여전히 해방을 기다리는 묵티코트

[야크지기]

Muktikot still waiting for liberation

마오주의자들이 번영을 약속한 지 20년이 지났지만, 네팔의 이 달리트 마을은 잊혀졌다

2024년 5월 18일 토요일 

Bajhang에서 다누 비슈와카르마

마을의 어린 소녀들 대부분은 이미 어머니가 되어 있다. 모든 사진: DHANU BISHWAKARMA

몇 년 전 그가 10대였을 때, 네팔 서부 묵티코트의 달리트 마을을 장악하고 있던 마오주의자들은 만 바하두르 비슈와카르마에게 해방과 번영을 약속했다. 만 바하두르와 같은 많은 사람들이 그 유토피아를 믿었고, 이곳의 억압받는 달리트 공동체의 다른 사람들처럼 무기를 들었다.

그들은 심지어 마을의 이름을 원래 둠코트(Dumkot)에서 묵티코트(Muktikot, Fort Freedom)로 바꾸었다. '덤(Dum)'은 달리트 공동체를 비하하는 용어이다.

묵티코트는 가파른 산비탈에 퍼져 있으며, 관개되지 않은 계단식 밭이 있다. 대부분의 남자들은 계절 노동을 위해 인도로 이주하고, 어떤 남자들은 영영 돌아오지 않는다. 남겨진 여성들은 물을 얻기 위해 몇 시간씩 걸어야 했다. 당시에는 도로가 없었기 때문에 정부 보조금을 받는 쌀을 구하기 위해 시내까지 가는 데 최소 일주일이 걸렸다.

"마오주의자들은 우리에게 바로 이곳 마을에서 일자리를 찾을 수 있을 것이고, 모든 가정에 수돗물이 공급될 것이며, 카스트 차별을 종식시키겠다고 약속했다"고 만 바하두르는 회상한다. "그래서 10학년 때 혁명에 가담했어요."

그는 2021년에 산사태로 그의 집이 손상된 후 그의 가족이 가축 외양간에서 살고 있는 묵티코트에서 3시간 거리에 있는 가파른 오솔길을 걸어 올라가면서 이야기하고 있다.

네팔 서쪽 바장(Bajhang) 지역의 외딴 마을 묵티코트

묵티코트의 젊은 인구 대부분은 마을의 이름을 바꾸는 것이 진정한 혁명이 될 것이라는 증거라고 확신하면서 마오주의자들에 가담했다. 분쟁이 끝난 지 18년이 지났지만, 묵티코트에 사는 2,300명에 달하는 달리트들에게 유일하게 바뀐 것은 마을의 이름뿐이다.

진전이 없었던 것은 아니다. 이제 자동차로 다닐 수 있는 도로가 생겼고, 주민들은 쌀 한 자루를 얻기 위해 칼리콧이나 다일레크까지 걸어갈 필요가 없다. 현금이 있는 사람들을 위해 지역 상점에서 더 많은 필수품을 구입할 수 있다.

만 바하두르 자신도 돈을 벌기 위해 인도로 이주했고, 우리가 그와 이야기를 나눴을 때 막 휴식을 취하러 돌아온 참이었다. "나는 일자리를 구하러 인도에 가지 않아도 되길 바라며 마오주의자들을 위해 싸웠지만, 이곳에는 여전히 일자리가 없다"고 그는 말한다. "마오주의자들은 신기루를 약속했다."

묵티코트의 남성들이 일자리를 위해 인도로 이주할 준비를 하고 있다.

출생과 사망

만부자 비슈와카르마(Manbuja Bishwakarma)는 네팔의 법적 최소 결혼 연령인 20세가 되었다. 하지만 그녀는 13세 때부터 결혼하여 다섯 자녀를 낳았고, 그 중 세 명은 사망했다. "아기들이 차례로 죽어갔어요"라고 만부자는 회상하는데, 그는 아기들이 살아남기를 바라면서 더 많은 아기를 낳아야 했다.

그녀의 이웃인 30세의 랄칼라 비슈와카르마(Lalkala Bishwakarma)는 여덟 번 출산을 했고, 오직 네 명의 아기들만이 살아남았다. 묵티콧에는 14명의 아이를 낳은 여성들이 있으며, 묵티코트에는 아기를 잃지 않은 미혼모가 단 한 명도 없다.

틸라쿠니 비슈와카르마 

틸라쿠니 비슈와카르마(40)는 10명의 자녀를 낳았고, 그 중 8명이 살아남았다. 집 밖에 앉아 있는 그녀는 이제 손주들에게 둘러싸여 있다.

네팔의 합계출산율이 현재 거의 대체 수준으로 떨어졌음에도 불구하고, 이곳 묵티코트의 영아 사망률은 여전히 높으며, 이는 여성들이 더 많은 아기를 낳는다는 것을 의미한다. 조혼과 낮은 여성 문맹률은 높은 산모 및 유아 사망률에 기여한다.

지역사회 보건 기록에 따르면 2021년에도 묵티코트에서 태어난 신생아 45명 중 8명이 사망했다. 네팔의 평균 영아 사망률은 2022년에 태어난 아기 1,000명당 33명으로 떨어졌지만, 묵티콧에서는 그 비율이 178명이었다.

"산모 사망률이 높은 여러 가지 이유 중 가장 두드러진 것은 조혼과 잦은 임신"이라고 묵티콧의 지역 간호사인 자나키 노이파네는 말한다.

4년 전, 바치 비슈와카르마는 집에서 둘째 아이를 낳던 중 출혈로 사망했다. 그녀의 남편 고르카는 그녀가 첫 아이를 낳고 간신히 살아남았다고 말한다. "그날 저는 집에 혼자 있었고, 저는 그녀를 돌봤습니다"라고 고르카는 회상한다. "우리 아이가 태어났는데, 아내가 피를 흘리며 죽었어요."

랄칼라 비슈와카르마

지난해 묵티코트의 높은 영유아 및 산모 사망률을 해결하기 위해 출산 센터가 문을 열었지만, 간호사 네우파네(Neupane)는 여전히 기본적인 장비와 예산이 부족하다고 말한다.

니르말라 비슈와카르마는 13살 때 결혼했고 얼마 지나지 않아 임신했다. 그녀는 첫 아이를 낳았지만 곧 다시 임신했다. "이곳에서는 출생이 죽음을 가져온다"고 이제 20세가 된 니르말라는 간단하게 말한다.

니르말라와 그녀의 아이들은 모두 야위어 보였고 몸무게는 33kg에 불과했다. 마르타디(Martadi)에 있는 바주라(Bajura)의 지역 본부는 영양 수당을 제공하지만, 니르말라는 영양 수당을 받기 위해 그렇게 먼 곳까지 여행할 여유가 없다.

수명과 빈곤율을 포함한 네팔의 개발 지표는 지난 30년 동안 극적인 개선을 보였다. 하지만 이곳 묵티코트에서는 굶주림이 땅을 뒤덮고 있다. 실제로 최근 조사에 따르면 묵티코트 여성, 어린이, 청년의 95%가 영양실조에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 반면에 대부분의 남성은 대부분 일 때문에 인도에 있기 때문에 잘 먹은 것처럼 보입니다.

바주라 땅의 12%만이 경작할 수 있지만, 그마저도 관개 시설이 부족하고 가뭄이 잦으며 기후 붕괴로 인해 식량이 부족하다. "수확량은 가족들을 먹여 살리기에 충분하지 않습니다"라고 묵티코트에 위치한 스와미카르틱 카파르 농촌 자치구의 의장인 바라트 바하두르 로카야(Bharat Bahadur Rokaya)는 말한다.

훔라(Humla)와 무구(Mugu)와 접해 있는 북부 바주라(Bajura)의 험준한 산악지대에서 가족들은 기장, 옥수수, 밀을 재배하지만, 니르말라 비슈와카르마(Nirmala Bishwakarma)는 수확이 한 달도 채 되지 않는다고 말한다. "쌀 보조금이 아니었다면 우리는 굶었을 겁니다."

위생 방해

묵티코트에서 산을 내려오면 카르날리 강(Karnali River)의 푸른 물이 보인다. 그러나 이곳의 400개 달리트 가정은 단지 세 개의 수돗물을 공유해야 한다. 절반의 가정에 화장실이 없으며, 야외에서 배변을 하는 것이 일반적이다.

기부 기관이 화장실 건설을 도왔지만 물이 없기 때문에 대부분 사료를 저장하는 데 사용된다. "마실 물이 충분하지 않은 데 화장실에 물을 어떻게 사용할 수 있습니까?" 와드 의장 아제이 비슈와카르마가 묻는다.

가족들은 목욕을 하고 빨래를 하기 위해 4시간을 걸어야 한다. "우리는 몇 달 동안 계속해서 옷을 세탁하지 않습니다"라고 40세의 쿠시 비슈와카르마(Kushi Bishwakarma)는 말한다.

물 부족으로 마을의 위생과 위생이 악화되어 설사, 알레르기 및 기타 건강 문제와 같은 질병이 발생했으며, 특히 어린이들이 그러했다. 마을의 물 부족은 묵티코트 여성들 사이에서 자궁탈출증을 일으켰는데, 이는 여성들이 주로 공동 수돗물에서 집으로 무거운 물병을 나르는 일을 하기 때문이다

올해 농촌 지방자치단체가 도입한 '집 한 채, 한 수돗물 한 화장실' 캠페인은 묵티콧 주민들의 물 관련 문제를 해결하고자 한다. 그러나 그것은 또 다른 선거 공약이다.

테스트 시간

이 소외된 마을은 구조적 불평등과 국가의 방치로 인해 영향을 받는 것만이 아니다. 2021년에 산사태가 묵티콧에서 54채의 집을 휩쓸었고, 대부분의 가족들은 집과 그들이 가진 작은 경작지를 잃었다.

"예전에는 적어도 살 집이 있었지만 지금은 그런 것조차 없다"고 묵티콧 주민 아살 비슈와카르마는 말한다. "그 후로 우리는 친척들과 함께 살고 있습니다. 우리는 어떻게 살아남을 수 있을까요?"

산사태가 발생한 지 2년이 넘었지만 마을에는 단 한 채의 집도 재건되지 않았다. 각 가정은 500,000루피의 구호금을 분할 지급받았고, 3개 계층의 정부로부터 지원을 받았다.

아살은 지금까지 겨우 35,000루피를 받았고, 그 돈을 음식을 사는 데 모두 썼다. 약속된 돈이 어디로 갔는지는 아무도 모른다.

묵티콧 주민들은 이제 마을 전체가 더 안전한 곳으로 이주하기를 원한다. 현지 정부는 재정착이 필요하다는 데 동의하지만 적절한 대안을 찾지 못했다.

"이렇게 많은 사람들을 한꺼번에 재정착시키는 것은 불가능하다"고 바주라 주 하원의원 바드리 판데이(Badri Pandey)는 말한다. "우리는 또한 모든 인구를 위한 일자리를 한꺼번에 창출할 수 없습니다."

묵티코트는 네팔의 억압받는 사람들의 이름으로 벌어진 전쟁에서 서류상으로는 해방되었다고 선언되었을지 모르지만, 이 달리트 마을은 지켜지지 않은 약속의 상징이다.

묵티코트의 다나제이 비슈와카르마(Dhanajay Bishwakarma)는 반세기 동안 산사태로 얼룩진 마을을 둘러보며 "우리는 국가로부터 인간으로 여겨지지도 않는다"고 한탄한다.

Muktikot still waiting for liberation