을 때에는 비슷한 경양식집들이 많았다고도 하는데 점차 규모가 축소되면서 이제 이곳에서는 이 집만이 그 명맥을 유지하고 있다.
스테이크, 파스타, 샌드위치, 햄버거 등 다양한 양식 요리들이 준비된다. 햄버거의 패티가 상당히 좋아 보인다. 아주 부드럽고 씹히는 맛이 참 좋다. 그런데 여기나 평택(송탄)이나 공통적인 게 하나 있다. 바로 한국식 햄버거의 특징이라고나 할까? 두 군데 모두 달걀 프라이가 들어있다. 우리나라 사람들뿐만 아니라 외국인들도 좋아하는 모양이다. 다음은 이 집의 대표 메뉴인 '56하우스 정식'이다. 포크 커틀렛(돈가스)과 피쉬 커틀렛(생선가스), 햄버그 스테이크 등으로 구성되어 있는데 나름 정성들인 흔적이 역력하다. 물가 상승으로 인해 가격 인상에 대한 고민이 깊지만 옛 추억을 생각하며 찾아주는 고마운 고객 때문에 가격을 쉽사리 올리지 못하고 있다고 한다. 식사 후에는 바로 인근에 위치한 외국인 관광 특구 거리를 걸어보는 것도 좋겠다. 그 규모가 크지는 않지만 다양한 음식과 볼거리들이 있다.
"수프는 뭘 로 할까요? 야채? 크림?"
"빵으로 할까요? 밥으로 할까요?"
오랜만에 추억 속의 한 장면에 들어와 있는 듯하다. 한때 복고 바람을 몰고 왔던 '세시봉' 과 재미있게 봤던 영화 '써니'가 문득 생각난다. 복고에 대한 그리움이 다시 살아나는 느낌을 받는다. 옛 추억과 그 흔적을 고스란히 담고 있는 <56하우스>. 많은 이들이 추억을 나눌 수 있는 공간으로 오래오래 남아주길 기대한다.
-<송월관> 경기도 동두천시 생연 2동 683-24 (031)865-2428
-<평남면옥> 경기도 동두천시 생연로 127 (031)865-2413
-<호수식당> 경기도 동두천시 생연동 615-38 (031)865-3324
-<56House> 경기도 동두천시 보산동 430-8 (031)865-5656