자연재해였지만, 높은 사망자 수는 국가의 범죄적 태만을 증명하는 것이었다.
2024. 9. 30. 일요일
이번 주말 홍수 후 월요일 Nakkhu의 Harmony Colony 지역. 사진: GOPEN RAI
이 늦은 계절풍 폭풍은 놀라운 일이 아니었다. 일기예보는 일주일 전에 폭우를 경고했고, 기상청은 9월 27-28일에 폭우를 예보했으며, SMS는 사람들에게 주의를 기울일 것을 경고했고, 라디오 방송국은 속보를 발행했으며, 56개 지역에서 야간 버스가 금지되었다.
비극은 우리가 무슨 일이 일어날지 알고 있었음에도 불구하고 충분히 준비하지 않았기 때문에 더욱 가중되었다. 정확한 일기 예보도 지상에서는 실질적인 차이를 만들지 못했다. 목요일 아침부터 비가 내리기 시작해 토요일까지 그치지 않았을 때, 이 비상사태의 규모를 가늠할 수 없었다.
200명 이상이 목숨을 잃었고, 수십 명은 여전히 실종 상태다. 수천 채의 가옥이 휩쓸려 갔고, 네팔은 발전소 피해로 발전 용량의 거의 절반을 잃었으며, 카트만두는 다리와 고속도로 일부가 휩쓸려 거의 끊겼다.
그렇다, 이것은 주로 자연재해였다. 카트만두 계곡과 그 주변 지역은 단 40시간 만에 연평균 강수량의 절반을 기록했는데, 이는 1972년 기록이 작성되기 시작한 이래 가장 많은 강우량이었다. 그러나 높은 사망자 수는 전적으로 인간이 만든 것이었다.
다딩(Dhading)에서 발생한 산사태로 버스 3대가 매몰돼 최소 35명이 사망했다. 이는 지난 7월 12일 시외버스 두 대가 야간에 트리술리 강으로 흘러 들어간 이류에 휩쓸려 62명이 사망한 시말탈 사고를 떠올리게 하는 섬뜩한 사건이었다. 버스는 아직 발견되지 않았다.
두 경우 모두, 산을 오르는 제대로 설계되지 않은 지역 도로에 폭우가 내리면서 초기 산사태가 발생하여 잔해가 아래 고속도로로 휩쓸려 갔다. 이것은 '사고'가 아니라 과실치사였다.
우리는 그때도 말했고, 지금도 말하고 있다: 대부분의 산길은 이성이나 과학을 따르지 않는다. 그것은 지방 정부와 그 측근들이 임시로 도로를 계획하고 자신의 불도저를 임대하는 부패 행위다. 공사 중에 쌓인 잔해는 가장자리에 버려지고, 몬순 비가 내리면 아래의 정착지, 농장 및 고속도로로 씻겨 내려간다.
지난 주말의 재난은 정확한 기상 조기 경보가 첫 번째 단계일 뿐이며 막대한 인명 손실을 막기에는 충분하지 않다는 경고다. 경보가 발령된 후, 위험한 강둑을 따라 집집마다 다니며 사람들에게 더 높은 곳으로 이동하도록 촉구하고, 대피소를 마련하고, 구조 장비와 뗏목을 미리 배치하고, 집수구의 강수량을 실시간으로 모니터링했어야 했다.
국가재난위험경감관리청(National Disaster Risk Reduction and Management Authority, NDRRMA)은 소셜 미디어에 상황 안내문을 게시하고 있었다. 내무부는 애도와 공허한 약속의 부처가 되었다.
이번 참사는 1993년 네팔 중부 치트완의 로타르 콜라(Lothar Khola)와 쿨레카니(Kulekhani) 지역을 강타한 폭우를 떠올리게 하며, 당시 카트만두를 둘러싼 고속도로를 몇 주 동안 봉쇄했고 1,300명 이상이 목숨을 잃었다.
이번에 카트만두에서 발생한 사망자 수는 이 도시가 비슈누마티(Vishnumati), 마노하라(Manohara) 및 바그마티(Bagmati)의 다른 지류의 범람원으로 퍼져 나갔다는 사실로 인해 더욱 악화되었다. 자연 수로는 거리로 막혀 있다. 강은 자신들의 것을 되찾고 있을 뿐이었다.
카트만두 계곡, 특히 남쪽 가장자리는 비가 내린 후 큰 지진의 진원지처럼 보인다. 사진: SUMAN NEPALI
도시의 압력으로 인해 정착촌은 늦은 몬순에 이미 포화 상태의 표토가 있는 가파른 언덕 아래의 계곡 가장자리로 이동해야 했다. 억수같이 쏟아진 폭우로 슬로프가 무너졌다.
어퍼 타마코시(Upper Tamakosi)와 수십 개의 다른 수력 발전소가 입은 피해는 모든 달걀을 한 바구니에 담지 말라는 경고이기도 하다. 정확히 작년 이맘때 발생한 시킴 재해는 빙하 호수 홍수와 산사태로 댐이 막힌 강이 갑자기 터지는 위험에 처해 있다는 증거였다. 더 논리적인 것은 많은 강에 더 작고, 더 잘 설계된 식물을 심는 것이다.
히말라야는 또한 지구상에서 가장 젊고 가장 연약한 산맥이며, 네팔은 항상 물이 너무 많거나 너무 적으며, 기후 붕괴로 인해 이러한 대조가 더욱 극단적으로 나타나고 있다. 이를 종합해 볼 때, 네팔에 사는 우리는 지진, 수문학, 기후 위험이 있는 다중 재해가 발생하기 쉬운 국가에 살고 있다.
1990년대 초에 여러 차례 홍수가 발생한 후, 일본의 보조금으로 펄초크(Pulchowk)에 방재 기술 센터(DPTC)를 설립하는 데 도움을 받았으며, 이 센터는 나중에 수자원 유발 재난 관리부(Department of Water Induced Disaster Management)로 이름이 변경되었다. 우리는 최근에 그들로부터 많은 소식을 듣지 못했다.
정부의 도움 덕분에, 홍수에 휩쓸린 사람들을 구하고, 카누에 탄 아기들을 구조하고(사진), 산사태로 매몰된 버스에 갇힌 승객들을 찾는 등 남다른 용기를 보여준 사람들은 평범한 네팔 국민들이다. 네팔 군대와 경찰은 수천 명을 구조했지만, 협조가 이루어지지 않았다.
사진: 소셜 미디어
지금은 긴급 구호와 재건에 집중해야 한다. 하지만 다사인 축제 전에 모든 것이 중단되기 직전이라 이 요구는 쉽지 않을 수 있다. 휴일이 아니더라도 정부가 제대로 작동하지 않을 때는 책임감과 투명성이 부족한 상황이 일반적이다.
소니아 아왈레