1호기사_수정 20211071이윤아

[20211071이윤아]

<“형•누나들이 있어 외롭지 않아요” 춘천 추곡초교 ‘홀로’입학>

강원 춘천시 북산면에 있는 추곡초등학교에 재학 중인 김지원(7) 군은 올해 단독 입학했다.

올해 진행된 추곡초 김지원(7, 오른쪽 맨 앞)군의 입학식, 백은명씨 제공

“나라를 지키는 멋진 군인이 되고 싶어요”

지원 군은 “친구가 없는 건 속상하지만, 형•누나들이랑 노는 것이 더 재밌다”라며 “쉬는 시간에 모두 같이 할리갈리 게임을 하는 것이 가장 행복하다”고 말했다. “

“자연과 직접 교류하며 형•누나들과 자유롭게 뛰어노는 것이 아이가 훗날 자라나기 위한 든든한 자양분이 될 거라 믿어요”

지원 군의 어머니 백은명씨는 “아이가 친구가 없어 속상해하는 건 있지만, 붙임성 좋고 어울리는 것을 좋아하는 지원이기 때문에 큰 걱정은 없다”며 “무엇보다 학생 수가 적다 보니 선생님들의 세심한 돌봄을 받는 것 같아 만족한다”고 말했다.

“시골에 있다 보니 문화생활을 경험시켜줄 방법이 마땅치 않아 곤란했는데 학교 측에서 이를 인지해 스키캠프, 승마체험, 수영 교실 등 다양한 활동을 제공해주기도 하며, 인형극 교류 학습을 통해 매년 열리는 춘천인형극제에 참가하고 있다”라고 덧붙였다.

또한, 이곳에서 자연과 상생하며 진귀한 경험을 쌓게 될 추곡초 어린이들을 응원하는 메시지로 인터뷰를 마무리했다.

한편 고령화와 저출산의 늪에 빠진 강원도는 학령인구 감소로 폐교 위기를 맞는 학교들이 해마다 늘어나고 있다.

도 교육청에 따르면 도내 초등학교 학생 수는 2024년부터 감소세가 급격히 커지며 2027년에는 현재보다 17.3%가 줄어 초등학교 학령인구가 59,177명이 될 그것으로 예상한다.

강원도와 같이 지방 대부분은 학령인구의 급격한 감소로 학교가 한둘씩 문을 닫고 있다.

교육부가 최근 ‘학교복합시설 활성화 방안’을 발표한 가운데 도내에서도 이를 활성화하기 위해 다양한 방안을 모색하고 있다. 학교복합시설이란 학교에 시설을 설치해 학생과 지역 주민이 함께 이용할 수 있는 문화체육시설, 주차장, 평생교육시설 등을 말한다.

이를 통해 기존의 폐쇄된 학교 공간을 학생과 지역 주민이 함께 공유하고, 학생뿐 아니라 지역민의 복지에 이바지하며 학교가 지역의 구심점 역할을 하는 데 발전 동력이 될 수 있다.

삭막한 시골에서 한 줄기 빛이자 장차 국가의 미래가 될 아이들과 지역 소멸을 막는 데에 본격적으로 힘쓸 때다.

[주영기]

=사진설명에서 신입생이 앞줄 왼쪽 몇번째?
=도교육청에 연락해 폐교 문제 소학교 문제를 다루기 위한 부처나, 관련 프로젝트, 계획같은 것이 있는지 알아보기.