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파양(罷養)만큼 구조자와 유기견을 지치게 하는 것은 없다. 구조자들은 유기견을 분양할 때 보통 농장이나 애완견센터 등지에서 분양하는 것보다 훨씬 까다로운 심사를 한다. 구조자들의 분양 목적은 한번 버려진 유기견들을 다시는 버려지지 않을 가정으로 보내는 것이기 때문이다. 유기견 분양 심사기준은 현재 가족구성원들의 태도와 미성년자 여부, 개를 키우면서 발생하는 비용 충당이 되는지의 기본 수입, 과거 키웠던 개들의 행방 등에 대한 전력(前歷) 등이다.
그리고 흔히들 "저는 개도 많이 키워봤답니다"라고 소개를 하곤 하는데 '많이' 키운 것은 중요한 것이 아니다. 얼마나 '오래' 키웠느냐가 중요하다. 그래서 유기견을 분양할 때는 개를 키워보았다는 이들에게 그 전의 개들은 어찌되었는지를 꼼꼼히 물어보고 이곳저곳으로 보낸 적이 있다면 분양 제외대상이 된다. 그러나 심사 조건이 충족했다 하더라도 파양이 되어 돌아오는 경우는 수도 없이 많다. 그렇다면 과연 그토록 험난한 길을 걸어온 유기견들을 입양해 가 다시 파양을 하는 이유는 무엇일까? 0.5kg 차이로 생각보다 크다고? 미니어처 슈나우저 종의 '핑이'는 구조자가 운영하고 있는 가게로 마치 제 살길 찾기라도 하겠다는 듯 떳떳하게 들어와 구조가 된 영리한 개였다. 이후 핑이는 필리핀으로 입양을 가기로 되어 있었으나 한국의 다른 입양자가 기필코 분양을 받겠다고 하여 한국의 입양자에게 분양을 했다.
직접 보고 확인하고 입양을 해가고 1주일이라는 시간 동안 함께 생활했음에도 단지 '크다'는 이유만으로 유기견을 다시 파양한다는 것. 처음부터 한순간의 동정심으로 해본 입양일 뿐이라는 결론이다. 결국 핑이는 고단한 유기견 생활 후 임시보호와 파양을 거듭하면서 마지막 임시보호자의 품으로 돌아온 후 하루만에 발작을 일으켜 세상을 떠났다. 개라고 하지만 연속적으로 주인이 바뀌고 환경변화를 겪으면서 면역력이 급격히 약화되어 홍역이 발병한 것이다.
언젠가부터 티컵 강아지라고 하는 초소형 강아지들이 유행을 타기 시작했고 개의 미덕(?)은 작은 것이라는 이상한 사상이 팽배해지면서 주관적인 기준으로 조금만 크다고 느끼면 가차 없이 버리고 더 작게 키우고자 하는 사람들이 늘어나고 있다. 구조자와 임시보호자들을 가장 분노케 하는 파양 이유, 바로 '생각보다 크네요' 이 한마디다. "얘는 똥오줌 못 가리네요" 파양 사유 중에 가장 많은 것이 바로 배변 문제다. 유기견의 경우 많은 수가 배변훈련이 되어 있지 않지만 입양자들 입장에서는 당연히 되어 있기를 바라곤 한다. 하지만 하나의 가족을 새로 맞이하는 데는 노력이 필요하다. 말티즈와 시츄의 믹스견인 '고동이'는 동구협 보호소 출신이다. 믹스견이라는 이유로 관심을 받지 못하고 있다가 구조자들에 의해 밖으로 나오게 되었고 임시보호를 거쳐 입양도 가게 되었다. 그러나 이틀 후 바로 파양이 되었다. 이유는 소변은 배변패드에 보지만 대변을 밖에다 본다는 것.
참고로 현재 내가 입양 전제 임시보호를 하고 있는 슈나우저 '삼식이'의 경우 병원 케이지 속에서 평생을 살아서 화장실 개념이 없었다. 이런 삼식이도 약 2달간의 훈련 끝에 현재는 완벽한 화장실 매너를 보여주고 있다. 그 지루한 2달이라는 기간 동안 우리는 많이 싸웠고 그만큼 정이 들었다. 성공했을 때의 기쁨은 해본 자만이 알 것이다. 키운다는 의미보다 함께 살아가야 하는 가족이기에 서로를 위한 노력과 인내는 기본적으로 가지고 입양을 생각해야 할 것이다. 하루 종일 짖어요!!!
파양이 되고 임시보호자의 품으로 돌아온 토리는 한동안의 히스테리 시기가 지난 후 몰라보게 정상적인 모습으로 돌아올 수 있었다. 개에게 짖는 것은 본능이다. 이 본능을 사람과 살면서 억누를 뿐인데 이 또한 여러 가지 방법으로 제어가 가능하다. 일단 원인이 있다면 그 원인을 제거해주어야 하고 이유 없는 헛짖음의 경우 분사형 목걸이나 지속적인 명령 훈련을 병행함이 좋다. 시중에 나와 있는 전기를 이용한 짖음 방지기나 성대 수술은 고통을 줄 뿐만 아니라 스트레스로 인해 더욱 삐뚤어진 성격이 될 수도 있다. 또한 환경적으로 개의 헛짖음이 문제가 된다면 차라리 입양을 하지 않기를 권한다. 짖지 않는 개는 없다. 노력도 없이 처음부터 안 짖는 개를 원한다면 인형가게에서 저렴하게 구입 가능한 봉제 인형을 권하고 싶다. 파양의 이유야 만들면 수백 가지 털이 많이 빠진다는 이유로 파양된 '모글리'. 모글리는 SBS의 모 동물 프로그램에도 소개가 된 스타 견이었지만 환절기 털갈이의 장벽을 넘지 못한 채 임시보호자의 품으로 돌아왔다. 입양 전에 털 빠짐이 심한 종과 그렇지 않은 종에 대한 확인은 해보았을까. 그리고 봄, 가을에는 사람도 털갈이를 한다는 것을 알까.
이 외에 코를 곤다고 파양, 많이 먹는다고 파양, 대소변은 가리지만 양이 많다고 파양, 얼굴 보고 데려갔다가 못 생겼다고 파양, 휴가간다고 파양, 가족들이 마음에 안 들어 한다고 파양, 아이들이 싫증낸다고 파양, 돈 든다고 파양 등등. 유기견을 돕는 것은 한순간의 동정심이 아닌 신중한 선택 물론 애완견센터 등에서 분양을 받을 때도 심사숙고해야 하지만, 유기견의 경우 한번 혹은 여러 번 버려진 기억이 있기에 파양을 거듭하다 보면 성격장애가 오거나 스트레스를 받아 치명적인 병이 오기도 하므로 더욱 신중하게 생각해야 한다.
자신이 키우다 유기하는 사람들만을 탓할 것이 아니다. 한번 버려진 생명을 최소한의 노력도 해보지 않고 또 다시 돌려보내는 것. 그 또한 유기견을 두 번 죽이는 일임을 다시 한번 생각해 보아야 할 것이다 |