네팔의 동충하초 골드 러시의 인명 피해

[야크지기]

기후 변화와 히말라야 곰팡이 과도한 수확으로 마을 사람들의 수입 감소

모든 사진: Shrijan Pandey

2024년 8월 31일 

돌포에서 슈리잔 판데이

찬드라 바스넷은 자자르코트에서 걷기 시작했고, 5일 후 5,300m 이상의 고개에 오른 후 돌포 상부에 있는 야르사굼바 수확자들의 황량한 텐트 캠프에 도착했다.

21세의 그녀는 등에 40kg의 보급품을 지고, 앞에는 숄로 아기 딸을 두르고 계절별 이주에 합류했다. 그녀의 남편은 추가로 20kg의 보급품을 짊어졌다.

"아기를 데리고 가는 것이 가장 힘들었어요. 아이를 안고 다니는 게 힘들어요." 체류 3주차인 찬드라의 말이다. "주변에 병원이 없어서 아이가 아플 경우 모든 것을 챙겨 걸어서 돌아가야 해요."

바스넷 가족은 매년 몬순 전 야르사 골드 러시 때 티베트 국경의 높은 산으로 이주하는 수만 명 중 한 명입이다. 야르사굼바(동충하초 균류)는 해발 3,500~5,000m의 애벌레 유충에서 자라는 균류로, 전통 중의학에서 귀중하게 여겨져 상하이에서 kg당 최대 11만 달러에 거래되고 있다. 

돌포의 셰이-폭순도 국립공원은 매년 5월 중순부터 한 달 동안 수확 허가를 발급한다. 올해는 8,584건이 등록되었는데, 작년의 두 배에 달한다. 하지만 기후 변화와 과도한 수확으로 야르사 수확의 양과 질이 떨어졌다.

바스넷 가족은 높은 수익을 기대하며 이곳에 오기 위해 50만 루피를 썼지만 겨우 20만 루피만 벌었다. 찬드라는 "우리는 많은 어려움을 겪었지만 적어도 딸을 키우기 위해 이곳에 오는 비용을 메울 수 있기를 바랐지만 그럴 가치가 없었습니다."라고 말한다.

최근까지 야르사는 네팔 고지대에서 수익성이 높지만 위험한 사업이었으며, 자급자족 농부들은 수입을 보충하기 위해 야르사에 의존했다. 하지만 위험한 직업이다. 이번 시즌에 카르날리 주에서 수확자 12명이 사망했다고 보고되었다.

조건이 열악하다. 대부분의 따는 사람은 혹독한 날씨에 대처할 적절한 텐트와 옷을 살 여유가 없다. 대부분이 자녀를 데리고 오는데, 가장 먼저 병에 걸린다. 도타랍의 보건소는 문을 열었지만 직원이 없었다.

찬드라 바스넷은 400kg의 물품과 어린 딸을 데리고 자자르코트에서 어퍼 돌포까지 걸어갔다.

22세의 자무나 비스타는 제때 의료 ​​서비스를 받지 못해 루쿰으로 돌아가는 길에 사망했다. 그녀의 가족은 건조한 경사지에서 모은 관목과 뿌리 더미에 불을 붙여 그녀를 화장했다.

어려운 지형 외에도 야르사 수확은 더 높은 기온, 겨울 가뭄, 기후 변화로 인한 비정상적인 비로 인해 위험해지고 있다. 이는 겨울과 몬순 전 비에 -15°C에서 -5°C 사이의 온도가 필요하여 제대로 자라고 땅에서 부분적으로 솟아나야 하는 야르사에 영향을 미친다.

"야르사 수확 감소와 기후 변화를 볼 때, 우리는 야르사가 곧 멸종될지 의문을 품지 않을 수 없습니다."라고 셰이 폭순도 국립공원의 관리인 비슈워 바부 슈레스타는 말한다.

이는 네팔 서부의 하류 계곡에 사는 소외 계층의 주요 생계 수단이 위기에 처해 이주 추세가 심화될 것임을 의미한다. 더 많은 따는 사람이 빈손으로 돌아오거나 빚을 지게 만드는 손실을 안고 돌아오면서, 가족들은 자녀를 부양하기 위해 고군분투하고 있다.

어퍼 돌포의 틴제에 사는 38세의 쿤상 도르제 구룽은 12살 때 처음으로 야르사굼바를 수확했다. 도르제는 "마치 금덩어리를 찾은 것 같았어요."라고 회상했다. "강렬한 에너지를 느꼈어요."

하지만 그로부터 26년 후, 그는 수확량이 급격히 감소한 것을 알아차렸고, 수확되는 몇 안 되는 야르사는 품질이 좋지 않다. 그는 "예전에는 한 시즌에 30만 루피를 벌었지만 지금은 겨우 3만 루피를 벌고 있어요."라고 말한다.

구룽은 이를 산 전체에 산불을 일으킨 장기간의 가뭄 때문이라고 비난했다. 일부 가족은 비와 풍년의 야르사 수확을 기도하는 의식을 거행하기도 했다. 구룽은 "다른 직업이 없어요. 제가 아는 건 야르사를 모으는 것뿐입니다. 충분히 찾으면 좋은 해입니다. 그렇지 않으면 아무것도 없습니다."라고 말했다.

연구자들은 또한 지난 5년 동안 야르사 수확의 감소를 도표로 나타냈다. 고품질 야르사 1kg에는 2,500~2,900개가 들어 있지만, 지금은 4,000개의 야르사 조각도 1kg을 만들지 못한다.

지역 여성이 어퍼 돌포의 해발 4,500m에서 조리용 연료를 준비하고 있다.

“야르사는 엄청난 수입원이 되었지만, 그 생태적, 경제적, 사회적 영향은 광범위하다”고 켄터키주립대학교 농업, 커뮤니티 및 환경학부의 수라즈 우파다야(Suraj Upadhaya)가 말한다.

야르사 1킬로그램당 31,000루피의 세금이 부과되지만, 채집자들은 종종 세금을 피하려고 한다. 쉐이 폭순도 국립공원 역시 매 주민에게 500루피의 야르사 수수료를 받고, 외부인은 2,000루피를 받으며, 이를 통해 채집자의 수를 쉽게 추적할 수 있다.

지난해에는 85,000루피의 수수료가 걷혔지만, 올해는 1천86만 루피로 증가해 과도한 채집이 이루어지고 있음을 시사한다.

연구자들은 또한 채집자들이 밟는 것이 낮은 수확의 또 다른 원인이라고 지적한다. 경사진 지역에서 인간 활동이 증가함에 따라 표토가 압축되어 다음 성장 주기가 방해받고 있다. 이 모든 것은 가장 가난한 네팔 사람들이 생계를 유지할 수 있게 해주던 추가적인 수입원을 잃어가고 있음을 의미한다.

짓밟기는 또한 수확량이 낮은 또 다른 원인이라고 연구자들은 말한다. 경사면에서 인간 활동이 증가함에 따라 표토가 압축되어 다음 성장 주기가 방해를 받는다. 이 모든 것은 가장 가난한 네팔인들이 생존을 위해 사용하던 추가 소득원을 잃고 있다는 것을 의미한다.

수확자들이 어퍼 돌포의 가파른 경사면에서 야르사를 찾고 있다.

쉬레스타는 "이로 인해 이 지역에 경제 위기가 닥칠 것이고, 가족들은 식량을 살 돈이 없어 굶주림으로 이어질 것입니다."라고 경고한다.

절박함은 범죄 증가에서 이미 드러났다. 강도들은 산에서 내려오는 길에 약탈자들을 약탈하고 야르사나 돈, 아니면 둘 다를 훔친다. 또한 지역 주민과 외부에서 온 약탈자들 사이에 영토 분쟁이 있다. 2009년에는 마낭에서 싸움으로 7명이 사망했다.

야르사의 과도한 수확은 식물이 자라는 데 훨씬 더 오랜 시간이 걸리는 셰이 폭순도 국립공원의 취약한 고산 생태계에 있는 다른 많은 종에도 영향을 미친다. 눈표범, 티베트 늑대, 푸른 양과 같은 멸종 위기에 처한 동물도 밀렵과 마찬가지로 먹이 사슬에 대한 인간의 영향으로 영향을 받는다.

“우리는 이를 체계적으로 관리할 수 없었습니다.”라고 쉬레스타는 인정하며, 정부의 자금 지원, 로열티, 지역 주민의 관세 징수에도 불구하고 많은 보안소에 규제를 시행할 직원이 없다고 덧붙였다.

"돌포는 자립형 물물교환 경제였지만, 지금은 모든 것을 사야 합니다." 올리브와 같은 대체 작물이 이 지역에 좋은 소득원을 제공할 수 있다는 연구를 한 우파다야의 말이다. 그러나 야르사의 즉각적인 보상은 지역 주민들이 그러한 장기 투자의 수익을 기다릴 수 없다는 것을 의미한다.

걱정스러운 점은 야르사에서 발생한 소득의 상당 부분이 생산적인 부문으로 전환되지 않았다는 것이다. 대부분의 지역 주민들은 집을 리노베이션하고 소비재에 돈을 썼다.

네팔의 도로망이 확장되고 돌포를 지나가면서 히말라야의 가장 외딴 구석이 연결되고 있다. 이를 통해 종교 및 생태 관광에 대한 이 지역의 잠재력을 포함하여 새로운 기회가 열릴 수 있으며, 이는 야르사 따는 사람들에게 대체 생계를 제공할 수 있다.

쉬운 수확

48세의 프라탑 로카야는 어퍼 돌포의 살당에 있는 슈리 셀리 드러그드라 학교에서 사회과 교사로 일하고 있으며, 학생들처럼 17세 때부터 이 버섯을 수집하기 시작했다. 로카야는 공무원이지만 추가 수입이 필요하다고 말한다.

야르사의 경제적 중요성 때문에 이 지역의 학교는 수확기 동안 문을 닫고, 아이들이 부모와 함께 따라다니며 예리한 시력과 민첩한 손가락으로 수확을 도울 수 있다.

"이렇게 긴 방학이 학생들에게 좋지 않더라도 보호자들은 선택의 여지가 없습니다." 로카야가 덧붙인다. "우리는 전통 농업으로는 가족을 부양하기에 충분하지 않기 때문에 야르사에 크게 의존하고 있습니다."

단비르 비스타는 5학년이지만 한 달 이상 학교에 가지 못했다. 그는 손과 무릎으로 가파른 경사지를 뒤지고 있기 때문이다. "학교를 떠나서 미안하지만 아버지를 부양하기 위해 여기 와야 해요."라고 그는 우리에게 말한다.

단비르의 아버지 B빔 바하두르는 "어린아이들을 데려오는 건 매우 위험해요. 특히 우리 마을 사람들이 죽었다는 소식을 들은 후에는요. 하지만 우리에게는 손이 더 필요해요."라고 덧붙였다.

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The human cost of Nepal’s yarsa gold rush