1.개념
고혈압은 만성 순환기계 질환 중 발생빈도가 가장 높은 질환으로 최근 그 발생빈도가 증가하고 있는 추세이다. 또한 고혈압은 비교적 증상이 없는 편이지만 뇌졸중, 심부전, 관상동맥질환 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있기 때문에 보다 적극적인 환자 관리와 치료가 요구되고 있다.
2.원인
① 본태성 고혈압 (essential hypertension)
혈압의 상승을 동반할 수 있는 질환에 기인하지 않는 고혈압을 본태성 고혈압이라 하며 고혈압 환자의 약 90%가 이에 속한다.
② 2차성 고혈압 (secondary hypertension)
2차성 고혈압은 각종 신장질환, 신혈행장애, 항이뇨호르몬인 aldosterone 의 과다분비, Cushing 증후군, norepinephrine 과 epinephrine 분비를 증가시키는 부신종양 등에 의해서 생기며 특히 세심한 문진과 이학적 소견상 2차성 고혈압이 의심될 때는 반드시 정밀검사를 의뢰하여 확진을 내린 후 완치를 기하여야 한다.
3.증상
대부분의 고혈압 환자는 증상이 없음. 증상이 나타나는 경우는 다음과 같다.
⑴ 혈압상승 자체와 관계 있는 것
① 두통 : 아침에 심하며 대개 후두부에 국한되며 수시간 후 자연소실
② 기타 : 현기증, 피로감, 심계항진 등
⑵ 고혈압성 혈관계 질환
① 비출혈
② 시력의 혼탁
③ 전식쇠약, 현기증, 의식소실, 사지마비
④ 협심증, 심근경색, 심부전으로 인한 호흡곤란
⑤ 기타 : 대동맥 박리 (dissection)
⑶ 2차성 고혈압의 원인질환과 관련있는 증상으로는 원발성 알도스테론증 환자에서 다뇨, 다음 및 저칼륨증에 기인하는 근력저하를 볼 수 있고, Cushing 증후군 환자에서 체중 증가와 정서적 불안증을 볼 수 있다. 갈색세포증(pheochromocytoma) 환자에서는 돌발적인 두통, 심계항진, 발한 등을 볼 수 있다.
4.치료
⑴ 비약물요법
① 스트레스 해소
② 식사요법 : 저염식 / 칼로리 제한 / 콜레스테롤 및 포화지방산 제한
③ 규칙적인 운동
④ 금연
⑵ 약물요법
중등도 및 중증 고혈압에서는 약물에 의한 혈압강하가 절대적으로 필요하며 경도 의 고혈압에서도 점차적으로 약물요법이 권장되고 있는 추세이나, 50세 이상의 환자에서는 이완기 혈압이 90∼94 mmHg 인 경우 약물요법을 시행하기 전에 일단 6개월 정도 비약물요법을 시행해 보는 것이 권장되고 있다.
약제의 선택에서 초기 치료 약제로 과거 단계적 치료법의 경우 이뇨제와 β-차단제 에 국한되어 있었으나, 최근 부작용이 적은 ACE 차단제, 알파차단제 및 Ca 길항제 가 추가되어 대개의 경우 이 중에서 한가지 약제를 선택하여 치료를 시작하게 된다.
약물을 선택할 때는 가격, 작용기간, 부작용 등을 고려해야 하며 일반적으로 노년층에서는 이뇨제와 Ca 길항제가, 젊은 층에서는 β-차단제 및 ACE 차단제가 효과가 좋은 것으로 알려져 있다.
또한 다른 질환이 병합되어 있는 경우는 일석이조 효과를 볼 수 있는 약제를 선택 하는 것이 좋다. 즉, 울혈성 심부전이 있는 경우 이뇨제나 ACE 차단제를, 협심증 이나 발작성 심실상성 빈맥이 있는 경우는 β-차단제나 Ca 길항제를, 편두통이 있는 경우는 β-차단제를 선택하는 것이 그 예이다.