활성산소란

[이수용]

활성산소란

1. 활성산소란 무엇인가?

호흡을 통해 몸속에 들어온 산소는 혈관을 따라 몸 구석구석까지 퍼져 살아가는 데 필요한 에너지가 됩니다.

활성산소는 산소가 혈관을 따라 각 조직으로 운반되는 과정에서 불안정한 상태로 변종된 것으로 우리가 마시는 산소의 약 1~2% 정도가 활성산소로 변하게 됩니다.

어느 정도의 활성산소는 우리 몸에서 스스로 해독할 수 있을 뿐 아니라 세균이나 바이러스에 감염되는 것을 막는 면역 기능도 있지만 체내에서 해독할 수 있는 양 이상으로 활성산소가 생기면 세포막과 세포 내에 있는 유전자를 공격해 몸을 늙고 병들게 만들어 노화를 촉진하거나 암을 유발하게 되는 중요한 원인이 됩니다.

2. 활성산소의 발생 원인, 주요 질환

과도한 스트레스, 자외선, 방사선, 자동차와 공장의 배기 가스, 농약이나 살충제 등의 화학물질은 활성산소를 만드는 주범입니다. 또한 방부제나 색소가 들어 있는 인스턴트 식품, 흡연과 음주 등도 활성산소를 만들고, 과식으로 인해 남은 칼로리도 활성산소의 생성을 촉진합니다.

또한 과도한 운동도 체내 활성산소를 증가시키므로 운동은 등에서 땀이 약간 배어나올 정도로만 하는 것이 좋고 충분한 준비운동과 정리운동을 함께 해야 도움이 됩니다.

필요한 양 이상으로 만들어진 활성산소는 피부를 구성하고 있는 콜라겐을 산화시켜 노화를 촉진하고, DNA를 손상해 암을 유발하며, 세포막의 불포화지방산을 산화작용을 통해 이물질로 바꿔 동맥경화, 중풍등을 유발합니다.

3. 활성산소 예방법

- 활성산소를 줄이는데 도움되는 음식요법

활성산소를 줄이기 위해서는 활성산소의 생성을 막고 몸을 보호해주는 항산화 식품을 섭취하는 것이 좋습니다.

빨강 (딸기, 토마토, 사과, 고추, 파프리카 등), 주황 (당근, 오렌지, 귤 등), 노랑 (바나나, 콩, 콩나물 등), 초록 (시금치, 녹차, 열무, 풋고추, 브로콜리 등), 흰색 (양파, 마을, 무 등) 등 다양한 색깔의 음식에는 비타민 A, C, E, 요산, 글루타치온, 카로틴 등의 항산화 물질이 풍부하게 들어 있어 활성산소의 독소를 제거하고 노화와 질병은 예방하는데 상당히 도움이 됩니다.

- 예방법

1) 과도한 음주, 흡연, 과로, 스트레스를 피해야 합니다.

2) 공해, 자외선, 식품첨가물 등 각종 유해환경에 노출을 최소화 합니다.

3) 소식하고 규칙적으로 적당한 운동을 합니다.

4) 항산화 물질 등이 많은 비타민과 미네랄이 풍부하게 들어 있는 신선한 야채와 과일을 자주 먹습니다.

5) 커피 대신 녹차 등의 차 종류를 자주 마십니다.

6) 약해진 기를 보해 주세요.

활성산소

활성산소는 '프리라디칼(free radical)' 혹은 '자유기(自由基)' '유리기(遊離基)' 라고 불린다.

활성산소는 동식물의 체내 세포들의 대사과정에서 생성되는 산소화합물로 노화나 동맥경화, 암 등의 원인과 관계가 있는 것으로 알려지고 있다.

활성산소란 우리가 호흡한 산소가 에너지를 만들고 물로 환원되는 과정에서 나타나는 수천배 산화력이 높은 산소찌꺼기. 몸속에서 발생되거나 스트레스, 자외선, 세균침투에 의해서도 나타난다.

활성산소는 적당량이 있으면 세균이나 이물질로부터 몸을 지키지만 너무 많이 발생하면 정상세포까지 무차별 공격, 각종 질병과 노화의 주범이 된다.

즉, 환경오염과 화학물질, 자외선, 혈액순환장애, 스트레스 등으로 과잉 생산된 활성산소는 인체의 정상적인 DNA와 세포, 조직을 공격한다. 활성산소는 DNA의 유전정보를 파괴하고 세포막을 붕괴하며 비정상적인 세포단백질을 형성한다.

현대병의 90% 이상이 활성산소가 원인이며, 노화의 원인설로 가장 강력하게 대두되고 있는 것 또한 활성산소이론이다.

그러나 최근 들어 활성산소가 인체에 이로운 역할도 한다는 것이 새롭게 밝혀지면서 '활성산소 억제=수명 연장'이라는 이론에 반발하는 학자들도 다수 나오고 있다.

■ 항산화효소

활성산소는 대부분 음식물을 섭취해 에너지로 바꾸는 신진대사 과정에서 생긴다. 반면 우리 몸에는 활성산소를 해가 없는 물질로 바꿔주는 효소(항산화효소)도 있어 활성산소의 무제한 증가를 막아준다.

몸 속에서 자체적으로 생기는 항산화효소 외에 외부의 식물에서도 항산화물질을 얻을 수 있는다. 비타민C(키위 양배추 등에 다량 함유됨) 비타민E(아먼드 해바라기씨 등에 다량 함유됨) 베타카로틴(당근 토마토 등에 다량 함유됨) 셀레늄(각종 해산물에 다량 함유됨) 등이 그것이다.