행복한부부란?

1. ‘ 행복한 결혼” 이란? ---시애틀 <애정 연구소> 의 성과에서 애정 연구소란 시애틀의 워싱턴 대학에 있는 연구소 실험실의 별칭이며 존․고트맨과 낸 실버는 이제까지 16년간 결혼 생활의 본질을 탐구하기 위하여 전대미문의 새로운 연구에 몰두해 왔다. 이 실험실은 조작된 원룸에서 벽에 설치된 3대의 비디오 카메라와 실험대상 커플의 옷깃에 부착된 마이크로폰과 가슴에 부착된 심장 박동 수 등의 기록 장치를 달고 주말을 보내면서 (관찰은 아침 9시부터 밤 9시까지 ) 자연스럽게 생활하고 대화하는 중 스트레스가 쌓여있는가, 마음 편히 지내고 있는가를 기록, 관찰했다. 이 < 애정 연구소>의 목적은, 결혼이라는 남녀의 결합에서, 왜 때때로 결혼 생활이 고통이 되는가, 반면 행복히 해로하는 부부는 어째서인가, 항상 시한폭탄을 안고 있는 듯이 지내는 부부를 괴롭히는 의문에 대한 답을 찾아내고 더 나아가 결혼 생활에 애정이 식는 것을 막고, 애정을 잃어버린 부부의 구제 방법을 찾아내는 데 있었다. 여러 해 동안의 연구 결과 그러한 의문들에 대답할 수 있게 되었으며 연구소를 찾아오는 부부의 언동을 5분 정도만 관찰해 보아도 91%의 정확도로 이혼을 예측할 수 있게 됐다. 이러한 예측은 저자들의 직관도 선입관에 의한 것도 아닌 ,오랫동안 축적해 온 데이터에 바탕을 둔 판단에 의한 것이며, 또 하나의 큰 성과는 그러한 상태가 되는 것을 막기 위한 7가지 원칙을 발견했다는 것이다. 성공적인 결혼 생활을 만드는 비결은 간단하다. 행복한 부부는 일상 생활에서 상대방의 마이너스적 면보다는 플러스적인 면을 중시하려고 노력한다. 저자는 이것을 정서적 지능(emotional intelligence)에 의한 결혼 생활이라고 부르고 있다. 정서적 지능이 풍부한 부부는 상호 이해가 깊고, 상대방의 위신을 세워주고, 서로 존경함으로써 행복한 결혼 생활을 한다. 이 정서적 지능은 부모가 아이에게 가르쳐 줄 수 있는 것처럼 부부도 배울 수 있는 기술이기 때문에 이혼이라는 불행한 결말을 막는 데 큰 역할을 하고 있다. 왜 결혼 생활을 계속하려고 하는가? 이혼의 상처가 부부는 물론이고 주위 사람들의 인생에 미치는 손실이 얼마나 큰가를 나타내는 증거는 엄청나다. 불행한 결혼 생활을 하는 사람은 약 35%나 병에 걸릴 확률이 더 높고 수명이 4년 단축된다는 연구결과가 있는데 그 이유는 항상 심리적이나 신체적으로 스트레스를 받아 몸과 마음이 지치게 되어서 고혈압이나 심장병 등이 생기고, 정신적 억압으로 인해 우울증, 자살기도, 폭력행위, 정신 이상, 살인, 낭비벽, 쇼핑 의존증, 약물남용 등이 나타나기 때문이라 한다. 그러나 행복한 결혼생활을 하고 있는 부부는 이러할 확률이 훨씬 낮다. 게다가 건강상태에 주의를 기울이는 사람이 많을 뿐더러 서로 상대방의 건강에도 관심과 배려를 하기 때문이기도 하다고 한다. 최근에 <애정 연구소>도 행복한 결혼이 면역 시스템의 능력을 높여준다는 놀랄 만한 증거를 찾아냈다. 이 연구소에서 하룻밤을 지낸 부부 50쌍의 면역 시스템을 검사해 본 결과, 행복한 결혼 생활을 하고 있는 부부의 면역 시스템과 관계가 있는 백혈구는 외부로부터 공격을 받았을 때 잘 증식한다는 연구결과가 나왔다. 또 부부 사이의 분위기가 험악한 가정에서 자라난 취학 전 아이들을 조사해 본 결과, 그 아이들의 스트레스 호르몬이 비정상적으로 높다는 것을 알게 되었다. 이 아이들을 15세가 될 때까지 추적해 본 결과, 그 아이들은 무단 결석, 무기력, 문제행동(특히 폭력), 성적불량 등을 보이거나, 다른 아이들로부터 따돌림을 받거나 등교를 거부하는 등의 행동을 보였다. 이러한 사실에서 볼 때 불행한 결혼 생활을 지속하는 것은 자녀를 위해서도 현명한 일이 아니며 평온한 이혼 쪽이 끊임없이 전쟁 상태에 있는 결혼을 지속하는 것보다 훨씬 현명한 선택이라고 할 수 있다. 그러나 평온한 이혼이라는 것은 극히 드물어서 이혼을 한 뒤에도 계속해서 서로를 매도하는 일이 많다. 그 때문에 이혼한 부모를 가진 아이는 냉담한 가정에서 자란 아이와 마찬가지로 문제아가 되는 경우가 많다. 대부분의 결혼 상담가가 실패하는 이유 결혼 생활의 문제 해결방법으로 지금 까지는 서로 의사 소통(communication)을 통해 부부 사이의 어색함을 풀어 나가는데 있었다. 이것이 변치 않는 부부의 애정과 행복한 결혼을 지속시키는 왕도이다. 그래서 결혼 문제 상담가의 치료도 한결같이 “대화하라”는 것이다. 상담가들이 가장 많이 사용하고 있는 것이 “액티브 리스닝(active listening)” 이라는, 부부가 서로 상대방의 이야기를 잘 듣도록 하는 방법이다. 구체적으로 결혼 커플 중 한 사람이 상대에 대해 화가 났을 때 제삼자는 상대방을 비난할 것이 아니라 결혼생활에 대한 불만을 호소하게 하고 그런 다음 상대방에게 배우자가 한 말을 감정을 넣어서 따라하게 하고, 정확히 이해하고 있는가를 점검하고 확인한 다음 ,비록 동의하지 않더라도 반론하지 않도록 주의를 준다. 이 방법은 서로 견해 차이가 있다는 것을 두 사람에게 알게 해줌으로써, 서로 화를 내거나 매도하지 않고 문제를 해결하는 길을 찾게 한다. 그러나 이것의 문제점은 두 사람이 무조건적으로 서로 이해할 수 있는 환경을 스스로 만들지 못하는 경우 대부분 옛날의 어색한 관계로 되돌아간다는 것이다. 또“ 액티브 리스닝”이 성공하지 못하는 이유는, 커플 중 어느 누구도 상담가나 의사처럼 자신이 푸념의 대상이 될 때는 하소연을 냉정히 들어주기 어렵다는 것이다. 이 방법은 가장 손쉽기는 하나 함정이 있다. 이 방법으로 어색한 관계가 개선되었다 하더라도, 이걸로 모든 문제가 해결되는 것은 아니기 때문이다. 또 잘 받아들이더라도 그것이 그들의 결혼 생활을 성공시키는 비결은 아니란 것이 14년간의 추적 조사 결과 알게 됐다. 결혼에 관한 신화 탐구 결혼에 관한 신화 중 거짓말일 뿐 아니라, 잠재적으로는 결혼 생활을 파괴하는 요소를 지니고 있으며 자신들의 결혼 생활은 절망적이라고 잘못된 생각을 품게 하는 것에는 다음 7가지가 있다. 신화1 노이로제나 인격 문제가 결혼생활을 깨뜨린다 연구에 의하면 연애를 할 수 없는 사람은 극단적인 노이로제 경향을 지니고 있는 사람뿐이며 우리들은 모두 별난 데가 있는 인간들이어서 행복한 결혼 생활을 하는 열쇠는 정상적인 인격자끼리의 결합이 아니라 자기에게 적합한 상대방을 선택하는데 있다. 또 노이로제가 반드시 결혼 생활을 파괴하는 것이 아니라 문제는 애정 어린 태도로 상대방의 마음을 헤아리고, 그것을 소중히 지켜감으로써 결혼 생활을 성공시킬 수 있다는 것이다. 신화2 공통된 취미가 부부 사이를 유지시켜 준다 공통의 취미는 어떻게 추구해 나가느냐에 따라서 그것이 결혼 생활에 플러스가 되기도 하고 마이너스가 되기도 한다 신화3 오는 정이 고와야 가는 정도 곱다 성공적인 부부와 실패한 부부의 차이를 분석한 연구자는 배우자에 대한 배려의 정도에 차이가 있다는 것을 발견했다. 배우자와의 관계로 고민하고 있는 부부라면, 이렇듯 상대방을 배려하는 마음을 길러서 서로 유대감을 강화시킴으로써 결혼 생활을 회복할 수 있다. 신화4 충돌을 피하는 것만이 능사는 아니다 부부들마다 각각 다른 다툼거리가 있다. 전력을 다해서 말다툼을 피하려 하거나, 가끔 하거나, 혹은 소리 지르는 일없이 대화를 나누어 차이점이 있으면 양보하거나 간에 어느 것이 최선이라고는 할 수 없다. 중요한 것은 충돌을 피하는 것이 아니라, 두 사람 사이에 “마음의 틈을 만들지 않는” 것이다. 신화5 불륜은 이혼의 도화선이 된다 캘리포니아 주 코르테 마데라에 있는 <이혼 치료 연구소>의 조사에 의하면 이혼 경험자의 80%가 부부간의 틈이 점점 벌어져서 배우자와의 친밀감을 상실하고, 상대방이 자신을 사랑하거나 이해하지 않는다고 생각하게 되어 이혼했다고 보고하고 있다. 상대방의 불륜행위 만을 이혼의 원인이라고 대답한 부부는 20-27%에 불과했다 신화6 남자는 생물학적으로 결혼에는 적합하지 않다. 자연 법칙 상 남자는 일부일처제에 적합하지 않다는 신화가 있으나 이것은 정글의 법칙으로 동물에게만 해당되며, 이제 인류의 불륜은 남녀 구분 없이 행해지고 있다. 캘리포니아 대학 버클리 분교의 아넷트 로슨 박사에 의하면, 현재로는 젊은 여성의 불륜 비율이 남성의 불륜 비율을 웃돌고 있다고 한다. 신화7 남자와 여자는 다른 별에서 왔다. 어떤 베스트 셀러 저자에 의하면 남자는 ‘화성’에서 왔고 여자는 ‘금성’에서 왔기 때문에 서로를 완전히 이해할 수 없다고 한다. 그러나 성공적인 결혼은 두 외계인들의 결합으로 이루어졌다. 70%의 아내들과 70%의 남자들 역시 결혼 생활을 만족시켜 주는 원인을 부부간의 우정이라고 답했다. 결국 남자와 여자는 같은 별에서 살고 있었다. 중요한 것은 결혼에 관한 잘못된 신화가 많을 뿐 아니라 결혼 생활을 잘 유지하려고 필사적으로 노력하는 부부에게 잘못된 정보를 주어 실망시킬 수 있다는 것이다. 결혼 생활을 오래 지속하려면 용기, 결단 그리고 유연함이 필요하다는 것은 모두 알고 있다. 마침내 나는 행복한 결혼 생활을 하고 있는 부부는 결코 완전한 결합에 의한 것이 아니며, 다만 자신들의 결혼생활에서 결여된 부분만을 찾아내서 두 사람 사이에 가장 필요한 것이 무엇인가에 초점을 맞추어 보강해야 한다는 것을 알아냈다 우리의 방법이 통한다는 증거는 ? 나의 요법은 무엇이 결혼을 실패하게 하는가를 아는 것이 아니라 무엇이 결혼을 성공하게 하는가 하는 지식에 의거하기 때문이다. 또 요법의 유효성을 판단할 고비인 9개월 이후의 부부생활을 조사했을 때 다시 치료를 받으러 오는 재귀 비율은 미국 내 보통의 결혼 문제 치료를 받은 사람의 절반 정도였으며 이혼 직전까지는 이르지 않았더라도 소원한 관계에 있던 부부들도 이 요법에 의해서 눈에 띄게 관계가 개선되어 있었다. 나의 치료 프로그램은, “행복한 결혼은 부부의 깊은 애정으로 성립한다”는 간단명료한 진실을 중심으로 만들어졌다. 여기서 말하는 우정이란, “부부가 협동 생활자로서 서로 존경과 기쁨을 나누는 것”을 의미한다. 이렇게 해서 부부가 서로에 대해 친밀하게 알고, 상대방이 좋아하는 것과 싫어하는 것, 버릇, 인생에 대한 희망이나 꿈을 충분히 이해하고, 그 이해한 것을 일상 생활에서 구체적으로 표현하도록 프로그램 되어 있다. 우정은 로맨스의 불꽃을 지속시켜서 부부간에 틈을 만들지 않는 최선의 방법이다. 부부를 강하게 결합시켜 주는 것은 부부간의 우정이며 상대방에 대한 마이너스 감정이 생기더라도 그것을 이겨내게 하며 부부 사이의 강한 유대감으로 앞으로도 안정된 결혼 생활은 할 수 있다는 안도감을 심어준다. 나의 “7가지 원칙은”은 역할마이너스 감정에 지배받은 상호 관계를 어떻게 호전시키는가를 제시해 준다. 이 원칙을 배우게 되면, 우정의 을 깊이 이해하게 되고, 결혼생활을 한결 즐거운 것으로 만드는 기술을 몸에 익히게 된다. 행복한 부부의 비밀무기 부부간의 말다툼을 막는 것이 반드시 우정을 되살리고 재 활성 하는데 직결되는 것은 아니다. 그것보다는 악화되기 전에 수습할 수 있는 비밀무기를 손에 넣는 것이 중요하다. 우리는 이것을 위해 “회복시도(repair attempt)\"라고 부르는 방법을 사용하게 한다. 이 용어는 어떠한 언동에서도, 그것이 어리석은 짓이든 아니든 간에 증오감정이 주체할 수 없을 정도로 고양되는 것을 막는 데 이용된다. 이 ”회복 시도“는 정서적 지능으로 결합되어 있는 부부의 비밀 무기이다. 이 “회복 시도”가 성공하느냐, 아니냐에 따라서, 그후의 부부 관계가 크게 달라진다. 그것을 성공시키는 것은 우정의 정도이며 무엇보다 중요한 것은 그들이 관계를 회복하려는 노력을 하느냐 하지 않느냐인 것이다. 목적이 있는 결혼 생활 굳게 맺어진 결혼에서는 아내나 남편 둘 다 부부로서 지녀야 할 본연의 생각을 공유하고 있다. 그들은 서로의 희망이나 소망을 달성하도록 협력하며, 목적을 가지고 일상 생활을 한다. 그러나 이러한 공통 목적이 없는 부부는 서로 으르렁거리게 되고, 두 사람 사이에 메울 수 없는 마음의 골이 생기게 된다. 그 결과, 서로 고독감에 시달리는 생활을 한다. 이럴 때 문제 해결 방법이 전혀 없는 것은 아니다. 문제 해결을 위해서는 충돌의 원인인 근본적인 차이를 받아들이고 서로를 인정하고 존중해주어야 한다. 그렇게 했을 때에야 비로소 결혼 생활에서 배우자와 힘께 인생의 의미를 발견하게 된다. 지금까지는 부부의 식견이나 재능 또는 행운만이 결혼 생활을 행복하게 이끌어 준다고 생각해 왔다. 그러나 이제는 “7가지 원칙”이 모든 부부의 결혼 생활을 성공으로 이끌어 준다는 것을 알게 되었다. 현재의 부부 관계가 어떤 상태에 있든 간에, 이 “7가지 원칙“을 지키게 되면, 극적으로 플러스 방향으로 바꿀 수가 있다. 결혼 생활을 개선시키거나 그 질을 향상시키는 첫걸음은 이 “7가지 원칙을 위반했을 때, 어떤 결말에 빠지는가를 이해하는 것이다.