“기독교 계속 성장, 퓨리서치 개종자 간과” 토드 존슨

[충만]

“유다 사람 하나의 옷자락을 잡을 것이라”

“기독교 계속 성장, 퓨리서치 개종자 간과” 토드 존슨

기독교 중심축, 남반구로 이동...현지 문화와 접목된 기독교 전해야

  

“무슬림 출산율이 기독교인보다 높은 것은 사실입니다. 그러나 기독교는 계속해서 성장할 것입니다.”

세계적 기독교 통계학자인 미국 고든콘웰신학교 토드 존슨(58) 교수는 10일 서울 서초구 사랑의교회(오정현 목사)에서 가진 인터뷰에서 “최근 발표된 퓨리서치센터의 종교별 인구 전망은 기독교로의 회심 비율이 높다는 면을 간과했다”며 이렇게 말했다.

퓨리서치는 무슬림의 높은 출산율 때문에 2075년이면 전 세계 무슬림 인구가 기독교인을 앞지를 것이라고 발표했다.

존슨 교수는 “중국과 인도, 인도네시아에서 앞으로 얼마나 많은 사람이 기독교로 개종할지 알 수 없다”며 “향후 아프리카 기독교인의 출생 증가와 아시아인의 개종 등의 요인이 세계 기독교 판도에 중요한 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

존슨 교수는 세계 기독교 통계 분야에서 독보적인 존재다. 고든콘웰신학교 부설 ‘글로벌 기독교센터’ 대표를 맡으면서 ‘1900~2050년 정황에서 2017 글로벌 기독교 현황’을 만든 주인공이다.

세계적 선교신학자였던 고 랄프 윈터 박사의 사위로 현재 안식년을 맞아 태국 치앙마이에 머물며 ‘세계기독교백과’ 3판 작업을 하고 있다. 그는 이날 인터뷰에 앞서 강연회도 가졌다.

강연회에서 그는 “2000년 역사 도표를 보면 900년대 중반까지는 기독교 인구가 아프리카와 아시아 등 남반구에 다수가 있었고 이후 1980년대 초반까지는 유럽 등 북반구가 중심이었다”며 “이제 1000년 만에 북반구보다 남반구에 기독교인이 더 많은 상황이 됐다”고 설명했다.

그는 선교적 관점도 제시했다. 현재 기독교의 중심축이 남반구로 이동한 이상 선교 현장에서 어떤 기독교를 전할 것인지가 숙제라고 강조했다. 존슨 교수는 “그동안 기독교 선교는 서구의 기독교를 전수했던 측면이 강했다”며 “이제는 현지 문화와 접목된 기독교를 전해야 한다. 그들의 얘기를 먼저 들어야 한다”고 조언했다.

이를 위해 기독교인들은 다른 종교에 더 관심을 가져야 한다고 강조했다. 미국 복음주의자들은 코란이 이슬람 경전인 것도 모르는 경우가 절반이나 된다는 통계도 제시했다. 그는 “이런 무관심은 무슬림과 힌두교도 중 86%가 태어나서 한 번도 기독교인과 교류한 적이 없다고 답한 결과를 초래했다”고 꼬집었다.

그는 또 “아프가니스탄이나 소말리아, 북한에 선교사도 보내지 않고 지원도 않으면서 ‘선교 열매가 없다’고 단정하는 것은 잘못”이라며 “특정 국가의 선교가 잘된다는 것은 그만큼 선교사와 자원을 많이 보냈다는 의미”라고 밝혔다(출처: 국민일보). 

만군의 여호와가 이와 같이 말하노라 그 날에는 말이 다른 이방 백성 열 명이 유다 사람 하나의 옷자락을 잡을 것이라 곧 잡고 말하기를 하나님이 너희와 함께하심을 들었나니 우리가 너희와 함께 가려 하노라 하리라 하시니라(스가랴 8:23)

이르시되 추수할 것은 많되 일꾼이 적으니 그러므로 추수하는 주인에게 청하여 추수할 일꾼들을 보내 주소서 하라(누가복음 10:2)

선교하시는 하나님, 무슬림의 급격한 출산율 증가에도 불구하고 기독교로 회심하는 개종자의 증가로 오히려 기독교가 계속 성장할 것이라는 소식을 듣습니다. 우리의 헤아림을 뛰어넘어 여전히 추수의 때와 한계를 제한치 않으시는 주의 언약을 믿음으로 바라보며 감사와 기대로 나아갑니다. 하나님, 이때 교회가 인간의 전략과 가능성을 넘어 주님이 친히 일하시도록 구하는 기도의 비밀을 깨닫게 하소서. 기도의 자리에 나아가 대추수의 부흥의 날을 약속하신 우리 세대에 보도록 강청하여 부르짖게 하소서. 그리하여 현시대의 모든 도전 앞에서도 결코 기도의 열쇠를 놓지 않는 믿음의 한 사람을 통해 곳곳에 예비하신 사람들을 불러 모아주십시오. 오, 주님! 살아계신 주님의 꿈에 사로잡힌 유다 사람 한 사람을 통해 마침내 이루실 선교완성의 역사를 속히 이루어주옵소서. 마라나타!