무스탕의 아이들은 히말라야 횡단의 혹독한 겨울 동안 따뜻한 기후의 포카라로 이동한다.
2023년 12월 3일
Durga Rana Magar
네팔과 중국 국경의 건조하고 추운 고원인 무스탕에서는 원격 학습이 다른 의미를 갖는다. 매년 11월이면 학생, 교사, 행정 직원이 모든 것을 챙겨 포카라로 내려간다는 뜻이다.
겨울바람이 세차게 불어 수은주가 영하 20°C까지 떨어지는 상황에서 난방이 되지 않는 교실에서 공부하기에는 너무 춥다. 수백 명의 학생과 교사가 포카라까지 10일간의 여행을 했지만 요즘에는 칼리 간다키 강을 따라 12시간 동안 여행하는 동안 모든 것을 픽업에 담을 수 있다.
초사르, 길링, 로만탕의 학교에는 이미 자물쇠가 잠겨 있고 때로는 부모들이 겨울잠을 자기 위해 자녀들과 함께 아래로 이사하기도 한다.
네팔 정부는 2004년부터 히말라야 고지대 학교들이 겨울에 교실 전체를 낮은 고도로 이동할 수 있는 자금을 확보할 수 있도록 '이동학교' 실시를 지원해 왔다. 연방 정부는 이제 각 학교에 이전을 위해 Rs350,000를 제공하고, 그것이 충분하지 않으면 지방 자치 단체도 참여한다.
펨바 라모는 어퍼 무스탕의 초사르에 있는 디비아 딥 스쿨의 10학년 학생으로 포카라에 막 도착했다. 그의 어머니도 그와 동행했고, 그녀는 호숫가에서 관광객을 위한 작은 기념품 가게를 시작하여 부업으로 돈을 벌려고 노력하고 있다.
“저는 여기서 태양을 즐기고 있고 포카라는 훨씬 더 즐겁습니다. 엄마가 여기 계시기 때문에 저는 우리 마을이 그리 그리워지지 않습니다.” 커서 의사가 되고 싶다는 장학생인 펨바가 그이 학교에서 말했다. 그러나 동급생 쿠상 앙모, 양지 돌카, 페마 상모, 난키 라모, 양덴 상모는 모두 깨끗한 공기, 맑고 푸른 하늘, 고향의 산을 그리워한다.
무스탕의 연례 학교 동면 기간은 11월부터 3월까지다. 봄이 되어 기온이 다시 오르기 시작하면 학생들은 무스탕으로 돌아가 수업을 계속한다.
포카라는 해발 1,000m도 안 되는 아열대 기후로 겨울에도 낮 기온이 20도 중반을 유지한다. 이는 돌풍과 영하의 기온으로 인해 체감 온도가 견딜 수 없을 정도로 낮아지는 어퍼 무스탕과는 큰 차이가 있다.
현재 포카라 어퍼 무스탕의 16개 학교에 611명의 학생이 있다. 대부분은 지역 사립학교와 자체 계약을 맺고 있으며, 일부는 포카라에 자체 건물을 지었다.
카필바스투의 라마트 두니야는 초사르에 있는 디비아 딥의 교장이다. 무스탕 공립학교의 많은 교사들처럼 그는 평야 출신이기 때문에 공기가 희박하고 산에서의 겨울에 적응하는 것이 두 배로 어렵다.
“저는 타라이에서 자랐기 때문에 처음에는 힘들었지만 겨울에는 현지인들에게도 쉽지 않았습니다.”라고 그는 말한다.
디비아 딥은 현재 포카라에 자체 건물을 건설하고 있다. 그러나 완료될 때까지 비자이푸르의 바와이 칼리카 학교와 협력하여 1~7학년은 오전 5시 30분~9시 30분, 8, 9, 10학년은 오전 10시~오후 4시 등 2교대로 수업을 운영한다.
126명의 학생이 재학 중인 머스탱의 팔 이암 남걀 수도원 학교도 포카라 바쿤데에서 보육원부터 고등학교까지 수업을 운영하고 있다. 비구니와 승려가 되기 위해 이곳에 등록한 학생들은 핵심 과목 외에 불교 수업도 듣는다.
수도원 학교이기 때문에 이곳에 등록한 학생들은 전국 각지에서 왔니다. 히라 카드카(15세)는 루쿰 출신이며 4학년에 재학 중이다. “저는 포카라를 좋아해요. 무스탕보다 훨씬 따뜻해요.”라고 그녀는 말한다. “교실 창문으로 보이는 페와 호수의 풍경도 너무 좋아요.”
어퍼 무스탕 출신의 차양 라모 구릉(17세)은 9학년 학생이다. 그녀는 이렇게 말한다. “여기 포카라에 있는 학교는 어퍼 무스탕에 있는 학교보다 더 많은 시설을 갖추고 있고 더 편리해요. 난 여기가 더 좋아요.”
팔 이암 남걀에서 네팔어를 가르치는 디피 구릉 타파 마가르는 여름에 학교가 다시 시작되면 어퍼 무스탕의 혹독한 환경에 적응하기가 어렵다는 것을 알게 된다.
“저는 포카라 출신이라 추운 날씨에 올라가는 게 힘들어요. 하지만 이 일은 그 자체로 하나의 모험이기 때문에 어쨌든 용기를 냈습니다."라고 마가르는 덧붙였다.
산에서 아래 계곡으로 또는 그 반대로 임시 이주하는 것은 학생과 교사 모두에게 쉽지 않지만 네팔 교육 시스템의 많은 어려움 속에서도 교육을 계속하기 위해 최선을 다하고 있다.