[폴 조이스] 진정한 시험대에 오른 아르네 슬롯

안필드에서 벌어진 변화의 여름이 가져온 격변은 2024년이 아니었고, 벤치에 새로운 얼굴이 등장한 것도 광고된 것보다 12개월 늦게 찾아왔다. 지금이 전환점이다.

슬롯은 첫 인터뷰에서 클롭의 후임으로서의 장점을 언급한 바 있다. 특히 경기장 안팎에서 발견한 견고함이 그것으로, 리버풀은 지난 시즌 마지막 순간까지 우승 경쟁을 펼쳤다.

물론 슬롯이 중요한 조정을 하지 않았다는 뜻은 아니다. 흐라벤베르흐를 6번으로 기용한 것은 새로운 시도였고, 11월에는 루이스 디아스를 중앙 공격수로 처음 활용했다.

그러나 키에사(부상으로 거의 출전하지 못함)를 제외하면 새로운 영입이 없었기 때문에 안정감도 느껴졌다.

리버풀의 시즌 초반 완벽하게 출발(적어도 결과상으로는)했지만, 지난주 팰리스를 상대로 7번의 “big chances”를 내주며 패배했다.

이는 OPTA가 2010년 통계를 집계하기 시작한 이후 리버풀이 리그에서 가장 많은 “big chances”를 내준 것이다.

이어서 실수투성이의 챔피언스리그 갈라타사라이전 패배가 뒤따랐다. 토요일 저녁 첼시전을 앞두고, 아스날에 선두 자리를 빼앗길 수도 있다.

슬롯이 우승을 향해 가는 과정에서 끊임없이 강조한 점 중 하나는 팀이 더 여유 있게 승리를 거둬야 한다는 것이었다.

지난 시즌 모든 대회에서 치른 57경기 중 2골 차 이상으로 이긴 경기는 고작 10경기에 불과했다.

슬롯은 점수로 지배력이 드러나는 임무에서 스트레스를 없애고자 450m 파운드를 쏟아부은 가운데 320m 파운드를 이삭과 에키티케 영입에 썼고, 비르츠를 10번으로 영입해 낮은 블록을 뚫고 중앙 지역에서 득점 기회를 창출하도록 했다.

리버풀은 여전히 리그에서 경기당 평균 2골을 기록하고 있지만, 경기를 더 편안하게 마무리하기보다는 오히려 그 반대 현상이 나타나고 있다.

때로는 상대가 너무 쉽게 돌파할 수 있었고, 경기 운영 계획이 명확성을 잃었다. 예를 들어, 갈라타사라이전 62분 교체 투입된 이삭은 4번의 터치와 2번의 패스만을 기록했다.

캐러거는 전반적인 경기력을 “축구가 아니라 농구 같았다”라고 평가했다. 따라서 슬롯은 필연적으로 발생할 초기 문제를 극복하고 자신만의 훌륭한 팀을 만들어낼 책임이 있다.

선수 구성의 변화가 지각변동을 일으킨 것은 아놀드, 디아스, 누녜스와 같은 선수들이 모두 떠나고 싶었고, 조타의 사망, 그리고 로버트슨의 주전 좌측 풀백으로서 시간이 막을 내렸기 때문이다.

맥알리스터의 부상 문제, 이적하기 위해 파업을 벌인 후 경기 감각이 떨어진 이삭의 상태, 살라의 컨디션 등 다른 복잡한 요소들도 존재한다. 살라는 8경기에서 3골 3도움을 기록했지만, 아직 기대했던 영향력을 발휘하지 못하고 있다.

살라가 리그 경기의 절반에서 지난 시즌 경기당 평균 50회였던 터치 횟수가 30회대로 떨어진 상황에서 차이를 만들어내는 것은 더 어려워졌다.

살라의 오픈 플레이 터치 대부분이 상대 골문에서 더 멀리 떨어진 지점에서 발생하고 있는데, 이는 공격진 다른 부분의 변화까지 고려하더라도 계획의 일부라고 믿기 어렵다.

살라가 이스탄불에서 선발 출전하지 않은 것은 전혀 놀라운 일이 아니었다. 물론 살라가 지난 시즌 엄청난 활약을 펼쳤다는 사실은 단순히 상대팀이 그에게 더 많은 주의를 기울이게 만들었을 수도 있다.

그러나 아놀드의 이적이 살라에게 미친 영향도 고려해야 한다. 두 선수는 2017년 살라가 클럽에 합류한 이후 총 448경기 중 316경기를 함께 뛰었으며, 이는 전체 경기의 70%에 해당한다.

이번 시즌 현재까지 프림퐁, 브래들리, 도미니크 소보슬라이, 엔도, 조 고메즈가 오른쪽 풀백으로 출전했다.

아놀드의 터치 대부분은 오른쪽 측면에 상당히 고르게 분포되어 있다. 프림퐁과 브래들리는 상대 진영 2/3 지역에서 더 많은 터치를 기록하고 있다. 하지만 이것이 살라가 공을 더 많이 받는 결과로 이어지지는 않았다.

왼쪽에서 케르케즈는 로버트슨보다 드리블을 더 많이 시도하지만, 볼 터치 횟수와 크로스 성공률은 더 낮다. 각포는 아직 제 기량을 발휘하지 못하고 있다.

슬롯은 살라의 경기력에 대한 중요성을 축소했다. 번리전 이후, 살라가 전반적으로 존재감이 희미했던 가운데 95분에 PK로 결승골을 넣자, “필요한 순간에 그를 교체하는 일은 거의 없을 것”이라고 말했다.

이삭, 에키티케, 비르츠는 차세대 계획의 일환이며, 살라에 대한 의존도를 낮추려는 움직임은 항상 있었다. 특히 비르츠는 분데스리가에서 잉글랜드의 빠르고 격렬한 축구로 전환하는 데 아직 적응하지 못한 상태다.

흥미롭게도 리버풀은 축구가 변화하는 시점에도 자신들의 신념을 더욱 확고히 했다는 것이다. 공을 다루는 센터백(반 다이크), 재능 넘치는 플레이메이커형 6번(흐라벤베르흐), 그리고 작은 체구의 10번(비르츠)이라는 조합을 고수하고 있다.

슬롯은 이번 주 브렌트포드와 맨유의 지난주 경기를 25분간 시청했는데, 그중 20분은 “롱 스로인, 세트피스, 롱 스로인, 세트피스, 코너킥”으로 채워졌다고 말했다.

8월 리버풀이 뉴캐슬을 상대로 3대2로 이긴 경기는 “축구 경기”가 아니었다고 말한 바 있는 슬롯은 이러한 움직임에 대해 부정적인 견해를 분명히 하고 있다.

슬롯은 트렌드에 역행하고 있다. 리버풀(3회)보다 페널티 박스 안으로 롱 스로인을 시도한 횟수가 적은 최상위 리그 팀은 맨시티와 웨스트 햄 단 두 팀뿐이다. 리버풀은 또한 최상위 리그에서 롱볼 시도 횟수(90회)가 네 번째로 적은 팀이다.

해당 기록은 또한 슬롯의 팀이 이번 시즌 프리미어리그 경기에서 뒤지고 있을 때 83분 이후에 6골을 기록했다는 맥락에서 고려되어야 한다. 그들은 여전히 ​​수비수를 희생하고 공격수를 선택하는 축구를 시도해 왔으며, 이러한 전략에는 위험과 보상이 공존한다.

지난 시즌 슬롯의 팀은 세트피스 상황에서 4실점을 허용하는 데 22경기가 걸렸지만, 이번 시즌에는 단 6경기 만에 같은 실점을 기록했다.

24/25 시즌 후반기에 드러난 수비력 저하가 여전히 개선되지 않은 상태다. 당시 리버풀은 경기당 더 많은 실점을 허용했고, 더 많은 슛을 허용했으며, 더 많은 결정적인 찬스를 내줬다.

예상보다 조금 늦게, 리버풀은 진정한 변화가 어떤 모습이고 어떤 느낌인지 깨닫고 있으며 승리하면서 동시에 새로운 팀을 구축하려는 시도는 쉽지 않다.

어려운 시기를 보내고 있는 슬롯의 두 번째 작업이 진행 중이며, 이는 그의 역량을 시험하는 진정한 시험대가 될 것이다.

잘 봤습니다

파이팅~~!

살라 벤치 보내보자

이번에 이미 보냈죠...
막 엄청나게 나아졌냐엔 의문이라

진짜 슬롯 하라는건 다하고 있음 살라 못하는데 벤치좀 -> 프림퐁 선발
맥알 드럽게 못하네 -> 커존 선발
브래들리 못하네 -> 소보 풀백

슬롯도 문제긴 한데 참 답답할듯