산불 속에서 울린 워낭소리

[漢陽 Jun.]

산불 속에서 울린 워낭소리

노부부가 기르던 소!.
산불이 닦치자 풀어준 20마리, 다 돌아왔다!.

"하룻밤 사이 집도 우사도 새까맣게 탔지요.
지금 살아있는 게 용하고,...”

지난 3월 5일밤 12시 30분쯤
울진읍 정림 2리 야산 인근에 사는 남 계순(72)씨는
휴대전화 벨 소리에 놀라 잠에서 깨어났다.

울진 읍사무소 한 공무원이
“산불이 집 바로 코앞까지 다가왔다.
빨리 대피하라”고 다급히 말했다.

남씨는
먼저 부인 송 병자(71)씨를 황급히 깨웠다.

당시 이들 부부는
화마가 집과 우사를 덮칠 기세라
귀중품도 챙기지 못한 채 옷가지만 걸치고 나섰다.

“대문 밖으로 나가려는데
우사가 마음에 걸렸다”고 했다.

집과 우사가 산불에 휘감겨 불이 붙기 시작할 찰라,
남씨 부부는 소 20마리를 풀어줬다.

부인 송씨는
“나만 살자고 자식처럼 키운 소를 그냥 두고 갈순 없었다”며
“끈을 풀고 우사 문도 활짝 연 뒤,

‘야들아, 여기 있으면 죽는다. 빨리 나가라’ 외쳤더니
소들도 눈치 챘는지 이내 어둠 속으로 사라졌다”고 했다.

소들이 시야에서 사라진 뒤
화마를 피해 울진군이 마련한 대피소에 도착한 이들 부부는
그제서야 안도의 한숨을 쉬었다.

남씨 부부는
“당시 공무원이 잠을 깨우지 않았으면 큰 화를 당했을 것”
이라고 말했다.

날이 밝자
남씨 부부는 자신의 집을 찾았다.
40여평 되는 2층 집은 폭격을 맞은 듯 흔적도 없이 사라졌고,
마당에 세워둔 트랙터도 불에 타 앙상한 뼈대만 남아 있었다.

하지만
하룻밤 사이 졸지에 집을 잃은 남씨 부부의 근심은
칠흑같은 한밤중에 풀어준 소들의 행방.

이들 부부는 시선은 우사 쪽으로 갔다.

아니나 다를까.
사료통 등 타다 남은 우사 터에는 소들이 돌아와 있었다.
일부 소들은 그을려 있었다.

“하나, 둘, 셋,...”
어미소 14마리에 송아지 6마리.
남씨 부부는 세고 또 세어봐도
누렁이들이 모두 살아 돌아온 사실을 확인했다.

부인 송씨는
“집도 우사도 모두 타 앞으로 살길도 막막하지만,
그래도 제집이라고 모두 살아 돌아온 소들이 기특했고
뛸 듯이 기뻤다”며,

“이제 밤에는 대피소에서,
낮에는 소들에게
수시로 사료와 물을 공급하는 게 일과가 됐다”고 했다.

남편 남씨는
 “소들도 화마에 크게 놀랐는지 평소와 달리
사람을 보면 빤히 주시하거나
걷는 방향으로 따라 다닌다”고 말했다.

짐승도 자기들을 보살펴준 부부의 사랑을 알았기에
다 타버린 우사로 돌아온 것이다.

살아있는 전설 같은 일이
산불난 경상도 울진에서 벌어졌다.


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漢陽 Jun.

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