히말라야를 질주하다

[야크지기]

44명의 울트라 러너가 60일 동안 그레이트 히말라야 트레일을 서쪽에서 동쪽으로 질주한다

2024. 4. 4 

비샤드 온타

세계에서 세 번째로 높은 산인 캉첸중가 산 아래를 뛰는 러너들

위험을 감수하는 자들만이 위대한 히말라야 트레일(GHT)을 걷는 시도를 하며, 더 드물게도 네팔의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지의 1,800km를 달리는 사람들은 더욱 적다. 이 트레일은 수평적인 거리만이 아니다 - 이 트레일은 1,500m에서 5,600m까지의 수직 롤러코스터다.

이번 주에는 44명의 국제 및 네팔 러너들이 대략 GHT를 따라가는 대단원 마라톤 경주인 더 그레이트 히말라야 레이스(The Great Himalayan Race)에 참가하여 거의 2개월이 걸리는 51개의 스테이지를 거치게 될 것이다. 더 그레이트 히말라야 레이스는  2017년 처음으로 개최되었으며, 스포츠 세계에서 가장 어려운 인내 시험 중 하나로 마음과 신체를 극한으로 밀어넣는다.

히말라야를 횡단하며 러너들은 음식, 침낭, 의료 장비 및 재킷을 넣은 무거운 배낭을 들고 이동한다.

이 레이스를 특별하게 만드는 것은 매 단계마다 눈 덮인 봉우리를 보라색과 금색으로 바꾸는 일몰과 일출을 볼 수 있다는 것이다. 주자들은 유산이 풍부한 신성하고 고립된 히말라야 계곡을 지나갈 것이다.

참가자들은 이번 주 카트만두에 도착했고, 네팔간지와 시미콧을 거쳐 중국과 국경을 맞대고 있는 네팔 북서쪽 끝의 힐사로 이동해 4월 9일 레이스를 시작할 예정이다.

목요일 아침, 키가 크고 회색빛 체격의 레이스 디렉터 브루노 포이리에가 프랑스어 억양이 섞인 영어로 러너들에게 브리핑을 하고 있었다.

"예상치 못한 일이 발생할 경우 계획을 변경할 준비를 하십시오"라고 포이리에는 말한다. "개인 스포츠이지만, 우리는 서로를 배려해야 합니다."

네팔인과 외국인의 분포는 반반 정도이며, 대부분이 중년이다. 이들은 명백히 열정적인 러너들로, 뼈대와 정맥이 드러나는 종아리를 가지고 있다. 그들은 다양한 모양의 모자, 썬바이저, 버프, 넥워머 등을 착용하고 있다. 외국인들은 반바지를 입고 있지만, 대부분의 네팔인들은 컬러풀한 운동화와 청바지를 입고 있다. 많은 사람들이 랩어라운드 선글라스를 착용하고 있다.

히말라야를 횡단하며 러너들은 서쪽에서 동쪽으로 빨간색으로 표시된 경로를 따를 것이다.

이 경주에는 점진적으로 시작하는 것이 없다. 첫 번째 스테이지는 거의 마라톤인 41km다. 3,650m 높이의 힐사에서 시작해 러너들은 4,580m의 나라 라그나까지 올라가고, 다시 2,880m의 탑룽으로 내려갈 것이다. 경주는 15일차에 무스탕에서 5,694m의 게미 라에 이르기까지 높아질 것이다.

러너들은 제27일에 묵티나트에 도착하고, 제30일에 경주의 정확한 중간 지점에 마낭에 도착할 것이다. 제41일에는 카트만두 북동쪽의 보테 코시 강변에 위치한 라스트 리조트에 도착하고 제60일, 51번째 스테이지에서, 모든 것이 계획대로 진행된다면 5월 31일에 최종적으로 캉첸중가 베이스 캠프에 도달할 것이다.

2017 그레이트 히말라야 레이스(Great Himalayan Race)의 러너와  자누 산

주자들 사이에서는 긴장된 흥분이 역력하다. 이 레이스는 히말라야에 있는 27개의 높은 고갯길을 통과하게 되며, 대부분은 해발 5,000m 이상이다. 그곳의 날씨는 극적으로 그리고 갑작스럽게 바뀔 수 있으며, 참가자들은 즉흥적으로 새로운 경로를 택하고 대피할 장소를 찾아야 한다.

2017년 프랑스 출신의 뱅상 미니에는 "마치 낙하산을 타는 것 같습니다. 첫 번째 점프가 항상 가장 무섭습니다."라고 말한다. 프랑스의 레이스 주최 측은 안전에 대해 약간 자유방임적인 접근 방식을 취하고 있다고 2017년 레이스 우승자인 자간 티밀사나가 증명한다. 즉, 그들은 행복하고 운이 좋은 네팔 사람들과 잘 지낼 것이다.

그리스 커플 라자로스 리고스와 아시미나 잉글레조우는 그들이 참가한 이유가 히말라야의 역사와 신비로움 때문이었다고 말한다. 또한 코호트에는 네팔 장거리 달리기 선수인 우펜드라 수누와르, 빔 바하두르 구릉 및 셰어 타루가 있다. 수누와르와 구룽도 2017년에 참가했지만, 타루의 대회 출전은 이번이 처음이다.

"힘든 레이스지만 완주했을 때 세계 최고의 기분을 느낍니다"라고 수누와르는 말한다.

러너들은 도중에 수많은 장애물에 부딪힙니다

스위스 육상 선수 쥘-앙리 가비오드는 네팔에서 7번째로 참가했으며, 2017년에 이 레이스를 달렸다. 알프스에서 달리는 그는 히말라야가 더 높고 거칠고, 길을 따라 있는 오두막에는 난방이 되지 않으며, 음식은 기본이라는 것이 가장 큰 차이점이라고 말한다. "저는 달밧을 좋아하지만 조금 단조로울 수 있어요."

그리스에서 온 라자로스 리고스는 "단백질, 비타민, 미네랄 등 몇 가지 성분이 부족합니다. 체력이 버틸 수 있도록 보완해야 합니"고 말했다. 힘든 단계를 마친 후의 휴식과 회복은 음식, 씻기, 맥주 몇 잔, 숙면으로 구성된다. 선수들은 또한 레이스 내내 침낭, 두꺼운 재킷, 밀팩, 최대 20kg의 구급 상자가 든 배낭을 휴대해야 한다.

자간 티밀신나는 사랑코트 출신으로 2017년 레이스에서 누구보다 45시간 빠르게 우승했다. 그는 현재 히말라야 트레일 러닝을 비롯한 여러 사업체를 운영하고 있으며, 여름에는 알래스카에서 아웃도어 리더십을 가르치고 있다.

4월 9일 경기가 시작되는 네팔 히말라야 횡단 훔라 지역의 한 주자

그는 "2017년 레이스의 체력적인 부분은 그럭저럭 감당할 수 있었지만, 네팔인으로서 사람의 손길이 닿지 않은 외딴 히말라야 계곡의 문화와 아름다움을 볼 수 있는 기회였습니다"라고 말한다.

1983년, 영국인 사촌인 리처드와 에이드리언 크레인은 캉첸중가의 동쪽에서 낭가 파르밧의 서쪽까지 히말라야를 100일 동안 횡단했다. 그로부터 40년이 지난 지금, 네팔은 전 세계적으로 울트라 러닝과 어드벤처 스포츠에 대한 관심이 높아지고 있는 것을 활용하고 있다.

티밀시나는 트레일 레이스를 조직하는 데 따르는 어려움에 대해 잘 알고 있으며, 네팔의 관료주의가 히말라야 레이스와 같은 모험 스포츠의 가장 큰 장애물이라고 말한다.

"방문객들은 여러 위원회로부터 여러 차례 허가를 받아야 합니다. 관광 운영에 관한 정책은 시대에 뒤떨어졌고 바꾸기가 어렵습니다"고 말했다.

Hurtling through the Himalaya