(요한) 예수님은 스스로 도울 힘이 없는 자를 돕는다

***  예수님은 스스로 도울 힘이 없는 자를 돕는다  수많은 병자 가운데 38년 된 병자 한 사람만을 바라보자. 그는 상당히 몸이 약한 병자이다. 오랜 세월 누워 있었고, 연못의 물이 출렁일 때마다 도와주는 사람이 없어서 물속에 들어가고 싶어도 몸이 약해 다른 이들보다 먼저 못에 다다를 수가 없다는 것이다. 예수님이 그에게 “일어나 네 들것을 들고 걸어가거라”고 명령하신 것을 보면 이 사람은 엉금엉금 기었을 것이다. ‘일어나라’는 것은 제대로 걷지 못하는 그에게 일어나 걸으라는 것이요, ‘들 것을 들어라’는 것은 제대로 물건을 들 수조차 없는 그에게 들것을 들라는 것이다. 성경본문만으로는 이 사람이 벳자타 못가에 38년 동안 계속 있었던 것인지 아닌지 확실치 않다. 성경본문은 그가 38년 간 아팠다는 보도만 할 뿐이다. 예수님이 그를 만났을 때에는 일정 기간 동안 그곳에 있었던 것이 확실하다. 그가 예수님에게 “선생님, 물이 출렁거릴 때에 저를 못 속에 넣어 줄 사람이 없습니다. 그래서 제가 가는 동안에 다른 이가 저보다 먼저 내려갑니다”(5,7)라고 한 것을 보면 알 수 있다. 그가 38년 동안 벳자타 못가에 계속 있었든, 집이나 다른 곳에 있다가 얼마 전에 왔든, 38년이란 세월은 결코 짧은 세월이 아니다. 벳자타 못가에 온 다음부터 그는 연못물이 출렁일 때마다 번번이 절망감을 맛보았을 것이다. 신비의 물이 출렁이는 것을 바라다보던 그의 눈도 이제는 침침하고 세월이 흘러 도와줄 가족도 친지도 없다.  주님은 주랑에 있는 수많은 병자를 둘러보시고 38년 된 병자를 선택하셨다. 주님은 가장 도움이 필요한 사람이 누구인지 아시고 전혀 나을 가능성이 없는 그에게 연민을 느껴 다가가신 것이다. 성경은 주님께서는 그가 얼마나 오랫동안 누워 있었는지 이미 알고 있었다고(6절 후반부) 전한다. 그는 사마리아 여인처럼 주님이 도와주시지 않으면 결코 치유될 수 없는 사람이다. 많은 경우 예수님의 치유행위는 병자나 병자 가족의 간청으로 이루어진다. 그런데 여기서는 병자가 간청하기도 전에 예수님이 먼저 그에게 다가가 치유해 주신다. “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다”는 격언이 있다. 그러나 이 말은 요한복음서에는 맞는 말이 아니다. 요한복음서에서 하늘은 스스로 도울 힘이 없는 자, 절망에 빠져 있는 자, 무력한 자들을 돕는다. 이 병자는 예리코의 소경들처럼 “다윗의 자손이신 주님, 저희에게 자비를 베풀어 주십시오”(마태 20,30) 하고 하느님의 자비를 소리쳐 구할 힘조차도 없었다. 소리칠 힘이 엇었다. 그런 그에게 예수님이 다가간 것이다. 우리는 감당하기 힘든 어려움에 처하면 호소할 기력마저 잃어버린다. 예수님은 그런 우리의 형편을 다 알고 당신의 지극한 자비와 사랑으로 우리를 곤경에서 건져내신다.  예수님이 스스로 도울 힘이 없는 자를 돕는다는 것은 그분이 은총을 주시는 주님이요, 우리가 믿는 이 종교가 은총의 종교임을 말해 준다. 주님은 은혜를 은혜로 갚지 않는 배은망덕한 사람들에게조차도 은총을 아끼지 않는 분이시다. 38년 동안 병마에 시달린 이 사람은 예수님께 받은 치유의 은혜를 은혜로 갚지 않고 유다인들에게 고발한다.  인간을 꿰뚫어보시는 예수님은 이 사람을 고쳐주기 전에 이미 그가 어떤 품성을 지닌 사람인지 알고 계셨다. 그래서 고쳐준 다음에 일부러 그를 찾아가 죄를 짓지 말라고 당부하신다. 이는 주님의 은총이 어떤 것인지를 잘 보여준다. 신학적 용어로 ‘은총’이라고 하는 말은 라틴어로 그라티스gratis로, ‘공짜’, ‘선물’이라는 뜻이다. 그러니까 주님의 은총은 무상으로, 곧 공짜로 주어지는 선물인 것이다.