용접사는 용접검사가 숙명처럼 따라다닙니다. 아무리 간단하고 쉽게 생각되는 용접이라도 일단 보기 좋아야 돈을 주면서 일을 시키는 사람이 좋아할 것은 당연할 것이고 쇠로 만들어지는 물건에 소요되는 내구성을 기대하는 것 또한 당연하겠지요.
용접검사에도 종류가 많습니다.
일반적으로 사용되는 파괴검사인 굽힘시험이나 인장시험 등이 있고 비파괴검사로는 가장 간단하지만 가장 말이 많은 육안검사(VT), 자기장을 이용한 자분탐상검사(MT), 페인트를 사용하여 결함을 알아내는 검사(PT), 산모의 아기집을 볼 때 사용하는 것과 비슷한 방식의 초음파 검사(UT), 다리 부러졌을 때 병원에서 사용하는 것과 비슷한 X-선 필름으로 판독하는 검사(RT), 배관 내부를 공기나 물로 채워서 누설여부를 판단하는 압력시험 등이 있고 이외에도 많은 검사방법이 있습니다.
일반적으로 가장 많이 사용하는 방법은 육안검사입니다. 눈으로 보고 결함을 판단하는 방법이지요. 눈으로 보고 판단하는 것은 전문적인 지식이 없더라도 거칠게 용접을 했는지 아닌지 정도는 판단할 수 있지만 조선소나 플랜트에는 전문적으로 돌아다니면서 용접부위를 확인하고 결함여부를 판단하는 업무를 담당하는 사람이 있을 정도로 많이 쓰이고 중요한 기본적인 검사방법입니다.
캐나다에서도 CWB나 저니맨, B-Pressure 혹은 WPQ(Welder Performance Qualitipication)시험을 볼 때도 제일 먼저 하는 것이 육안검사입니다.
배관용접인 B-Pressure 혹은 WPQ시험을 볼 때 가접(Tack welding)을 한 후 육안검사를 받고, 루트 패스 용접을 한 후 육안검사를 받고, 나머지 용접을 마친 후 육안검사를 받고, 통과가 되면 시편을 절단해서 파괴검사인 굽힘시험을 해서 용접부를 육안으로 결함의 유무를 확인해서 합격여부를 판단하게 됩니다.
일반적으로 에드먼튼에서 B-Pressure 시험시 10명 정도 시험을 치르면 가접(Tack welding)을 한 후 육안검사를 통과하지 못해서 2~3명 정도 불합격을 하고, 루트패스 용접을 하고 2~3명 정도 불합격을 하고, 밴딩시험까지 가는 경우는 절반정도 되는 것 같습니다. 그리고 밴딩시험을 통과하는 것은 절반정도이구요.
10명 시험응시에 육안검사에서 절반정도 탈락하고 마지막까지 합격하는 것은 2,3명 정도가 됩니다. 정확한 데이터는 아니고 제 생각이 그렇다는 이야기입니다.
이렇게 육안검사가 까다로우니 많은 사람들이 에드먼튼에서 B-Pressure 시험을 치르는 것을 꺼리고 다른 동네, 심지어 다른 주까지 가서 시험을 치르는 경우도 많다고 알고 있습니다. 그런데 그렇게 주를 이동하면서까지 자격증을 자격증을 갖추어도 정작 일을 할 곳은 대부분 에드먼튼이나 알버타주 안에 있는 회사이니 아이러니라고 해야 할까요?
그런데 B-Pressure 자격을 취득한다고 테스트가 끝나는 것이 아닙니다.
재질이나 파이프의 종류, 혹은 용접방법에 따라 다시 필요한 WPQ를 취득해야 해당 용접을 할 수 있고 시험을 치르는 절차는 앞서 설명드린 바와 같습니다.
많은 종류의 WPQ를 가지고 있다면 그만큼 다양한 용접을 할 수 있다는 증명이니 일을 얻는데 경쟁력이 생긴다고 할 수 있겠지요.
그래서 저도 여러가지 WPQ를 취득했습니다.
그런데 WPQ를 한번 취득한다고 해서 계속해서 기량을 인정받을 수 있는 것이 아닙니다. 일단 티켓에 기재된 유효기한이 2년이고 회사나 유니언, 자격을 관리하는 단체에 따라서 혹은 다른 필요에 따라서 같은 종류의 WPQ를 일을 옮길때마다 취득해야 할 수도 있고 시험에 탈락을 하면 그 회사에서 일을 할 수 없겠지요.
제가 일을 다니고 있는 유니언인 Local 488을 예로 들면 WPQ를 근거로 디스패치를 받고 트레이닝센터에서 담당하는 용접에 필요한 유니언의 WPQ를 취득한 후 회사로 일을 하러 가게 되는데 탈락하면 일을 못 하겠지요.
제 경우에는 3월 말에 유니언의 트레이닝 센터에서 WPQ 테스트를 본 후 오리엔테이션을 보았습니다. 이틀의 WPQ 테스트와 3일의 오리엔테이션과 안전교육을 받았고 교육과정을 마칠 때마다 시험을 보았습니다.
안전교육과 오리엔테이션이 끝나면 현장에 배치가 되어서 일을 시작하게 됩니다.
일을 시작하면 Qualifying(흔히 Field Test라고 말하는 시험)을 거쳐야 합니다. 무조건 처음 용접하는 파이프 두개를 검사하게 되는데 지금 일하는 현장에서는 MT와 RT를 동시에 찍더라구요. 그렇게 Qualifying을 마치면 그 현장에서 용접사로 본격적으로 일을 할 수 있게 됩니다.
그렇다고 해서 완전히 테스트에서 자유로워지는 것은 아닙니다. 배관 라인에 따라서 각각의 Qualifying이 또 있어서 새로운 배관 라인마다 2 포인트의 용접을 검사를 하게 됩니다. 이것에 실패를 하면 그 현장에서 일을 할 수 없고, 운이 좋으면 한개의 라인을 장기로 용접을 하게되면 검사 포인트가 줄어들게 되지만, 계속 새로운 라인을 용접하게되면 계속해서 용접 포인트에 대한 검사를 받아야 합니다.
그리고 배관라인마다 정해진 최소한의 검사량이 있는데 보통 10%가 많고 일부 100%라인도 있다고 알고 있습니다.
저도 이번주에 Qualifying 테스트를 보았습니다. 사실 용접은 저번 주에 끝났는데 Q.C(Quality Control)에서 검사를 안 해주더라구요. 검사를 통과할 자신이 있었으면 덜 불안했을텐데 간만에 현장용접을 하다보니 용접을 하는 도중에 실수도 있었고 하루에 처리해야하는 최소한의 용접량이 있어서 시간안에 용접을 마치려고 서두르다보니 결과를 장담할 수 없어서 결과가 나오기까지 조마조마한 일주일을 보냈습니다.
화요일 오전에 포어맨이 제 용접스킬에 갑자기 관심을 많이 갖더라구요. 내심 이상하게 생각했는데 제 Qualifying 결과가 나왔는데 별로 좋지 않아서 였습니다. 브레이크가 끝나고 용접 포어맨이 불러서 만나니 Qualifying은 통과되었고 리페어가 날만큼 중요한 결함은 없었지만 RT 필름에 사소한 결함들이 보인다고 용접시 주의가 요구된다는 것이었습니다.
내심 통과가 안 되면 어떻게 하나 걱정을 했는데 턱걸이로라도 통과가 되었다니 다행이라는 생각을 합니다. 그 후에 RT검사를 더 했지만 별 말이 없는 것으로 봐서는 결함은 안 나온 것 같습니다.
이번에 중요한 고비를 또 한번 넘은 것 같습니다.
캐나다와 한국의 배관 용접 방법 중 가장 큰 차이 중 하나는 루트패스를 내는 방법이라는 생각을 합니다.
연강(Carbon Steel)을 기준으로 볼 때 한국은 현장이나 공장이나 루트패스를 내는데 거의 대부분 GTAW(TIG)를 사용합니다. 캐나다의 공장에서는 GMAW계열(MIG,STT,RMD)와 SMAW(Stick)를 기본으로 사용하고 WPS(Welding Procedure Specification)에 따라서 GTAW(TIG)를 루트패스에 사용하기도 합니다.
현장용접도 한국에서 루트패스는 거의 GTAW(TIG)를 사용하고 일부 SMAW(7016 Stick)을 사용한다고 들은 적이 있습니다. 캐나다의 현장 용접에 사용되는 용접법은 기본적으로 SMAW(6010 Stick)이지만 최근에 GTAW(TIG)의 사용이 늘어나고 있는 추세이고 대형관의 루트패스에 STT를 사용하기도 합니다.
Fill 과 Cap은 한국에서는 거의 GTAW(TIG)를 사용하고 캐나다는 대부분 SMAW를 많이 사용하지만 적용되는 WPS에 따라서 다를 수 있습니다.
그동안 가장 자신이 없던 것이 SMAW(6010 Stick)을 사용한 루트패스 작업이었습니다. 물론 주어진 환경(최적화된 교육장같은 환경)에서 자격을 취득한다거나하는 것은 어려운 일은 아니지만 현장에서 RT검사를 통과하는 것은 또 다른 문제입니다. 현장에서는 더 많은 변수들이 있기 때문이지요.
작년 이맘때 이직을 하는 것을 포기한 것도 이러한 리스크를 감수하기 싫은 것이 큰 이유었습니다.
그런데 이번 현장에서 또 한걸음을 떼게 되었습니다. 이제 어떤 현장에서건 RT검사에 대한 자신감을 가질 수 있게 되었습니다.
남은 것은 필요한 근무시간을 채우고 레퍼런스를 받아서 유니언 멤버가 되는 것입니다. 이건 일을 하면서 시간이 지나면 자연스럽게 해결이 될 것 같습니다. 최근 한달정도 스트레스도 많았지만 과정이 지나가니 다 잊게되네요.
제가 계획한 최소한의 목표(안정적으로 생계를 유지할 수준)까지 이제 얼마 남지않은 것 같다는 생각을 합니다.
날씨도 점점 좋아지고 마음도 편해집니다. 이제 여름을 어떻게 즐길 것인지 고민도 해야겠네요.
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