왜 열심히 일해도 가난할까 // 서울신문 | 입력 2009.10.17 02:56
[서울신문]'또 다른
미국'은 가능할까? 뜬 구름 잡는, 너무 먼 나라 얘기다. 그렇다면 질문을 바꿔보자. '또 다른 한국'은 가능할까? 역시나
무슨 소리인가 싶다. 조금만 더 구체적인 이야기를 해보면 어떨까.
#사례1. 서울 영등포에서 5년째 조그만 포장마차를
운영하는 최모(47)씨는 매일 오전 11시쯤 부인 김모(41)
씨와 함께 장을 본 뒤 오후 3시 남짓부터 새벽 3~4시까지
중·고생부터 취객들까지 상대한다. 튀김, 어묵,
떡볶이에 간단한 부침개, 소주, 막걸리 등을 팔고
나면 매출은 20만~30만원 정도. 하지만 재료값에 청소비
에, 수도요금, 무전취식 줄행랑 등등 이것저것 제하고
나면 손에 떨어지는 돈은 많아야 8만~10만원이다.
올해 들어 딱 사흘 쉬었다. 늘 서있다 보니 허리, 무릎은
늘 2500원짜리 파스 신세다. 고등학교 2학년 아들,
중학교 3학년 딸만 생각하면 한숨부터 앞선다. 학원은
언감생심이며, 대학에 보내는 것도 어불성설이다.
#사례2. 16년차 직장인 박모(43)씨는 결혼
이후 11년 동안 벌써 여섯 차례나 짐을 싸고 풀며 집을 옮겨
다녔다. 신촌 학교 근처에서 시작한 살림은 이후 홍은동→합정동→행신동 등으로 외곽으로만 이동했다. 제
방을 갖고 싶은 딸아이가 있어 집을 좁힐 수는 없고 22평 남짓에서 이사만 계속하고 있는 것이다. 부인이
대형마트 계산대에서 아르바이트를 하며 살림에 보탠다지만, 치솟는 집값에 내 집 마련은 요원하기만
하다.
가끔 구입하는 로또 5000원어치에 허망한 기대를 품어볼 뿐이다.
성실하게 일하는 대한민국 중산층 서민들의 모습이다. 대통령이 끊임없이 유포시키는 '국민소득 4만달러' 주장은
이들에게는 딴나라 얘기일 뿐이다.
미국 역시 마찬가지다. 혹은 더 심각하다.
'워킹 푸어, 빈곤의 경계에서
말하다'(나일등 옮김·후마니타스
펴냄)를 쓴 데이비드 K 쉬플러는 미국 사회를
지탱해 왔던 '정직하게 부지런히 일하면 성공할 수 있다.'는
청교도적 직업관과 윤리적 노동관의 환상을 여지없이 깨뜨린다. 정치적으로, 종교적·이념적으로 완고한 미국의 독자들에게 접근하는 쉬플러의 수단은
바로 빈곤의 경계 언저리에 있는 '워킹 푸어(근로 빈곤층)'의 삶을 구체적으로 보여주는 것. 547쪽 전권에 걸쳐 이어지는
수십명의 생생한 사례 등 꼼꼼한 취재의 결과물들은 저자가 퓰리처상 수상자이자 22년 동안 뉴욕타임스의 민완기자였음을
확인시키고 남는다.
쉬플러는 "5, 6년간 지속적으로 참여 관찰했으며, 가능한 진보, 보수의 이데올로기적 렌즈를 배제하고 바라보려 노력했다."면서 어느 한쪽에 치우치지 않았음을 자신있게 말했고, 이는
이 책의 가장 큰 미덕이 됐다. 실제 개인의 가난을 구조 탓으로 돌려버리기에는 자본주의의 환상이 여전히
크다. 그렇다고 빈곤을 사실상 강요하는 사회 구조의 구체적인 모순을 마냥 눈감아줄 수도 없는 노릇이다.
또 다른 미국이건, 또 다른 한국이건 가능할지는 모를 일이다. 하지만 구체적 현실을 직시하고, 또 다른
세상에 대한 구체적 모습을 그려보지 않는 한 쉽지 않은 일임은 분명하다. 1만 9000원
워킹푸어 – 빈곤의 경계에서 말한다
데이비드 K 쉬플러 지음 나일동 옮김 출판 후마나타스
오늘 근무가 있는 날.
근무시간을 이용해서 연휴기간 동안 읽기 시작했던 책-워킹푸어:빈곤의 경계에서 말하다-을 다 읽었네.
크리스마스라고 해서 특별한 것은 없지만 워킹푸어라는 책 읽다가 지루하면 논어 책 끄집어내서 읽고 밑줄
긋고 나름 해석도 달아서 책 장 옆에 끌적거려 보기도 하고 이것도 지겨우면 한문 책 좀 보다가 피아노 좀 연습하다가… 이런 식으로 연휴를 다 보내네.
워킹푸어 제목 그대로 일은 하고 있으나 가난한 사람들의 이야기.
미국사회의 이야기이지만 우리 현실하고도 별반 다를 게 없는 이야기들이네.
다양한 이민자들 흑인 또는 소수의 백인들을 수년간 취재 인터뷰하면서 그들의 일상을 적은 것. 왜 워킹푸어 일수 밖에 없는지에 대해서는 동감을 하네.
나 역시 한때는 워킹푸어였던 적도 있으며 더 먼 과거에는 역시 그런 워킹푸어를 부모로 둔 자식 이였으니까.
나는 항상 승어부(勝於父)를
이야기하고 그렇게 되기 위해 무던히 노력을 기울인 사람 중 하나 일거야.
이 책에서도 언급되듯이 세대간의 벽을 넘어서야 겨우 빈곤의 탈출을 기약할 수 있지만 그것은 참으로
힘든 과정이라고…
실패한 부모의 자식이 자라 어른이 되었을 때 그 부모의 과정을 똑같이 되풀이 하면서 역시 실패한 인생을
살아간다고.