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우주선 25호는 발사대 '젓가락'에 의해 슈퍼 헤비 부스터 위로 들어올려집니다. 이미지: SpaceX.
연방항공청(FAA)은 금요일 SpaceX의 재사용 가능한 스타쉽 발사체의 첫 번째 통합 시험 비행에 대한 사고 조사에 대한 결론을 발표했습니다. SpaceX는 Starship이 두 번째 시험 비행을 하기 전에 취해야 할 63가지 시정 조치를 가지고 있다고 강조했습니다.
FAA는 성명을 통해 "SpaceX는 공공 안전에 영향을 미치는 모든 시정 조치를 시행해야 하며 다음 우주선 발사에 앞서 모든 안전, 환경 및 기타 적용 가능한 규제 요구 사항을 다루는 FAA에 라이선스 수정을 신청하고 받아야 한다"고 밝혔습니다.
이번 발표는 SpaceX가 슈퍼 헤비 부스터(B9) 위에 스타쉽 차량(S25)을 쌓은 지 며칠 만에 나왔습니다. 회사 창립자인 엘론 머스크(Elon Musk)는 통합 시험 비행 2(IFT-2) 준비가 완료되었으며 "FAA 라이센스 승인을 기다리고 있다"고 말했습니다.
FAA는 사고 조사 보고서 자체가 그 안에 있는 독점 정보의 공개로 인해 공개적으로 공개되지 않을 것이라고 말했지만 일반적으로 몇 가지 필요한 변경 사항에 대해 이야기했습니다.
“시정 조치에는 누출 및 화재를 방지하기 위한 차량 하드웨어 재설계, 견고성을 높이기 위한 발사대의 재설계, 설계 프로세스에 추가 검토 통합, 자율 비행 안전 시스템을 포함한 안전 필수 시스템 및 구성 요소에 대한 추가 분석 및 테스트가 포함됩니다. 추가적인 변경 통제 관행을 적용하는 것”이라고 해당 기관은 성명에서 밝혔다.
FAA의 안전 보증 부서 관리자인 마커스 워드(Marcus Ward)가 9월 7일 SpaceX에 보낸 서신에서 9월 8일에 FAA는 첫 번째 시험 비행에 대해 발급된 발사 라이센스가 한 번의 발사에만 허용되었다고 언급했습니다. "SpaceX는 수정을 신청해야 합니다... 후속 발사를 허용하려면."
Ward는 편지에서 "SpaceX가 이 수정을 신청할 때 2023년 4월 20일 사고에 대응하여 채택된 시정 조치의 구현을 입증함으로써 규정 준수를 입증해야 합니다."라고 썼습니다. "FAA가 수정 사항을 승인하면 SpaceX는 신청서에 명시된 내용에 따라 허가된 활동을 수행해야 합니다. 그렇게 하지 않으면 집행 근거가 됩니다."
Ward는 FAA가 SpaceX가 IFT-2를 준비하기 전에 해결해야 할 유일한 장애물이 아닐 수도 있다는 점을 언급하며 편지를 마무리합니다.
“FAA의 사고 조사 종료는 보카치카의 스타쉽 운영과 관련된 진행 중인 또는 미래의 환경 검토 결과를 미리 결정하지 않습니다.”라고 Ward는 썼습니다.
FAA는 현재 생물다양성센터(Centre for Biological Diversity)가 이끄는 여러 그룹으로부터 소송을 받고 있습니다. 이 사건의 수석 변호사인 Jared Margolis는 Spaceflight Now에 아직 63가지 변경 사항의 전체 목록을 보지 못했지만 SpaceX와 FAA의 조치에 대한 자세한 정보를 찾을 것이라고 말했습니다.
“FAA는 또한 국가환경정책법(National Environmental Policy Act)과 멸종위기종법(Endangered Species Act)에 따라 보충 검토를 수행하여 환경법을 준수해야 합니다.”라고 Margolis는 말했습니다. "FAA가 그 과정에서 어디에 있는지, 또는 스타쉽 프로그램의 변경 사항과 추가 폭발로 인한 피해 가능성에 대해 대중의 논평 기회를 제공할지는 아직 확실하지 않습니다."
SpaceX 수정 진행 중
FAA가 SpaceX에 요구하는 63가지 변경 사항의 전체 목록이 없으면 규정 준수에 얼마나 가까워졌는지 정확히 알 수 없지만 회사는 금요일에 몇 가지 업데이트를 제공했습니다.
SpaceX는 자체 성명에서 첫 번째 Starship 비행이 다음 발사에 앞서 업데이트를 안내하는 "수많은 교훈"을 제공했다고 말했습니다.
“SpaceX는 스타쉽의 2단계 엔진이 점화되어 우주선을 부스터에서 밀어내는 핫 스테이지 분리 시스템을 구축하고 테스트했습니다. 또한 SpaceX는 Super Heavy Raptor 엔진을 위한 새로운 전자 TVC(추력 벡터 제어) 시스템을 설계했습니다.”라고 SpaceX는 말했습니다. "완전히 전기 모터를 사용하는 새로운 시스템은 잠재적인 고장 지점이 적고 기존 유압 시스템보다 훨씬 더 에너지 효율적입니다."
우주선은 2023년 4월 20일 발사 도중 엔진실에 화재가 발생했습니다. 이미지: SpaceX.
IFT-1에서 제기된 가장 큰 문제 중 하나는 스타쉽이 단분리를 이루지 못해 파괴가 지연된다는 점이었습니다. 상승하는 동안 슈퍼 헤비 부스터 뒤쪽 끝에서 추진제 누출로 인해 화재가 발생했으며 결국 차량의 기본 비행 컴퓨터와의 연결이 끊어졌습니다. 이로 인해 대부분의 부스터 엔진과의 통신이 중단되고 궁극적으로 차량 제어가 중단되었습니다.”
"SpaceX는 이후 엔진과 부스터 하드웨어 모두에 대한 누출 완화와 테스트를 개선했습니다."라고 SpaceX는 말했습니다. "추가 시정 조치로 SpaceX는 향후 엔진 베이 화재를 완화하기 위해 Super Heavy의 기존 화재 진압 시스템을 크게 확장했습니다."
자율비행안전시스템(AFSS)이 파괴 명령을 내렸으나 "AFSS 활성화 후 예상치 못한 지연"이 발생하여 엔진 점화 후 237.474초까지 파괴가 연장되었습니다.
Spaceflight Now는 SpaceX에 연락하여 파괴 명령이 언제 내려졌는지 문의했지만, 게시 시점에는 답변을 듣지 못했습니다. 회사는 언론의 질문에 거의 응답하지 않습니다. SpaceX는 준비된 성명에서 "시스템 신뢰성을 향상시키기 위해 AFSS를 강화하고 재인증했다"고 밝혔습니다.
SpaceX는 또한 화염 디플렉터 및 패드 기초 보강과 같은 다른 인프라 업데이트도 지적했습니다.
SpaceX 창립자 Elon Musk는 이전에 Twitter로 알려진 X의 자신의 계정에 Starship 업데이트를 다시 게시하면서 Starship 발사를 지원하는 타워의 이름인 "Starship 및 발사대/Mechazilla에 대한 수천 번의 업그레이드"가 있었다고 밝혔습니다.
SpaceX는 테스트 및 개발 철학을 확인하면서 성명을 마무리했습니다.
“비행 환경에서 개발 비행 하드웨어를 테스트하면 우리 팀이 설계 변경 및 하드웨어 업그레이드를 신속하게 학습하고 실행하여 향후 성공 가능성을 높일 수 있습니다. 위성, 페이로드, 승무원 및 화물을 다양한 궤도와 지구, 달 또는 화성 착륙 지점으로 운반할 수 있는 완전히 재사용 가능한 발사 시스템을 구축하려면 반복적인 개선이 필수적입니다.”
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