물영아리오름
물영아리오름(水靈岳)은 제주특별자치도 서귀포시 남원읍 수망리 산189번지에 위치하여 수령산(水靈山) 으로 알려져 있으며 산정에 화구호를 가진 오름으로, 총면적은 717,013m2이며, 둘레 4,339m, 해발 508m, 비고 128m이다.
물(水)+영(靈)+아리(만주어로 山)로 분석되어 물이 고여 있는 신령스런 산의 의미를 지니고 있다.
제주특별자치도 서귀포시 남원읍 수망리에 위치한 물영아리오름의 습지는 2000년에 전국에서 최초로 습지보전법에 의한 습지보호구역(309,244㎡)으로 지정되었으며, 2007년에는 람사르 습지로 지정되어 보호되고 있다. 예로부터 이 오름의 산신이 노하면 분화구 일대가 안개에 휩싸이고 천둥번개와 폭우가 쏟아진다는 이야기가 전해 오고 있다. 물영아리오름 북쪽에는 염은영아리오름·쳇망오름·검은오름·붉은오름 등이 있고, 동북쪽에는 두개의 사슴이오름(큰사슴이오름과 족은사슴이오름)이 있다.
제주도는 약 160만 년 전의 화산 활동에 의해 형성된 화산섬으로, 화산 분출과 함께 약 370여 개에 달하는 기생 화산구가 한라산을 중심으로 분포되어 있다. 이를 오름이라고 하는데, 자연 생태학적으로 보존 가치가 놓다. 특히 남원읍에 위치한 물영아리오름은 수령산 또는 수령악이라고도 불리며, 오름 정상에는 둘레 300여m, 바깥둘레 약 1km, 깊이 40여m에 달하는 함지박 형태의 화구가 있다. 이 화구 안에는 강수가 고여 습지를 형성하고 있는데, 제주도에 산재하는 분화구 습지의 대표적인 성격을 갖고 있다. 규모는 작지만 원형이 잘 보전된 늪과 자연성이 높은 숲이 어우러져 우리나라 대표적인 산지 습지로 평가되고 있다.
영화 ‘늑대소년’에서 순자와 동네 꼬마 친구들이 철수와 함께 야구를 하며 놀던 장면은 제주도 남원읍에 자리한 물영아리오름에서 촬영되었다. 푸른 초지 뒤로 빽빽하게 둘러선 삼나무 숲이 무척 인상적인 곳이다. 영화에서 철수가 던진 공이 숲 속 너머로 사라져 버리는데 사실 그가 ‘늑대소년’이기에 가능했지, 일반인이라면 도저히 엄두가 나지 않을 만큼 초원 부지가 넓다. 실제 초원 지대는 철조망이 쳐져서 출입이 금지되어 있다. 초원의 주인은 사람이 아닌 소들이다. 날씨가 좋은 때에는 100여 마리의 소들이 한가롭게 풀을 뜯으며 여유로운 시간을 보내는 광경을 감상할 수 있다.
영화에는 초원과 삼나무 숲만 비춰졌지만 시선을 조금만 위로 올리면 전혀 색다른 풍경을 만나게 된다. 삼나무 숲에 둘러싸인 물영아리오름이 초지 뒤편으로 봉긋이 솟아오른 모습은 영화 밖에서 만나는 이곳의 또 다른 매력이다. 물영아리오름을 그저 아래에서 바라보기만 한다면 수박 겉핥기 식밖에 안 된다. 이곳의 진가는 진정 오름을 올라야만 맛볼 수 있다. 여느 오름과 달리 정상부에 형성된 분화구에 물이 고여 습지를 이루고 있는 '특별한' 오름이기 때문이다. 물영아리오름은 한국에서 다섯 번째로 람사르 습지 보호 구역으로 지정된 생태 보전 지역이다.
물영아리오름은 비가 많이 오면 오름 정상 화구에 물이 고이기 때문에 ‘물이 있는 영아리’라는 데서 유래했다. 영아리의 의미는 확실하지 않으나 ‘신령(靈)’과 관계된다는 것은 민간 어원적인 해석으로 보인다. 『탐라지』에는 ‘수영악(水盈嶽)’으로 표기되어 있으며, 수령산(水靈山)이라 하기도 하고 “정의현 북쭉 삼십 리에 있다. 그 꼭대기에는 못이 있다.”라는 기록이 있다. 『탐라순력도』에는 ‘물영아리악(勿永我里嶽)’이라 되어 있고, 오름의 정상부는 ‘유수(有水)’라고 기록되어 있다.
한국자연보전협회와 환경부 생태조사단이 1998년과 1999년에 이 오름에 서식하는 동·식물 현황을 조사한 결과 세모고랭이 등 습지식물 171종과 양서·파충류 15종, 곤충 47종이 서식하는 것으로 확인하였다. 이 오름 습지는 2006년 10월에 국제적으로 중요한 습지를 보호하기 위한 ‘람사르조약’습지로 등록된 후 탐방객들이 급증하자 관계 당국에서는 훼손을 방지하기 위해 환경부에 출입 금지를 신청했고, 2004년 7월부터 일반인들의 충립을 통제하고 있다. 이후 관계 당국에서는 기슭에서 굼부리까지 목책 시설물(880여개의 계단)을 설치해 놓았으며, 굼부리에는 습지 이해를 위한 안내문(동·식물)과 전망대 등의 이용 시설물을 완료시켜 개방해도 습지 생태계에 큰 영향이 없을 것으로 판단하여 2007년 7월 20일부터 개방하고 있다. 이와 함께 제주특별자치도는 제주특별자치도개발특별법과 도전역 지리정보시스템(GIS)에 의거해 이 오름을 생태 1등급 지역으로 분류하여 각종 행위를 규제하고 민(수망리청년회)·관 합동의 환경감시단을 구성해 보전에 만전을 기하고 있다.
물영아리오름은 정상 분화구에 있는 습지 때문에 제주의 수백 개 오름 가운데 가장 신렬스럽고 몽환적 분위기를 자아낸다. 전설에 의하면 수망리에 살던 한 청년이 방목하던 소를 잃어버렸다. 그날 밤 청년의 꿈에 백발노인이 나타나 소 대신 소 값으로 못이 있는 물영아리를 만들어 주었다고 한다. 그 후 물영아리는 단 한번도 마르지 않았으며, 오름 일대에 방목하는 소들은 가뭄이 들어 물이 마르면 이곳에서 목을 축였다. 물영아리는 변화무쌍한 날씨, 아마존의 정글과도 같은 독특한 자연림 그리고 환상적인 습지가 어루러져 신비한 영화 속 한 장면을 연상시킨다. 독특한 환경 때문에 이 산의 산신이 노하면 분화구 일대가 안개로 휩싸이고 천둥 번개와 더불어 폭우가 쏟아진다는 전설이 전해지기도 한다. 17세기 조선 중기 문신 이원진이 쓴 <탐라지>는 물영아리오름을 ;수영악,으로 표기하고, 그 꼭대기에 못이 있다고 기록하고 있다. <탐라지>에는 물영아리 숲의 나무가 그려져 있는데, 그 모습으로 보아 17세기에도 특유의 독특한 자연림이 형성되어 있었던 모양이다. 오름을 오르는 길은 나무 계단으로 잘 정비되어 있었다. 양옆으로 하늘이 보이지 않을 정도로 빽빽하게 엄청 큰 삼나무들이 안개를 머금고 늘어서 있었다. 안내문에는 물영아리에 서식하는 식물, 양서류, 파충류, 조류, 포유류, 버섯 등이 소개되어 있다. 물영아리 습지는 하천이나 지하수 등이 외부에서 유입되어 생기는 다른 습지와 달리 온전히 오직 비와 안개가 물을 공급하여 만든 습지이다. 물영아리에는 멸종 위기종 2급인 물장군과 맹꽁이 등을 비롯하여 210종의 습지식물과 47종의 곤충, 8종의 양서류, 15종의 파충류 등 다양한 생물군이 서식한다. 덕분에 물영아리 습지는 국내적으로나 국제적으로 그 가치를 인정받았다.
찾아 가는 길은 비자림로(1112번)와 남조로(1118번)가 만나는 교래사거리까지는 여러 갈래의 길이 있음. 여기서 수망리 쪽 6.9km 지점 또는 8.7km지점(1118번 도로와 1119번 도로가 만나는 수망교차로에서는 2.2km임)에서 각각 목장을 거쳐 기슭에 이를 수 있음 30명 이상의 단체 탐방객은 출입할 수 없음.
◎ 일시 : 2018. 9. 21(금)
◎ 코스 : 주차장입구←<0.98km>→물영아리오름정상←<0.68km>→전망대←<1.30km>→주차장입구
◎ 도상거리 : 2.96km
◎ 소요시간 : 1시간 내외
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