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작년 10월, 지인의 소개로 중고 중형 가솔린 세단을 구입한 김 모씨. 차량 상태는 양호했지만 표시연비 9.0km/l, 평균연비 7.4km/l라는 것이 조금 불만스러웠다. 하지만 평소 경제운전에 자신이 있었던 김 씨에게는 큰 문제가 되지 않았다. 그리고 1년이 채 되지 않은 기간 동안 1만6000km를 달린 이 차의 현재 평균 연비는 어떻게 변화를 했을까. 놀랍게도 이 차의 평균연비는 전 차주가 기록했던 평균연비 보다 높은 11.2km/l를 기록하고 있다. 같은 차였지만 어떤 운전자를 만나느냐에 따라 20% 이상 연비가 향상될 수 있다는 점을 보여준 결과다. 이런 사례는 최근 진행된 각종 연비왕 대회에서도 가감없이 증명이 되고 있다. 표시는 숫자일뿐, 기본이 배...연비왕은 2배=한 언론사의 연비왕 대회에서는 중형 SUV가 29.28km/l의 연비를 기록하며 표시연비를 200% 이상 초과하는 믿기 힘든 기록을 세웠다. 지난 6월 SK엔카가 주관한 연비왕 대회에서도 표시된 수치보다 갑절이 높은 연비를 기록한 수입차가 1위를 차지했다. 승용차 뿐만이 아니다. 대형 버스와 트럭도 연비왕이라는 타이틀을 걸고 경쟁을 벌이면 통상적 수치보다 배 이상 높은 연비를 기록한다. 지난 6월 실시된 대형 트랙터의 연비왕 대회에서는 10.6km/l를 기록한 운전자가 1등을 차지하기도 했다. 10톤이 넘는 무게와 1만cc의 배기량을 가진 대형 트럭의 연비가 1톤 남짓한 중형 승용차보다 더 좋은 기록을 낼 수 있었던 비결은 무엇일까. 기본만 지켜도 연비왕=이런 저런 타이틀을 걸고 실시되는 연비왕 대회는 차량에 특별한 장치를 하지 않고 제한된 시간안에 주행을 마쳐야 하는 등 일상적인 패턴의 조건에서 실시가 된다. 그런데도 많은 운전자들은 표시된 수치보다 훨씬 연비를 기록할 수 있었던 비결은 운전자의 습관과 경제운전 상식의 여하에 달려있다. 연비왕을 차지한 운전자들의 답변은 매번 비슷하다. 과속을 하지 않았고 급가속, 급제동을 하지 않는다는 식으로 아주 일상적인 방법들 뿐이다. 수능만점 대박을 친 수험생이 학원도 다니지 않고 수업시간에 집중을 했더니 좋은 결과가 나왔다고 하는 것과 같은 대답이다. 하지만 전문가들은 경제운전의 포인트가 바로 여기에 있다고 강조를 하고 있다. 기본적이고 당연한 운전 습관만 몸에 익으면 연비는 자연스럽게 좋아진다는 것이다. 가능한 천천히 출발하고 신호등이 있는 구간에서는 미리 속도를 줄여 브레이크 조작 타이밍을 늦추고, 가속페달을 최대한 부드럽게 조작하는 것만으로도 연비는 눈에 띄게 좋아 질 수 있다. 반면에 불필요한 차선변경, 끼워들기, 어떤 추월도 용납하지 않는 무배려 운전은 연비를 낮추는 가장 큰 원인이다. 닦고 조이고 기름치면 착한연비로 보답=자동차에 대한 지속적인 관심도 연비 향상에 큰 도움이 된다. 계절에 따라서 타이어의 적정 공기압을 유지하고 불필요한 트렁크의 짐을 말끔하게 정리하는 식이다. 특히 타이어는 자동차 연비에 상당한 영향을 주는 만큼 꼼꼼한 관리가 필요하다. 최근에는 구름저항이 낮은 친환경타이어가 알뜰 운전자들로부터 주목을 받고 있다. 타이어가 연비에 미치는 영향은 무려 20%에 달한다. 좋은 연비를 기대하려면 그만큼 관리가 필요하다는 얘기다. 엔진오일과 필터, 브레이크 오일, 미셔 오일 등 소모품을 적기에 점검하고 교환해 주는 것도 요령이다. 잘못된 상식이 연비를 망치는 경우도 있다. 예를 들어 고속 주행시 창문을 열면 에어컨을 켜는 것보다 연료 낭비가 심하다는 것으로 알고 있다. 하지만 시속 80km 이하의 경제속도 구간에서는 창문을 열어도 연료 소모량은 극히 미미하기 때문에 에어컨을 켜는 것보다 유리하다. 이와 같이 연비는 자동차의 기본적인 성능에 앞서 운전습관과 경제운전 요령에 대한 상식, 차량 관리에 따라 좌우가 된다. 무조건 기대한 것, 또는 차량에 표시된 것보다 연비가 낮다는 불만을 제기하기 전에 자신의 운전습관과 차량의 상태를 확인해 보는 것은 어떨까. |
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