경주불국사(慶州 佛國寺)

[慶州佛國寺] 경주시 불국로 385 751년 (경덕왕 10)에 김대성(金大城)의 발원으로 창건하였다. 그러나 [불국사 고금창기佛國寺古今創記]에 의하면, "이차돈(異次頓)이 순교한 이듬해인 528년(법흥왕 15)에 법흥왕의 어머니 영제부인(迎帝夫人)과 기윤부인(己尹夫人)이 이 절을 창건하고 비구니가 되었다" 고 한다. 그리고 "574년(진흥왕35)에는 진흥왕의 어머니인 지소부인(只召夫인)이 이 절을 중창하고 승려들을 득도하게 하였으며, 왕의 부인은 비구니가 된 뒤 이 절에 비로자나불상과 마이타불상을 봉안하였다" 고 한다. 또한, "670년 (문무왕 10년)에는 이 절의 강당인 무설전(無設殿)을 짓고 신림(神琳) . 표훈(表訓) 등 의상(義湘)의 제사들을 머물게 하였다" 고 전한다. 이들 기록에는 신라 불교의 역사를 통해서 볼 때 다소의 모순이 있지만, 현재 대웅전에 봉안되어 있는 불상의 복장기에서 이 불상들이 '681년(신문왕 1) 4월 8일에 낙성되었다' 고 하였으므로 당시의 불국사가 대규모는 아니었지만, 대웅전과 무설전을 갖춘 사찰이었음을 알 수 있다. 김대성의 중창 불국사가 대찰이 된 것은 김대성에 위해서였다. [삼국유사]에는 "김대성이 현세의 부모를 위해서 이 절을 창건하였다" 고 한다. 그러나 이 절은 751년에 공사를 시작하여 774년 (혜공왕 10) 12월에 그가 생애를 마칠 때까지 완공을 보지못하였으며, 그 뒤 국가에서 완성시켰다. 따라서 이 절은 김대성 개인의 원찰(願刹) 이라기보다는 '국가의 원찰로 건립되었다' 는 설이 지배적이다. 준공 당시 이 절은 대웅전을 중심으로 한 일곽 등 5개의 지역으로 구분되어 있었는데, 대웅전, 극락전, 비로전, 관음전, 지장전, 등을 중심으로 한 구역이다. 이 밖에도 그 위치를 알 수 없는 건물의 이름이 45종이나 나열되어 있다. 그 중에서도 큰 건물로는 오백성중전(五百聖衆殿, 32칸) . 천뷸전(千佛殿, 25칸) 등이 있고 이 두개의 건물만큼 크지는 않아도 중요한 건물로는 시왕전(十王殿, 5칸) 십육응진전(十六應眞殿,5칸) 문수전(文殊殿,5칸) 등 이 있다. 또한 승방이라고 생각되는 동당(4칸) . 서당(4칸) . 동별실(5칸) . 서별실(5칸) . 청풍료(淸風寮) 명월료(明月寮) . 객실 영빈료 등이 있었으며, 그 밖에 누. 각. 문. 고. 욕실 등이 그 중에 포함되어 있다. 중수 김대성이 중창한 뒤 임진왜란 전까지 이 절은 9차례의 중창 및 중수를 거쳤다. 887년(진성여왕 1)과 1024년 (현종 15)에는 규모 미상의 중수를 하였고, 1172년(명종 2)에는 비로전 과 극락전의 기와를 갈았으 며, 1312년(충선왕4)에도 규모 미상의 중수를 하였다. 1436년(세종 18)에는 대웅전 과 관음전(觀音殿)과 자하문(紫霞門)을 중수하였고, 1470년(성종 1)에는 관음전을, 1490년에는 대웅전과 각 절을 중수하였다. 1514년(중종 9)에는 극락전의 벽화를, 1564년(명종 19)에는 대웅전을 중수하였다. 1593년(선조 26) 5월 왜구가 침입하여 백성들과 물건을 노략질할 때 좌병사(左兵使)는 활과 칼 등을 이 절의 지장전 벽 사이에 옮겨다. 감추었고, 왜병 수십명이 이 절에 와서 불상과 건물과 석조물의 아름다움을 감상하며 감탄하다가 무기가 감추어져 있는 것을 발견하고는 여덟 사람을 밟아 죽이고 절을 불태워버렸다. 그때, 난을 피하여 장수사(長壽寺)에 와 있었던 담화(曇華)가 문도를 이끌고 불국사에 도착하였을 때에는 이미 대웅전 . 극락전 . 자하문 기타 2,000여칸이 모두 불타버린 뒤였고, 금동불상과 옥으로 만든 물건과 석교(石橋)와 탑만이 화를 면할 수 있었다. 이때 타버린 목조건물들은 20년이 지난 뒤부터 점차 복구되었다. 대웅전을 중심으로 한 일곽의 경우, 해안(海眼)이 1612년(광해군 4) 경루와 범종각과 남행랑 등을 복구하였고, 1630년(인조 8년)에는 태호(泰湖)가 자하문을 중수하였으며, 1648년에는 해정(海淨)이 무설전을 복구하였다. 대웅전은 1659년 (효종 10) 천심(天心)이 경주부윤의 시주를 얻어 중건하였다. 이 밖에 안양문(安養門) . 극락전 . 비로전 .관음전 . 나한전 .시왕전 . 조사전만이 이때 중건되었을 뿐 나머지는 복원되지 못하였다. 그 뒤 또다시 퇴락되어 가던 이 절은 박정희(朴正熙) 대통령의 발원으로 중창 되었다. 이때의 대복원공사를 위하여 1969년에는 문화재위원들의 발굴조사가 진행되었고, 1970년 2월에 공사를 착공하여 준공하였다. 당시까지 유지로만 남아 있던 무설전 .관음전 . 비로전(毘盧殿) . 경루 . 회랑 등은 이때 복원되었고, 대웅전. 극락전 .범영루(泛影樓) . 자하문 등을 새롭게 단청하여 오늘에 이르고 있다. 내용 [네이버 지식백과] 경주 불국사[慶州佛國寺](한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)