마스크 해제 후, 미취학아동 호흡기질환 급증

마스크 해제 후, 미취학아동 호흡기질환 급증어린이집 교사 “15명중 11명이 감기약 복용” …대학병원 소아과 대기환자 넘쳐 “감기에 안 걸린 아이가 없어요. 저도 아이들과 지내다 보니 감기가 걸려 약을 먹게 됐어요.”춘천시 근화동의 한 어린이집에서 ‘2-5세 반’ 선생님으로 있는 이모(24·여)씨의 말이다. 이씨에 따르면 현재 맡고 있는 반 아이들 15명 중 11명이 감기약을 복용했거나 먹고 있는 중이라는 것이다.마스크 해제와 환절기가 겹치면서 미취학 아동의 호흡기 질환이 극성을 부리고 있다.춘천 강원대병원에서 근무하는 간호사 강모(25·여)씨는 “소아과에서는 감기와 같은 호흡기 질환으로 온 소아 환자들로 포화상태라 진료 대기자들이 많이 밀려 있다”며 “지금 소아과 환자들이 넘쳐나 소아과가 아닌 타과 병동에서도 임시로 소아과 환자를 진료 중”이라고 말했다.질병청 자료 ‘감염병 누리집’에 따르면 마스크 없이 봄을 맞은 올해 3∼4월(10∼16주차) 7주간에 바이러스성 급성호흡기감염증과 독감 때문에 220개 표본감시 의료기관에 입원한 환자는 총 1만3268명이었다. 이는 지난해 같은 기간(1천2명)의 13배가 넘는 수치다.마스크 의무 기간 전후를 비교하면 더 극명한 차이를 보인다. 국민건강보험공단이 2020년 3월부터 7월까지 시행한 국민의 의료이용행태 변화와 분석 결과를 보면 마스크 착용, 손씻기 등 생활방역 준수로 호흡기 감염 환자는 803만명으로 2019년(1670만명)보다 51.9% 감소한 것으로 조사된 바 있다.그러나 현재 28일 질병관리청에 따르면 4월 16∼22일(2023년 16주차) 전국 196개 표본감시 의료기관을 찾은 외래환자 중 인플루엔자 의심 증상(ILI)을 보인 환자의 비율은 1000명당 19.9명이다. 전년도 2022년 15주(4.3.~4.9.)의 3.2명(2021년 동기간 2.3명)에 비해 6배 이상 증가했다.일반 감기가 아닌 독감환자 또한 늘고 있다. 독감 입원환자 또한 지난해 봄 23명에 그쳤던 것이 올봄 941명으로 급증했고, 리노바이러스(3828명), 아데노바이러스(924명) 감염증 입원환자들도 10배 이상 크게 늘었다. 입원환자의 대부분이 0∼6세 영유아인 것으로 알려졌다.이들 호흡기 바이러스는 기침, 콧물, 인후통, 두통 등을 유발한다. 흔히 감기로 부르는 상기도 감염만 일으키는 게 대부분이지만 드물게 폐렴 등 하기도 감염으로 이어지기도 한다.호흡기 질환에 보다 쉽게 노출될 수 있는 요즘, 외출 전·후 손씻기 생활화, 기침예절 실천, 씻지 않은 손으로 눈·코·입 만지지 않기 등 개인위생 수칙의 실천이 중요해지고 있다. 임정환 대학생기자