＜권장 도서＞ 번아웃 직전 맹자를 만났다

[문기정]

<권장 도서> 번아웃 직전 맹자를 만났다

며칠 전 아이들의 권유로 윌라사이트에서 이 책(전자책)을 읽었다.

번아웃 증후군은 한 가지 일에만 몰두하던 사람이 극도의 신체적 ・ 정신적인 피로감을 겪으며 무기력증, 자기혐오, 직무 거부 등에 빠지는 증상이다. 연소 증후군, 탈진 증후군이라고도 불리며, 복잡한 현대 사회에서 자주 발생하는 현대인의 질병으로 볼 수 있다. 이러한 증상은 심할 경우 우울증을 동반해 자살 충동까지 이어질 수 있다.

현대인이 흔히 겪는 이 증상 직전에 이 책을 읽으면 도움이 될 뿐만 아니라 인생의 좋은 길잡이가 될 것으로 보았다.

책의 내용을 소개하면 다음과 같다.

나는 왜 이렇게 쉽게 흔들리고 작은 실패에도 마음이 꺾이는 걸까?

모두가 자신의 무가치함과 싸우는 시대 맹자의 호연지기는 다시 일어설 힘이 된다

오랜 세월 수많은 사람이 『맹자』를 읊고 암송하며, 삶의 태도와 정신적 토대를 다져 온 이유는 맹자의 문장에 확고한 신념과 강한 기개가 깃들어 있기 때문이다. “근심과 고난 속에서 살아남고, 안일함 속에서 죽는다” “나는 나를 알며 호연지기를 잘 기른다” “스스로 돌아보아 떳떳하다면, 수천만 명의 사람이 반대하더라도 나는 내 길을 가겠다” 등 맹자의 명언은 예부터 지금까지 수많은 이에게 깊은 울림을 주며 삶이 뜻대로 풀리지 않을 때 어떻게 자신을 지켜야 하는지, 타인의 평가에 흔들리지 않고 어떻게 자신의 길을 걸어야 하는지를 일깨워 준다.

6천만이 넘는 회원을 보유한 독서 플랫폼 ‘판덩독서’의 리더인 판덩은 2000년이 넘는 세월 동안 지식인의 필독서로 읽혀 온 『맹자』를 현대인의 언어로 새롭게 해석하고 〈판덩, 『맹자』에 대해 말하다〉라는 강좌를 선보여 큰 호응을 얻었다. 그리고 초심, 인생의 순리, 선택, 교우, 반성, 선한 마음, 성장의 방향이라는 7가지 주제로, 불확실한 세상에 휘둘려도 꺾이지 않을 단단한 내면을 만들 수 있는 53가지 구절을 선별해 책으로 묶었다.

맹자는 의지를 잃고 스스로를 포기하는 상태를 ‘사심(死心), 즉 마음이 죽은 상태’라고 표현했다. 이는 오늘날 많은 사람이 경험하는 ‘번아웃’이라는 심리적 소진 상태와 맞닿아 있다. 마음이 죽은 상태에서는 무기력해지고 삶은 엉망이 되고 만다. 저자는 맹자가 보여 준 삶의 저력을 확고한 신념을 일관성 있게 밀어붙이는 호연지기라고 봤다. 따라서 현대인들이 포부와 기개를 다져 자신을 지탱하는 내면의 힘으로 삼을 수 있어야 한다고 강조한다. 책에는 초심을 잃고 변화에 유연하게 대처하는 법, 인생의 중요한 고비에 올바른 선택을 내리는 법, 좋은 벗을 알아보고 관계를 지켜 나가는 자세, 자신의 성장을 위해 올바르게 반성하는 법, 선한 마음이 만들어 내는 기적 같은 변화, 인생의 방향을 설정하는 기준 등이 풍부한 비유와 함께 설명되어 있다.

현대인은 일과 인간관계 속에서 숱한 심리적 소진을 체험한다. 그럴 때 『맹자』의 문장을 곁에 두고 펼쳐 본다면, 어떤 상황에서도 삶의 주도권을 지킬 수 있을 것이다.

<차례>

들어가며 _ 나의 가장 큰 저력은 바로 나 자신이다

1장. 초심의 힘

·나만의 고결함이 있다면 거칠 것이 없다

·고민하라, 무엇을 ‘낙(樂)’으로 삼을 것인가?

·행동을 변화시키는 ‘내면의 힘’

·악취의 지름길이 아닌 강직한 꽃길을 걸어라

·인간관계라는 물결의 가장 중심은 ‘사심(私心)’이다

·잃어버린 ‘본심(本心)’을 찾아서

·있는 그대로의 나를 인정하라

2장. 순리에 따르는 인생의 법칙

·씨앗을 뿌려 싹을 틔우듯 인생의 순리를 따르라

·어떤 일이든 일의 ‘가치’를 빛나게 하라

·우물의 깊이를 파악한 뒤 우물질을 하라

·선구자들이 가진 기본 원칙, ‘꾸준함’

·사소한 관찰도 배움이 되는 삶의 깊이

·성장의 불꽃을 지피는 ‘네 가지 심성’

·아이는 ‘사랑이 가득 찬 마음과 반짝이는 눈빛’이면 된다

·‘훌륭한 부모’라는 최고의 교육 환경

·먼 이상을 좇으면 마음의 괴로움도 그만큼 커진다

3장. 선택의 지혜

·정(正)과 반(反)의 틈새 속 합(合)을 찾아라

·원칙과 유연성, 그 사이 어디쯤

·선택하라, 목숨만큼 진중한 선택을 하라!

·적절히 조화를 이루는 갈대처럼 흔들려라

·비워야 채울 수 있는 인생이라는 상자

·시대의 흐름에 몸을 맡긴 뒤 때를 기다려라

·세상을 벗어난 마음으로 세상에 얽매인 일을 하라

4장. 친구를 대하듯 세상을 느끼는 마음

·타인의 마음을 분별하는 방법, 지언(知言)

·오랜 친구를 만들기 위한 ‘삼불(三不) 원칙’

·친구를 위한 최고의 덕, ‘공경’

·만 권의 책으로 만드는 인생의 정신적 지주

·천하를 얻기보다 힘든 사람의 마음

·나를 속이는 위선적 선행

5장. 반성의 깊이

·내면에서 일어나는 갈등의 근원은 바로 나 자신이다

·‘나의 문제는 무엇인가?’ 질문하고 또 질문하라

·내 안의 예와 인을 먼저 점검하라

·진취적인 인생을 만드는 ‘부끄러움’의 동력

·부딪힐 것 같으면 더 세게 밟아라!

·현재의 위치에서 불확실성에 대비하라

·비교의 진정한 의미

6장. 선한 마음이 만들어내는 기적

·선한 마음의 바탕, ‘측은지심’

·명성보다 더 중요한 것은 선한 마음이다

·마음을 나누면 두 배의 마음이 돌아온다

·화장실 청소도 즐거울 수 있는 건 결국 ‘태도’ 때문이다

·인(仁)과 의(義)를 품은 마음엔 거침이 없다

·내면의 보이지 않는 강력한 힘, 호연지기

·하루의 진중한 가치가 모여 인생 최대의 가치를 만든다

·매 순간 시간과 하나 되는 참 즐거움을 즐겨라

7장. 성장의 방향

·인생의 방향을 결정짓는 사고의 유연성

·세상에 맞서 견디는 내면의 단단함

·의지가 있다면 금지의 영역은 없다

·인생의 빌런, ‘자포자(自暴者)’와 ‘자기자(自棄者)’

·죽을 각오를 이길 힘은 세상에 없다

·근본이 있는 물은 영원히 마르지 않는다

·타고난 소질보다 우월한 재능, 피나는 노력

·결코 멈추지 말아야 할 두 가지, 호흡과 탐구

·진보하는 인생을 원한다면 ‘인생 사계’를 기억하라

(본문 속으로>

끊임없이 아이에게 요구하고, 방법 을 제시하고, 아이 대신 여러 가지 문제를 해결하느라 지치기는 마찬가지다.

결국 아이는 즐거움을 잃게 되고, 부모는 괴로움만 더해 간다. 현실은 보지 않고 먼 앞날의 것만 찾기 때문에 힘든 것이다.

사실 교육은 절대 아이에게 요구하지 않는다. 교육에서 필요하다고 말하는 것들을 모두 부모와 교사에게 요구하는 것이다. 그러니 부모와 교사를 올바르게 잘 교육하면 아이는 자연스럽게 잘 성장할 것이다.

아이들은 생명력을 가진 존재다. 아이들도 어떻게 하는 것이 자신에게 좋을지 알고 있다. 그러나 부모와 교사는 늘 아이 스스로 그 생각을 할 줄 모른다고 여긴다. 그래서 아이가 반드시 자신이 관리하는 대로 행동해야 한다.

신 역시 끊임없이 아이에게 요구하고, 방법을 제시하고, 아이 대신 여러 가지 문제를 해결하느라 지치기는 마찬가지다. 결국 아이는 즐거움을 잃게 되고, 부모는 괴로움만 더해 간다. 현실은 보지 않고 먼 앞날의 것만 찾기 때문에 힘든 것이다.

사실 교육은 절대 아이에게 요구하지 않는다. 교육에서 필요하다고 말하는 것들을 모두 부모와 교사에게 요구하는 것이다. 그러니 부모와 교사를 올바르게 잘 교육하면 아이는 자연스럽게 잘 성장할 것이다.

아이들은 생명력을 가진 존재다. 아이들도 어떻게 하는 것이 자신에게 좋을지 알고 있 그러나 부모와 교사는 늘 아이 스스로 그 생각을 할 줄 모른다고 여긴다. 그래서 아이가 반드시 자신이 관리하는 대로 행동해야 한다.

"선생님은 평소에 자녀 숙제를 감시하시나요?" 나는 도무지 이해가 되지 않았다. 내가 "숙제는 아이 본인의 일이잖아요. 왜 부모가 아이 숙제하는 것을 감시해야 하죠?"라 고 말하니 그들은 이렇게 대답했다. “아휴, 선생님은 모르시겠죠. 우리 집 아이는 제가 지켜보고 있지 않으면 언제까지 숙제를 붙들고 있을지 모른다고요!"

솔직히 말해서 나는 내 아들의 숙제를 감시 한 적이 없다. 내가 사인해 주면 숙제는 그것으로 끝난다. 당연히 아이의 숙제를 도와주는 사람은 없고, 아무도 아이에게 반드시 이 만큼의 성적을 받아와야 한다고 요구하지 않는다. 그렇게해도 아이는 지금까지 우수한 성적을 받아왔고, 부모인 우리도 아이에게 별다른 신경을 쓰지 않고 있다.

내 생각은 이렇다. 부모가 아이의 내적 동기를 잘 건드려줘서 아이 본인이 능동적으로 성장해 나갈 수 있다면, 아이는 자발적으로 훌륭한 사람이 되고 싶어 할 것이다. 교육은 그것으로 본연의 임무를 다한 것이다.

(2026.10.1.)