역발상칼럼 제1432회- 뙈기 밭이나 베란다 화분 농사 (25년 03월 06일)

[이은구]

 경칩(3월 5일) 며칠 전부터 땅속에서 겨울잠을 잔 개구리들이 나왔다. 개구리 알은 고여있는 물에만 낳는다. 흐르는 물이나 넓은 포강엔 절대 알을 낳지 않는다. 겨울 동안 보이지 않던 농부들 한두 명씩 나와 봄 준비를 하고 있다. 
도시의 주부들은 시장 가기를 무서워한다. 채소 값이 천정부지로 올라 선뜻 손이 가지 않는다. 이제 도시인들도 초보 농사 준비를 해야 한다. 주변엔 놀리는 땅도 있고 뙈기밭으로 개간하여 쓸 수 있는 곳도 있다.
텃밭은 집터 주변에 있다하여 텃 밭이고 뙈기 밭은 뺨뙈기만 하다하여 붙여진 이름이다. 농촌엔 70-80대 노인들이 힘겹게 농사를 짓고 있어 농기계 없이는 농사일은 엄두도 못 낼 형편이다. 
정부의 지속적인 농촌 살리기 정책으로 농가마다 농기계는 대부분 갖추게 되었고 트랙타, 이양기 등 고가의 농기계를 보유하고 필요시 이용료를 받고 대리경작해주는 전업농부와 영농조합의 등장으로 농사걱정을 덜어 주고 있다. 
또하나 다행인 것은 최근 귀농현상이 확산되고 도시 근교를 중심으로 텃밭 가꾸기 열풍이 일고 있다. 텃밭은 집터 주변의 자투리 땅을 의미하지만 토지소유주들이 농업소득 증대를 목적으로 인터넷에 홍보하면서 텃밭의 의미도 달라지고 있다. 
도시 근교의 농지를 쪼개어 많은 도시민에게 농사체험을 할 수 있도록 하는 곳도 있다. 텃 밭 가꾸기 붐을 조성하여 불황속 고물가에 시달리는 도시민들의 먹거리 일부라도 해결하는 일석이조의 영농방법이다.
텃밭엔 상추, 시금치, 아욱, 가지, 마늘, 파 등 1년생 채소를 주로 재배하고 있어 농사 경험이 없이도 농약에 오염되지 않은 소량의 먹거리를 직접재배하면 가계에 도움도 되고 건강도 좋아질 것이다. 
해가 갈수록 중국산 먹거리에 대한 불안이 커지고 중금속 오염이 의심되는 시장 먹걸이에 대한 불안도 해소 되며 노후에 귀향하여 농사를 지을 수 있는 사전 경험도 될 수 있어 좋다.
쓸모없는 땅(뙈기밭)이나 농사를 포기하여 잡초밭이 된채 놀리는 땅을 이용할 수도 있다. 공원주변이나 하천변의 뙈기 밭을 공짜로 사용할 수 있는 곳도 있다. 
부지런만 떨면 오염되지 않은 청정 먹거리를 스스로 길러 먹을 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 그조차 찾기 힘들고 귀찮아 밖에 나가기 싫은 주부들은 베란다나 화분에 채소를 가꿔 보는 것도 식자재 구매비 절약에 도움이 되고 건강관리에도 좋다.