강은 쓰레기를 버린 도시 주민들에게 바로 쓰레기를 던져 주었다
2024년 10월 20일,
Suman Nepali 사진
9월 28일 대홍수가 나서야 카트만두 주민들은 자신들이 얼마나 많은 쓰레기를 카트만두 계곡의 신성한 강에 버리고 있는지 깨닫게 되었다.
3주가 지난 지금도 테쿠(Teku)와 산카물(Sankhamul)의 나뭇가지에 비닐봉지가 깃발처럼 흔들리고 있어 그 운명의 날에 수위가 얼마나 높아졌는지를 상기시켜 준다. 천 조각, 스티로폼, 플라스틱 병 및 기타 쓰레기가 포장도로와 제방의 폐허를 따라 여전히 흩어져 있다.
이것은 강들의 복수였다. 바그마티족, 비슈누마티족, 마노하라족, 나쿠족은 한때 신성시되던 강들을 쓰레기장으로 취급한 것에 대해 도시 거주자들에게 앙갚음을 하고 있었다. 강은 쓰레기를 원래 있던 곳으로 바로 던져 버렸다.
일회용 플라스틱은 카트만두 계곡에서 가장 큰 쓰레기 공급원으로, 하루에 약 5,000,000개의 비닐 봉지를 사용한다. 매일 약 800톤의 생분해되지 않는 물질이 강이나 매립지에 버려지고 있다.
병 및 기타 버려진 가정용품의 두꺼운 플라스틱은 쓰레기 수거자가 재활용을 위해 수거하지만, 두께가 20미크론 미만인 플라스틱은 야채나 기타 식품을 운반하는 데 한 번 사용한 후 버려진다. 비닐봉지 하나가 완전히 생분해되는 데 500년이 걸리며, 미세 플라스틱은 식수를 오염시켜 인간의 먹이 사슬로 유입된다.
아무렇게나 강에 버려진 플라스틱은 배수로를 막고 물 순환에 해를 끼치며 수생 생물과 야생 동물을 중독시킬 수 있다. 쓰레기 수거 업체들은 쓰레기에 돈이 있다는 것을 깨닫고 플라스틱을 재활용하는 좋은 사업을 하고 있지만, 얇은 비닐 봉지는 재활용되지 않기 때문에 결국 바그마티 평원으로 휩쓸려 가고 있습니다.
네팔 정부는 과거에도 여러 차례 두께가 20미크론 미만인 폴리에틸렌 및 일회용 봉투를 금지하려고 시도했지만, 이러한 규정은 정치적 연줄이 있는 플라스틱 펠릿 수입업자의 로비로 인해 서둘러 철회되었다.
바그마티(Bagmati) 강둑의 난간에 매달려 있고, 테쿠(Teku)의 비슈누마티(Vishnumati)와 합류하는 나무에 매달려 있는 플라스틱은 적어도 일곱 가지 종류의 플라스틱이다. 가장 낮은 등급은 일회용 얇은 비닐 봉지로, 원천적으로 금지해야 한다.
그러나 바그마티 범람원의 미사에 반쯤 묻혀 있는 것은 쉽게 재활용할 수 있는 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 병이다. 쓰레기 수거업자들은 이러한 종류의 쓰레기를 버리기 전에 대부분 제거하지만, 많은 쓰레기가 강으로 흘러 들어가기도 한다.
생산자 책임이 확대되지 않는 한, 네팔 정부는 제조업체에 재활용을 보장하도록 요구하는 것이 의무라고 생각하지 않는다.
카트만두 계곡은 매일 약 1,500톤의 폐기물을 생산하며, 이 중 대부분은 2022년에 Sisdole의 다른 현장이 채워진 후 Nuwakot의 Banchare Danda에 있는 매립지에서 분리되지 않고 끝난다. 그 중 거의 65%는 여전히 유기 가정 쓰레기이며 쉽게 퇴비로 바뀔 수 있으며 매립지로 갈 필요가 전혀 없다.
종이, 플라스틱 병, 금속 및 유리의 대부분도 발렌 샤(Balen Shah) 시장이 선거 캠페인에서 약속한 것처럼 원천적으로 분리된다면 쉽게 재활용될 수 있다. 이를 통해 매일 덤프 트럭에 실려 매립지로 보내야 하는 쓰레기의 양을 줄일 수 있다.
반차레 인근에 사는 주민들은 이미 쓰레기 매립장에서 나오는 침출수로 오염된 물로 인해 심각한 건강 위험을 겪고 있다.