5대 적멸보궁5. 통도사 금강계단

[혜명]

寂滅寶宮

석가모니불이 『화엄경』을 설한 중인도 마가다국 가야성의 남쪽 보리수 아래의 적멸도량(寂滅道場)을 뜻하는 전각으로, 불사리를 모심으로써 부처님이 항상 이곳에서 적멸의 낙을 누리고 있는 곳임을 상징한다.따라서 진신인 사리를 모시고 있는 이 불전에는 따로 불상을 봉안하지 않고 불단(佛壇)만 있는 것이 특징이다. 불사리는 곧 법신불(法身佛)로서의 석가모니 진신이 상주하고 있음을 의미하는 것이기 때문이다. 대신 적멸보궁의 바깥쪽에 사리탑을 세우거나 계단(戒壇)을 만들기도 한다.

 우리나라에는 불사리를 모신 곳이 많지만 그 중 대표적으로 5대 적멸보궁이 있다. ① 경상남도 양산시 하북면 지산리 영축산 통도사의 적멸보궁, ② 강원도 평창군 진부면 동산리 오대산 중대(中臺)에 있는 적멸보궁, ③ 강원도 인제군 북면 용대리 설악산 봉정암(鳳頂庵)에 있는 적멸보궁, ④ 강원도 영월군 수주면 법흥리 사자산 법흥사(法興寺)에 있는 적멸보궁, ⑤ 강원도 정선군 동면 고한리 태백산 정암사(淨巖寺)의 적멸보궁 등이다.

이 중 태백산 정암사의 적멸보궁을 제외하고는 모두 신라시대에 자장(慈藏)이 당나라에서 귀국할 때 가져온 불사리 및 정골(頂骨)을 직접 봉안한 것이며, 정암사의 보궁에 봉안된 사리는 임진왜란 때 사명대사(泗溟大師)가 왜적의 노략질을 피해서 통도사의 것을 나누어 봉안한 것이다. 5대 적멸보궁 중 오대산의 것 외에는 사리를 안치한 위치가 분명하지만, 오대산의 보궁은 어느 곳에 불사리가 안치되어 있는지 알려져 있지 않아 그 신비성을 더하고 있다. 이들 5대 적멸보궁은 불교도의 순례지로서, 또 기도처로서 가장 신봉되고 있는 성지이다.

[출처. 한국민족문화대백과사전]    

통도사 적멸보궁  金剛戒壇

통도사 창건의 기본정신은 부처님 사리(舍利)를 봉안한 금강계단(金剛戒壇)에 있다.

통도사 역사에 관해 언급하고 있는 자료들은 금강계단의 변천과 그역사를 강조하기 때문에

통도사 창건은 금강계단의 역사와 함께 시작된다고 하겠다.

『삼국유사』제3권 탑상(塔像) 제4 전후소장사리조(前後所將舍利條)에 의하면

“선덕왕때인 정관(貞觀) 12년 계묘년(癸卯 643)에

자장율사스님께서 당에서 모시고 온 부처님의 두골(佛頭骨),

부처님의 치아(佛齒)등 사리(佛舍利) 100립과

부처님이 입으시던 비라금점가사(緋羅金點袈裟) 한 벌이 있었는데 그 사리를 3분하여

황룡사탑(皇龍寺塔)에 두고 태화사탑(太和寺塔)에, 가사(袈裟)와 함께 통도사 계단에 두었다”

[작가. 김영택]

금강계단의 금강이라는 말은 금강석(金剛石), 곧 다이아몬드를 의미한다.

불경(佛經)에서는 이러한 금강석의 강인한 특징을 반야(般若)의 지혜를 표시하는 비유로 써왔다.

곧 반야의 지혜로 모든 번뇌, 망상과 미혹의 뿌리를 끊어 버리므로

그 반야의 지혜가 금강석과 같다는 말이다.

반야의 지혜는 계(戒), 정(定), 혜(慧) 삼학(三學)을 완성함으로써 성취된다.

이 삼학 가운데서 가장 기본이 되는 바탕은 부처님의 행동을 닮아가는 연습인 계율의 실천에 있다.

계율이란 그릇과 같아서 자칫 잘못하면 깨질 우려가 항상 있다.

계의 그릇은 금강과 같이 견고하게 보존해야 하는 것이다. 

부처님의 진신사리는 삼학의 결정체이며 반야의 화현(化現)이다.

그러므로 그것은 금강과 같이 견고함으로 그 사리를 모신 계단을 금강계단이라 한다.  

。

계단은 2층으로 상층(上層) 가운데에 범종 모양을 하고 있는 석개(石蓋)를 안치하였다.

이 내용은 통도사의 불사리 금강계단과 함께

부처님의 친착가사(親着袈裟) 봉안 사실을 전해주는 중요한 기록이다.

본래 금강계단이 축조되기 이전 통도사는 큰 못이었다.

창건주 자장스님께서는 못을 메워 금강계단을 설치하고 통도사를 창건하셨다.

신정 연휴 기간 보궁[금강계단]을 개방하여 단나와 함께 직접 참배를 할 수 있는 홍복을 누렸다. 

자장스님께서 당나라 오대산 문수보살상 앞에서 기도를 드리고 있을 때의 일이다.

문수보살이 승려로 화현하여

가사 한 벌과 진신사리 1백과, 불두골(佛頭骨), 손가락뼈(指節), 염주, 경전 등등을 주면서

다음과 같이 말씀하셨다.

"그대의 나라 남쪽 축서산(鷲栖山 : 영축산의 옛이름) 기슭에

독룡(毒龍)이 거처하는 신지(神池)가 있는데, 거기에 사는 용들이 독해(毒害)를 품어서

비바람을 일으켜 곡식을 상하게 하고 백성들을 괴롭히고 있다.

그러니 그대가 그 용이 사는 연못에 금강계단을 설치하고 이 불사리와 가사를 봉안하면

삼재(三災 : 물, 바람, 불의 재앙)를 면하게 되어

만대에 이르도록 멸하지 않고 불법이 오랫동안 머물러 천룡(天龍)이 그곳을 옹호하게 되리라.”

이 후 스님은 귀국하여 나쁜 용들이 산다는 못에 이르러 용들울 위해 설법을 하여 제도하고

못을 메워 그 위에 금강계단을 쌓았다.

사찰에서 스님들에게 전해 내려오는 이야기에 의하면

스님에게 항복한 독룡은 모두 아홉 마리였는데,

그 가운데서 다섯 마리는 오룡동(五龍洞)으로, 세 마리는 삼동곡(三洞谷)으로 갔으나

오직 한 마리의 눈먼 용만은 굳이 그곳에 남아 터를 지키겠다고 굳게 맹세하였으므로

스님은 그 용의 청을 들어 연못 한 귀퉁이를 메우지 않고 남겨 머물도록 했다고 한다.

그곳이 지금의 구룡지인데 불과 네댓 평의 넓이에 지나지 않으며

깊이 또한 한 길도 채 안 되는 조그마한 타원형의 연못이지만

아무리 심한 가뭄이 와도 전혀 수량이 줄어들지 않는다.

 

 

금강계단 법당에는 각 면으로 4개의 현판이 걸려있었다. 이유는 잘 모르

자장스님은 당나라에 유학하기 이전부터 철저히 계율을 몸소 실천한 수행자였다.

‘계를 지키고 하루를 살지언정 파계를 하고 백년을 살지 않겠다.’는 그의 철저한 계율의 정신은

문수보살로부터 사리와 가사를 받은 사실로 나타났고

이 불신(佛身)이 통도사에 안치됨으로써 통도사는 계율의 근본도량이 된 것이다.

부처님의 가르침에 귀의함에 있어서 첫째 요건은 계율을 실천하는 데 있다.

계율이 단순한 금계(禁戒)에 머무르지 않고 모든 중생들에게 이익을 주겠다는

보살계(菩薩戒)로 확산될 때 대승불교의 참된 이상(理想)이 이 땅에 펼쳐질 것이다.

이것이 바로 신라의 대국통 자장스님께서 이 땅에 금강계단을 설치한 참된 의미이다.

통도사 금강계단에서 계를 받는 일은,

부처님에게서 직접 계를 받는 것과 동일한 의미를 지니므로

통도사의 금강계단은 지금 까지도 승려들의 유일한 정통을 잇는 수계(受戒)의 장소로 인식되고 있다.

[자료제공. 통도사 홈페이지]