예이츠의 시 ‘The Second Coming’ 의 분석

[운산/최의상]

                 예이츠의 시 ‘The Second Coming’ 의 분석
                                                                                  조선형 시인 <성남 탄천문학 대표>


지난 한 세기 가장 많이 암시되고 인용된 시라는 타이틀을 가진 시가 있습니다. 성경의 계시록에 묘사된 문명 종말 후의 예수님 재림을 소재로 쓴 윌리엄 버틀러 예이츠의 「재림」 (“The Second Coming”)입니다. 1920년 출판이래 「재림」의 시어들은 소설가 치누아 아체베(『모든 것이 산산이 부서지다 』), 작가 겸 영화감독 우디 앨런(『온전한 무질서』), 작가 라보이 엠 티센 (『재림』), 역사학자 제럴드 에스터 (『피로 물든 조수』), 법학 교수 에린 색스(『중심은 지탱할 수 없다』), 인류학 교수 말시밀리언 포트(『수르트를 향한 무거운 움직임』), 포크 음악 그룹 알텐(『넓어지는 원』), 메틀 밴드 웰름(『태양처럼 무자비하고 감정 없는 눈』) 그리고 조니 미첼 (「베들레헴으로 향하는 발걸음」) 같은 뮤지션 등 수 많은 지식인과 예술가들에 의해 책 제목, 앨범 타이틀, 영화 대사, 노래 가사로 끊임없이 재생됐습니다. 100년 전 시인이 목격한 문명 종말 직전의 암울한 세상이 지금도 계속되고 있다는 말입니다. 극단적인 기후변화의 위협 속에 급격한 인구감소까지 이제는 국가 소멸을 걱정하는 우리나라도 예외는 아닙니다. 세월이 지나갈수록 그 힘과 영향력이 더욱 강해지는 시「재림」을 다시 읽어봅니다.


1919년 1월. 예이츠가 이 시를 쓸 때의 세계는 엄청난 혼돈의 소용돌이 속에 있었습니다. 1917년은 로마노프 왕조를 무너뜨리고 세계 최초의 공산주의 국가인 소비에트 공화국을 탄생시킨 러시아 혁명이 발발했고 1918년은 엄청난 인명과 재산 피해를 준 세계 1차 대전이 막을 내린 해였습니다. 그 이듬해인 1919년은 아일랜드 공화파가 조국의 독립을 위해 영국 그리고 아일랜드 연합파를 상대로 전쟁을 시작합니다. 1918년과 1919년은 스페인 독감 바이러스가 전 세계를 강타하여 전세계인구의 20~30%에 해당하는 5천만 명 정도가 사망합니다. 이를 배경으로 탄생한 예이츠의 「재림」. 시는 예언합니다. 인류 문명은 이제 2000년의 수명을 다하고 새로운 세기를 맞게 될 거라고. 그리고 그 미래는 심판과 구원의 예수님이 여는 새 세상이 아니고 파괴와 죽음을 부르는 험악한 야수의 세상이 될 거라고.


이러한 서구 문명의 멸망 위기는 20세기 초 어느 날 갑자기 생긴 게 아닙니다. 19세기 중반 이천 년 동안 굳건히 유지해오던 유럽의 전통적인 종교, 국가, 사회 시스템을 송두리째 흔드는 지식인들이 대거 등장하기 시작합니다. 바로 다윈, 니체, 칼 마르크스, 프로이트 등입니다. 각기 다른 분야지만 이들의 공통점이 하나 있습니다. 기독교의 신을 부정하며 세상은 신이 아닌 인간 중심으로 돌아가야 한다는 주장입니다. 다윈은 “진화론”을 통해 인간은 신의 섭리가 아닌 다른 동물처럼 진화의 영향을 받으니 자연에서 생존하려면 인간 스스로 강해져야 함을 시사합니다. 니체는 기독교 신에 의해 수천 년간 부정당하고 억눌린 인간의 본성을 회복하여 인간의 욕망을 실현하고 창조적 잠재력을 극대화하는 진정한 삶의 의지인 "권력의 의지"를 역설합니다. 마르크스의 “공산당 선언”은 인간을 억압하는 주체를 종교가 아닌 경제적으로 착취를 일삼는 자본가로 보고 이들의 족쇄로부터 노동자들을 해방해야 한다고 천명합니다. 프로이트에게 인간을 억압하는 주체는 (신이 아닌) 인간의 “무의식”입니다. 그는 신은 환상(fantasy)에 불과하며 인간은 초기 문명 시절 인간의 폭력적인 근성을 통제할 필요 때문에 신을 만들었으나 이제 그 역할은 과학과 이성이 해야 한다고 강조합니다. 강한 인간, 창조적 경제적 욕망을 추구하는 인간, 자아를 찾는 인간이라는 기치를 표방한 19세기의 그랜드 이야기 전개는 아이러니하게 인간을 파멸과 죽음의 소용돌이 속으로 몰아넣는 비극의 전주곡이 됩니다. 이 시기 집중적으로 등장하기 시작한 제국주의, 군국주의, 국수주의, 공산주의, 사회주의, 파시스트 등의 세력들이 그랜드 이야기 전개를 자신들의 정치적인 목적을 위해 입맛대로 왜곡했기 때문입니다. 신이라는 중심이 없어진 유럽. 그 자리를 인간이 차지하자마자 인류는 전례 없는 규모의 파괴와 죽음을 향해 전진하기 시작합니다.


이제 본격적으로 시를 읽어 봅니다.


빙글빙글 점점 넓어지는 원을 그리며 날아 올라가는
매는 매꾼의 소리를 들을 수 없다.


Turning and turning in the widening gyre
The falcon cannot hear the falconer;




매 꾼의 손을 떠난 매가 하늘로 빙글빙글 돌며 올라가는데 매가 너무 높이 올라가 매는 매꾼의 명령에 더는 반응하지 않습니다. 나선형으로 비상하는 매의 모습은 곧 이어지는 혼란의 소용돌이를 예고합니다. 매꾼과 매의 관계는 신과 인간, 지배자와 피지배자, 귀족과 평민, 성직자와 신도, 지주와 농노, 자본가와 노동자의 관계입니다. 과거 절대적인 권위를 갖고 권력을 마음대로 휘두르던 매 꾼의 명령은 이제 더는 매에게 통하지 않는 세상이 되었습니다. 이제 매꾼과 매는 먹이를 공급하고 그 대가로 사냥감을 잡아 오는 그런 공생관계가 아닙니다. 서로서로 죽여야 자신이 사는 적대관계로 변해갑니다. 이천년을 유지해오던 유럽의 사회 시스템에 균열이 생겼다는 말입니다. 그러니


만사가 무너지고; 중심은 더는 지탱할 수가 없다
무질서만이 세상천지에 넘쳐흐르고
피로 물든 조수가 밀려온다, 그리고 사방팔방
물속에 잠기는 순수의 의식
선한 자는 확신을 잃고 악한 자는
부글거리는 열정뿐이다


Things fall apart; the centre cannot hold;
Mere anarchy is loosed upon the world,
The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere
The ceremony of innocence is drowned;
The best lack all conviction, while the worst
Are full of passionate intensity.




“만사가 무너지고; 중심은 더는 지탱할 수가 없다”라는 그동안 중심을 잡아주는 역할을 해오던 신이 사라진 세상의 모습입니다. 신의 자리를 개인의 자아와 인간의 욕망이 차지한 후 횡행하는 건 “오직 무질서” 뿐입니다. 너도, 나도 다 잘사는 세상이 열릴 줄 알았지만, 결과적으로 너는 죽어도 나만은 살아야 하는 세상으로 변모합니다. 억압받던 인간을 진보시키고 해방해주리라 믿었던 이성은 최첨단 무기와 더불어 이데올로기를 만들어 인간에게 살아있는 지옥을 선사합니다. 과학은 인류의 2-30%를 몰살시킨 독감 바이러스 하나 해결을 못 합니다. 각자도생의 시대는 각자 도피의 세상이 되었으며 19세기 인간성 회복을 외쳤던 그랜드 이야기 전개의 순수성은 바다에 빠져 익사합니다. 선 한자는 방향을 잃어버렸고 악한 자(영국, 스페인 프랑스의 제국주의, 독일 이탈리아의 파시스트, 일본의 군국주의, 소련의 공산주의)는 핏대를 세워가며 전 세계에 악을 전파합니다.






전 세계적으로 아비규환의 아포칼립틱(Apocalyptic)상황이 계속되니 이는 시인에게 어떤 계시입니다.


분명 어떤 계시가 온 것이다.
분명 재림이 온 것이다.
재림! 이 말이 나오기가 무섭게
세계령 속에 숨어 있던 거대한 이미지가
등장하여 내 시야를 어지럽힌다.
모래사막 어디에선가


Surely some revelation is at hand;
Surely the Second Coming is at hand.
The Second Coming! Hardly are those words out
When a vast image out of Spiritus Mundi
Troubles my sight: somewhere in sands of the desert


넷째 줄에 생소한 단어(Spiritus Mundi)가 등장합니다. 세계의 영혼이란 뜻의 라틴어이며 인류의 집단 무의식을 의미합니다. 시인은 그 세계령 안에서 나온 이미지(스핑크스)가 재림의 주인공에 대한 실마리를 제공할 거라고 말합니다.




사자의 몸에 사람의 머리
태양처럼 무자비하고 감정 없는 눈을 가진 형체가
느릿느릿 자신의 허벅지를 끌며 움직인다, 그 주위에는
분노한 사막 새들의 그림자들이 빙빙 돈다
어둠이 다시 내린다. 그러나 난 안다
2000년간의 돌 같은 잠이 흔들리는 요람에
방해받아 악몽으로 변했음을
그리고 어떤 험악한 야수가 마침내 때가 온 듯
탄생을 위해 베들레헴을 향해 무거운 발걸음을 옮기는가?




A shape with lion body and the head of a man,
A gaze blank and pitiless as the sun,
Is moving its slow thighs, while all about it
Reel shadows of the indignant desert birds.
The darkness drops again; but now I know
That twenty centuries of stony sleep
Were vexed to nightmare by a rocking cradle,
And what rough beast, its hour come round at last,
Slouches towards Bethlehem to be born?


인류의 집단 무의식에 존재하고 있던 그 형체는 사자의 몸에 인간의 머리를 하고 무자비하고 무표정한 스핑크스입니다. 모래바람을 뚫고 어슬렁거리며 등장하는 그의 머리 위에는 주검을 기다리는 사막 새가 빙글빙글 돕니다. 그는 사실 곧 등장할 재림 주인공의 예고편입니다. 예수님보다 먼저 등장하여 예수님을 잘 만날 수 있도록 준비를 한 세례 요한 격입니다. 이제 사막에 다시 어둠이 깔립니다. 이천 년간 아무 방해 없이 아이처럼 잠자고 있었던 그 무엇인가가 요람이 흔들리자 짜증을 내기 시작합니다. 잠에서 막 깨어나려는 진짜 재림의 주인공입니다. 흔들리는 요람은 19세기 중반부터 시작된 철학 과학 사회 문화적 변혁과 혁명 즉 첫 연에서 언급한 중심의 균열을 의미합니다. 누가 요람에서 깨어나 나올지는 사실 아무도 모릅니다. 그러나 예언자의 눈에는 구부정히 웅크린 등을 갖고 느릿느릿 움직이는 야수로 보입니다. 인류에게 역사상 전례 없는 차원의 악몽을 선사할 거친 괴수입니다.


「재림」의 시작 부분을 다시 읽어봅니다.




매는 매꾼의 소리를 들을 수 없다.
만사가 무너지고; 중심은 더는 지탱할 수가 없다




예이츠가 예언한 종말론적 상황은 우리나라에서도 진행 중입니다. 매부리는 사람과 매의 관계는 이제 각 분야로 퍼져 스승과 학생, 어른과 아이, 부모와 자식, 사장과 근로자의 관계까지 확대되었습니다. 매일 서로서로 비난하니 사는 길은 각자도생뿐입니다. 최근 여기에 두 팀이 더 가세했습니다. 하나는 의사와 환자 그리고 또 하나는 우리나라 최고 권력자와 국민입니다. 의료 공백도 일상이 돼가고 정치의 실종은 더 뉴스도 아닙니다. 예이츠는 100년 전 중심이 무너지는 세상을 목격했지만 우리는 마치 구멍 난 도넛처럼 아예 중심이 텅 빈 세상에 사는 느낌입니다.






2026. 2. 19. 화. 특강/강사 조선형


The Second Coming
By W. B. Yeats


Turning and turning in the widening gyre
The falcon cannot hear the falconer;
Things fall apart; the centre cannot hold;
Mere anarchy is loosed upon the world,
The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere
The ceremony of innocence is drowned;
The best lack all conviction, while the worst
Are full of passionate intensity.


Surely some revelation is at hand;
Surely the Second Coming is at hand.
The Second Coming! Hardly are those words out
When a vast image out of Spiritus Mundi
Troubles my sight: somewhere in sands of the desert
A shape with lion body and the head of a man,
A gaze blank and pitiless as the sun,
Is moving its slow thighs, while all about it
Reel shadows of the indignant desert birds.


The darkness drops again; but now I know
That twenty centuries of stony sleep
Were vexed to nightmare by a rocking cradle,
And what rough beast, its hour come round at last,
Slouches towards Bethlehem to be born?


회전하며 또 회전하는 팽창하는 소용돌이 속에서
매는 매사냥꾼의 목소리를 듣지 못한다
모든 것은 무너지고
중심은 더는 버티지 못한다
순수한 무질서가 세상 위에 풀려나고
핏빛으로 흐려진 조류가 범람하여
무고함의 의식은 도처에서 익사한다
가장 좋은 자들은 확신을 잃고
가장 악한 자들은 광적인 열정으로 가득하다


분명 어떤 계시가 다가오고 있다
분명 재림이 가까이 왔다
재림!
그 말이 끝나기도 전에
세계의 영혼 깊은 곳에서 솟은 거대한 형상이
나의 시야를 어지럽힌다
사막의 모래 어딘가에서
사자의 몸에 인간의 머리를 한 형상
태양처럼 공허하고 무자비한 눈길로
느릿느릿 허벅지를 옮기며
주변에서는 분노한 사막의 새들이
그림자처럼 휘청거린다


다시 어둠이 내려앉는다
그러나 이제 나는 안다
돌처럼 잠들어 있던 이천 년이
요람의 흔들림으로 악몽이 되었음을
마침내 때가 도래한
그 거친 짐승은
베들레헴을 향해 비틀거리며 태어나려 한다


창작 동기


이 시는 제1차 세계대전 직후 예이츠가 느낀 문명 전체에 대한 붕괴감과 공포에서 비롯되었다. 전쟁은 인간의 이성과 도덕이 더는 역사를 통제하지 못한다는 사실을 적나라하게 드러냈고 예이츠는 기존의 질서와 가치가 무너진 세계를 목격했다. 예이츠의 독자적인 역사관인 ‘비전(A Vision)’에 따르면 역사는 원형의 ‘자이로(gyre)’를 따라 순환하며 한 시대가 극단에 이르면 필연적으로 반대 성격의 시대가 도래한다. “The Second Coming”은 바로 기독교 문명이 약 2000년의 주기를 다해 쇠퇴하고 그 자리를 전혀 다른 폭력적이고 원초적인 질서가 대신할 것이라는 예언적 상상에서 탄생했다. 시 속의 ‘재림’은 구원의 그리스도가 아니라 인간적 가치와 도덕을 부정하는 괴물 같은 새로운 시대의 탄생을 의미한다. 예이츠는 이 시를 통해 현대인이 직면한 혼란을 직시하며 문명이 다시 태어나가기 위해 치러야 할 공포스러운 진통을 냉정하게 그려내고자 했다.




2. 시의 분석
1) 시의 형식적 구조
3연 구조(8행-9행-5행)로 이루어져 있으며 각 연은 기능적으로 뚜렷한 임무를 수행한다..
제1연은 ‘세계질서의 붕괴와 도덕적 혼란을 객관적 진술로 제시’하고, 제2연은 ‘그 혼란 속에서 환시적 이미지와 계시의 순간을 보여주는 예언적·상징적 전환부’이며, 제3연은 그 이미지의 의미를 깨닫는 화자의 인식과 불안한 결론을 제시하는 종말적 인식의 단락이다.


2) 문장 방식
단정적 진술과 예언적 선언이 중심을 이룬다. 감탄문과 반복적 선언은 묵시적 어조를 형성하며 화자는 설명하거나 설득하기보다 “말해진다”라는 느낌으로 세계의 필연을 제시한다. 마지막의 의문문으로 마무리는 이 시가 결론을 닫지 않고 독자에게 불안한 사유의 여백을 남긴다.


3) 시의 내용적 전개
가. 행 구성에 따른 의미적 장치
행 걸침과 단절된 행 구성은 세계가 조각나 있음을 보여주는 의미적 장치이다. 문장이 완결되기 전에 끊기는 구조는 질서와 연속성이 붕괴된 현실을 반영한다.


나. 시어의 의미망
이 시의 시어들은 구원과 질서의 언어를 파고의 상징으로 전도한다. ‘재림’, ‘베들레헴’, ‘계시’와 같은 기독교적 핵심 어휘는 희망이 아니라 공포의 맥락에서 사용된다. 동물적·폭력적 이미지(매, 피로 흐려진 조류, 거친 짐승)는 인간 이성과 도덕이 후퇴한 세계를 상징하며 사자의 몸과 인간의 머리를 한 존재는 이성이 폭력에 봉사하는 시대를 응축한다. 시어들은 하나같이 차갑고 무자비한 정서를 띠며 인간 중심적 세계관의 붕괴를 드러낸다.


3. 해석 종합
예이츠의 “The Second Coming”은 제1차 세계대전 이후 서구 문명이 직면한 근본적 위기를 묵시적 상상력으로 응축한 작품이다. 이 시에서 ‘재림’은 구원의 약속이 아니라 오히려 가치 체계의 붕괴 이후 도래할 새로운 폭력의 탄생을 의미한다. 중심을 잃은 세계에서 선한 자들은 침묵하고 악한 자들은 광적인 확신으로 행동하는 현실은 도덕과 이성이 더 이상 역사를 이끌지 못하는 시대의 초상을 드러낸다. 예이츠는 역사를 진보의 직선이 아니라 순환하는 자이로로 인식하며 한 문명이 그 점에 이르면 필연적으로 그 반대의 질서가 출현한다고 보았다. 사자의 몸과 인간의 머리를 한 ‘거친 짐승’은 이성이 결합한 야만성 즉 인간이 만들어낸 새로운 폭력의 상징이다. 베들레헴이라는 구원의 장소가 공포의 탄생지로 전도되는 순간 독자는 종교적 희망마저 붕괴한 세계를 마주한다. 이 시는 특정 시대의 절망을 넘어 문명이 반복적으로 맞닥뜨리는 붕괴와 재탄생의 역설을 냉혹하게 응시한다는 데 있다.


□----참고


「재림(The Second Coming)」


W. B. 예이츠 지음


"재림"은 아일랜드 시인 W. B. 예이츠가 쓴 시로, 심오하고 복잡한 작품으로, 20세기에서 가장 중요한 시 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 1차 세계대전과 러시아 혁명 이후인 1919년에 쓰인 이 시는 그 기간 만연했던 환멸과 불길한 예감을 포착합니다.


*요약:


"재림"은 공포에 질려 주변 세계를 관찰하는 화자가 해설합니다. 이 시는 "확대되는 소용돌이 속에서 돌고 또 돌다"라는 구절로 시작하는데, 이 문장은 윌리엄 버틀러 예이츠를 끊임없이 매료시켰던 신비로운 상징인 얽힌 원을 떠올리게 합니다. 소용돌이는 나선 또는 소용돌이이며, 예이츠는 우주가 서로 얽힌 원으로 구성되어 있으며, 그 원은 합쳐져 존재 전체를 형성하는 개별적인 삶을 구성한다고 믿었습니다.


​ 본질에서, 이 첫 번째 줄은 이 세상에서 무언가가 일어나고 있다는 것을 복잡하게 표현한 것입니다. 무언가가 휘젓고 깨어나고 있습니다. 우리가 모두 사는 현재의 삶의 안개에서 새로운 존재가 솟아 나와 그것을 확장하고 삶의 범위를 확대하며 세상이 근본적으로 작동하는 방식을 바꾸고 있습니다.


첫 번째 섹션 전체에서 화자는 질서와 도덕성과의 접촉을 잃어가는 세상을 관찰합니다. 폭력은 순수함을 파괴하고, 사람들은 지도자들과 분리되었으며, 근본적인 것이 해체되고 있으며, 선을 믿는 사람들은 침묵하고 있으며, 가장 큰 소리를 지르는 사람들은 악당과 혼란을 가져오는 자들입니다.


"분명히 어떤 계시가 가까이에 있을 것입니다"라는 줄로 시작하는 두 번째 섹션에서 화자는 주변에서 큰 변화가 일어나고 있다고 확신합니다. 이 모든 혼란은 분명 우연이 아닐 것입니다. 엄청난 무언가가 다가오고 있으며, 기독교 종말의 왜곡된 버전이 땅에 내려오고 있습니다. 어떤 종말이 다가오고 있습니다.


세 번째 부분은 과거에 일어난 모든 폭력과 혼란으로 재정의된 이 새로운 세상인 이 재림이 어떤 모습일지에 대한 화자의 비전을 설명합니다. 그는 "세계정신"을 의미하는 라틴어인 "Spiritus Mundi"에 대해 생각하고 사막 스핑크스와 그림자 같은 새를 포함하여 이 "세계정신 내의” 이미지를 시각화하기 시작합니다.


시의 끝에서 화자는 훨씬 더 나쁜 것이 다가오고 있다고 확신합니다. 어떤 악몽, 어떤 "거친 짐승"이 떠오르며 빠른 속도로 지구에 접근하고 있습니다. 그는 이 생물이 무엇인지 모르지만, 다가오는 것을 느낄 수 있습니다. 그리고 그것은 "재림"의 불길한 핵심이며, 폭력, 전쟁, 전통적인 의미와 가치의 상실로 가득 찬 현대성의 형태로 세상에 다가오는 사악하고 신비로운 물결입니다.


​* 주제와 중심 메시지:


이 시는 확립된 질서가 무너지고 불길한 무언가가 떠오르는 혼돈의 세계라는 개념과 씨름합니다. 예이츠는 역사를 순환적인 것으로 표현하는데, 현재 시대가 풀리고 새로운 어두운 시대가 시작되려고 합니다. "재림"은 희망적인 사건이 아니라 무서운 사건으로, 무정부 상태와 문명의 붕괴가 특징인 새로운 시대의 도래를 알립니다.


* 구조와 형식:


예이츠는 각각 다른 초점을 맞춘 두 연으로 구성된 전통적인 구조를 사용합니다. 첫 번째 연은 매가 매사냥꾼과 연락을 잃는 이미지로 혼란스러운 세계를 그려내며, 통제의 붕괴를 상징합니다. 두 번째 연은 더 묵시적인 톤으로 전환되어 이 새로운 시대의 선구자로 등장하는 괴물 같은 존재를 상상합니다. 이 시는 무운시로 쓰여 내용의 엄숙함과 엄숙함을 더합니다.


​* 이미지와 상징주의:


이 시는 상징적 이미지가 풍부합니다.


매와 매사냥꾼: 이것은 통제력 상실을 나타내며, 매(문명)가 인도의 근원(전통, 질서)에서 멀어지고 있습니다.


피로 희미해진 조수: 압도적인 폭력과 혼돈이 세상을 덮치는 것을 상징합니다.


거친 짐승: "태어나기 위해 베들레헴으로 구부정하게 걸어가는" 이 인물은 예이츠가 새벽이라고 믿는 괴물 같은 새로운 시대의 강력한 상징입니다. 그것은 한때 인류를 인도했던 도덕적, 영적 가치가 없는 파괴의 힘을 나타냅니다.


* 톤과 분위기:


​시의 톤은 절망과 불길한 예감입니다. 예이츠의 언어는 피할 수 없는 파멸의 감각을 불러일으킵니다. 과거는 돌이킬 수 없이 사라지고 미래는 어둠만을 품고 있습니다. 분위기는 매우 불안하고, 공포와 불가피함의 감각으로 가득 차 있습니다.


​* 비판적 성찰:


"The Second Coming"에서 Yeats의 비전은 다양한 방식으로 해석되었으며, 종종 예언적이라고 여겨졌습니다. 이 시는 각 시대가 종종 폭력과 격변을 통해 다른 시대로 대체되는 역사의 순환적 본질에 대한 그의 믿음을 반영합니다. "거친 짐승"은 다양한 역사적 사건과 인물의 상징으로 여겨졌으며, 이 시는 시대를 초월하여 관련성이 있습니다.