실존과 공존 사이의 갈등 속에서 성장하다
- ‘아기 사슴 플랙’을 읽고-
2008.12.20 혜암아동문학회 1기 졸업생 황명희
선생님, 그리고 혜암 식구 여러분 안녕하세요?
눈이 펑펑 쏟아지길 바라는 성탄절이 얼마 남지 않았네요. 행복과 사랑이 함께 하시길 바랍니다.
직접 참석하지 못하고 지면으로 발표하게 되어 죄송합니다. 그러므로 비판을 많이 해 주시면 죄송함이 덜 할 것 같습니다. ㅎㅎ
제가 이번 연수 때 맡은 과제는 ‘아기 사슴 플랙’과 국제 신문 신춘문예 동화 당선작 ‘짜가 할머니’입니다. 우선 ‘아기 사슴 플랙’만 감상문을 쓰고 ‘짜가 할머니’는 생각거리를 만들어 보겠습니다. 여러분의 많은 지혜 모둠과 토론 부탁드립니다.
‘아기 사슴 플랙’은 번역작을 구하지 못해 애를 태우다가 간신히 어제 구했습니다. 양이 많아 새벽까지 읽고 성급하게 감상문을 써서 올리니 많은 이해 부탁드립니다. 들어가기가 무척 길었습니다.
‘아기 사슴 플랙’을 쓴 마조리 키낭 롤링즈(Marjorie Kinnan Rawlings : 1896~1953)는 1896년 미국의 수도 워싱턴에서 태어나 그 곳에서 자라며 위스콘신 대학을 졸업했습니다. 롤링즈는 위스콘신 대학에서 대학 문학잡지를 편집했고, 대학을 졸업한 후에는 신문에 시를 발표하거나 잡지에 기사 쓰는 일 등 저널리스트로 활동하면서 창작에 힘썼습니다. 28세가 되던 해, 창작에 전념하기 위해 플로리다 주 북부의 개척지 호솔 마을로 집을 옮겨 오렌지를 재배하며 살았습니다.
개척지 주변의 자연 환경과 자연에서 일어나는 신비한 현상과 개척지 사람들의 생활에 완전히 매료된 롤링즈는 자신의 문학적 재능을 한껏 발휘하여 개척지 생활을 글로 쓰기 시작했습니다. 그때 쓴 장편 <만조시>로 주목을 받았으며 <아기 사슴 플렉>으로 퓰리처 문학상을 받았습니다. 이 작품은 원제 'The Yearling'으로 몸과 마음이 성장하여 어른이 되었음을 의미하고 있습니다.
비록 작품활동을 늦게 시작했지만 그녀의 작품은 미국 소설의 전통을 확립했다는 평을 받으며 1939년 <아기 사슴 플랙>으로 퓰리처 상을 수상했습니다.
제가 읽은 이 책은 이희재씨가 옮기고 시공 주니어에서 펴낸 장편으로 모두 33편의 이야기가 들어 있습니다. 1, 4월에 곰 사냥하는 달로 시작하여 33, 플랙! 으로 이야기가 끝나는데 원제에서 말하듯이 1년 동안의 에피소드로 구성되었습니다. 달마다 일어나는 에피소드는 여성 특유의 섬세함과 따뜻한 시각이 드러나는 감각적 묘사로 인해 그 달의 분위기를 충분히 느끼기에 부족함이 없었습니다. 본인이 개척지에 직접 살면서 자연의 모습을 그렸기 때문에 많은 생물들의 모습은 직접적이며 생생함이 살아있어 생태적 특성 또한 아주 뛰어났습니다.
4월의 하늘은 황갈색 모래와 소나무에 에워싸여 있었다. 하늘은 후토 할머니가 선물로 준 선물 쪽빛 셔츠처럼 파랬다. 조각구름이 하늘에 솜뭉치처럼 점점이 박혀 있었다. 조디가 하늘을 쳐다보았을 때에는 햇살은 하늘을 잠시 떠나고 대신 구름이 하늘을 잿빛으로 물들이고 있었다.
생략
겨울잠에서 막 깨어났을 때 곰의 위는 오그라들어 있단다. 그래서 겨울잠에서 깨어나면 강장제인 불나무 잎을 먹고 강한 식욕을 느낀단다. 그래서 우리 집 씨돼지 배시를 공격한 거야.
읽어 오지 않은 분들을 위해 조금 자세하게 알려드릴 이야기의 줄거리는 대강 다음과 같습니다 .
몸이 약하고 나이가 든 아버지 벡스터는 평화로운 가정을 위해 플로리다 주의 울창한 숲 속에 개척지를 마련합니다. 뚱뚱하고 현실적인 어머니와 주근깨투성이 개구쟁이 아들 조디와 함께 밭을 일구고 곡식을 재배하고 최소한의 생존을 위해 사냥을 하며 살아갑니다. 벡스터 부부는 아들과 딸을 몇 명이나 낳았지만 모두 어린 나이에 죽게 되고 겨우 조디 하나만 살리게 되어 애지중지 금지옥엽처럼 키웁니다. 그래서 어머니는 조디의 외출과 호기심을 싫어하지만 아버지는 숲 속을 쏘다니는 조디의 마음을 이해해 줍니다. 이렇게 평화롭고 욕심 없는 이 일가에게 걱정거리는 단 한 가지, 개척지이기 때문에 식량의 궁핍함에서 늘 헤매는 것입니다.
그러나 아빠 벡스터는 조디에게 생명을 사랑하는 방법과 자연의 질서를 지키며 사람과 어울려 사람답게 사는 법을 가르칩니다. 아버지는 자신이 어렸을 때 오로지 개간과 성경읽기만 하고 자랐으며 자신의 아버지가 일찍 돌아가셔서 동생들과 어머니를 책임지는 가장으로 생활을 했기 때문에 공부를 따로 한 적이 없었습니다.
조디는 이러한 신념을 가진 아빠와 함께 사냥하는 법도 배우며 자연의 생태적 특성을 하나 이해하며 즐겁게 살아갑니다. 또한 이웃 포리스터 가의 막내아들인 곱사이며 손에 장애를 지닌 포더윙과 친하게 지냅니다.
어느 날 아빠와 함께 숲 속에서 흰 두루미 떼의 황홀한 춤을 보게 되고 자연에 존재하는 아름다움을 알게 됩니다. 그러나 그 후 잃어버린 돼지 떼를 찾으러 나섰다가 아빠는 커다란 방울뱀에게 팔뚝을 물리게 됩니다. 금방 독이 올라 퉁퉁 붓는 팔을 잡고 얼굴이 하얘지던 아빠는 갑자기 나타난 암사슴을 향해 총을 쏘고 얼른 간과 심장을 꺼내 상처를 찢고 갖다댑니다. 펄떡거리는 내장은 독을 빨아들여 녹색으로 변하게 됩니다. 그러나 그마저 양의 부족으로 팔은 더 많이 부어오르고 찢은 상처에서 피가 계속 흘러 내려 옷을 찢어 동여매지만 위험하기만 합니다. 아빠의 지시로 조디는 어렵게 의사를 불러 와 아빠는 구사일생으로 살아납니다.
아빠의 병세가 호전되자 문득 조디는 엄마 사슴 옆에 있던 아기 사슴을 생각해 내고 데려오게 됩니다. 아기 사슴에게 우유를 주며 둘은 친구가 되고 넓은 들판과 숲 속을 마음껏 뛰어 다니며 우정을 쌓게 됩니다. 친구 포더 윙은 사슴의 꼬리가 깃발 같다고 해서 아기 사슴에게 플렉이라는 이름을 지어줍니다. 조디가 사슴과 재미있게 놀고 있을 때 포더 윙은 죽음을 맞이합니다. 조디는 너무 슬펐지만 플렉이 있어 슬픔을 참고 견딥니다.
그러다가 8월에 대 홍수가 8일간 일어나게 되고 세상은 처참하게 뒤바뀝니다. 작은 동물들은 홍수 때문에 거의 죽고 큰 짐승들만 살아남게 됩니다. 홍수 뒤에는 전염병이 돌아 어수선한 분위기가 되었습니다. 이 와중에도 플랙은 말썽을 부립니다. 그러나 조디의 보살핌으로 무럭무럭 자라 이제는 한 살 배기가 되어 어린 티를 벗게 됩니다.
3월이 되어 옥수수와 콩, 목화 등을 심어 놓고 아버지는 기대에 부풀지만 어느 날 과로로 쓰러지고 맙니다. 아버지가 쓰러져 병석에 누운 틈을 타서 플렉은 새싹을 모두 먹어버려 한 해 농사를 망치게 됩니다. 새로 심는 한 번의 기회를 주었지만 결국 플렉이 다 먹어버려 아버지는 조디에게 플렉을 사살하라고 말합니다. 조디는 플렉을 죽이기 위해 나무에 붙들어 매지만 죽이지 못합니다. 조디는 플렉이 다시는 농사를 망치게 하지 않겠다고 애원을 하지만 아버지는 냉정하게 거절을 합니다. 조디가 플렉을 죽이지 못하자 어머니가 플렉을 향해 총을 쏘게 되고 앞 다리를 맞은 플렉은 쓰러집니다. 달려가서 애처롭게 쳐다보는 큰 눈의 플렉을 보며 조디는 마음이 아팠지만 총 맞은 사슴은 죽이는 게 위하는 것이라는 아빠의 말을 듣고 총으로 플렉의 목덜미를 쏘게 됩니다.
그러나 플렉에 대한 죄책감과 아빠, 엄마에 대한 배신감이 든 조디는 곧 가출을 하게 되지만 그 곳에서 배고픔의 의미와 부모님의 사랑을 깨닫게 됩니다. 다시 집으로 돌아온 날 저녁 조디는 자신이 더 이상 풋내기 어린이가 아니라는 사실을 깨닫고 플렉을 어린 시절의 자신과 함께 기억 저편에 묻게 됩니다.
이렇게 가출까지 했다가 돌아와 자신의 어린 날을 묻게 되고 어른이 되는 과정까지의 이야기는 약 1년에 걸쳐 전개됩니다. 그 동안 조디의 시선을 따라 이야기를 읽게 되면 어른들의 시선에서 실존의 문제를 알게 됩니다. 초기 산을 개간하며 살아야 했던 개척자들의 거친 삶 속에서 가장 필요한 것이 무엇인지 짐작할 수 있습니다. 우선 고립된 생활 속에서 먹고 살아야 했던 생존의 문제가 가장 시급했습니다. 그러나 그들은 함부로 사냥을 하거나 욕심을 부리지 않고 최소한의 생계를 위해 사냥을 하였습니다. 그리고 자연의 질서를 거스르지 않으려고 애를 썼습니다. 동물들이나 식물들의 생태적 특성을 이용해 최소한의 사냥을 한다는 것은 인간도 생태계의 일부이기 때문입니다. 피라미드의 가장 꼭대기에 존재하는 인간도 자연에 필요한 일부분입니다. 그러므로 자연과 함께 공존하는 방법도 배워야 했습니다. 자연과 공존하는 것이 곧 인간 실존의 문제를 해결하는 방법이기도 했습니다.
조디도 어쩔 수 없이 실존과 공존 사이에서 번민하지만 사슴 플렉의 등장으로 인해 어린아이에서 어른으로 성장하는 길목에 놓이게 됩니다. 그 길목에서 사슴을 사랑하지만 죽일 수밖에 없는 현실을 인정하고 절정에서 사슴을 죽이는 선택의 아픔을 경험하게 됩니다. 이러한 아픔은 자연과 인간의 공존에서도 실존은 항상 존재한다는 것을 알게 만드는 것입니다. 실존을 이해한다는 것은 곧 어른이 되었다는 것을 말하는 것입니다. 사슴을 죽이므로 인해 어른으로 훌쩍 성장하게 된다는 것입니다. 이러한 맥락에서 본다면 ‘나의 라임오렌지나무’의 제제가 뽀르뚜까 아저씨의 죽음을 경험하고 앓다가 밍기뉴(라임오렌지 나무)가 꽃을 피우는 날 자신의 어린 시절을 벗어날 줄 아는 것과 같다고 볼 수 있습니다. 또한 어린왕자가 자신의 장미꽃을 사랑해야 하는 이유를 알게 되는 날 뱀에게 물려 죽는 통과의례처럼 볼 수도 있습니다.
이처럼 어른이 되는 데는 많은 고통과 대가가 따르는 것입니다. 아름다운 자연 환경에서 순수한 어린아이였던 조디도 어른이 되는 데는 사랑하는 사슴의 죽음이 기다리고 있었던 것입니다. 어른이 된다는 것, 어린이를 벗어난다는 것은 실존의 문제를 안아야 하는 것이라 무거운 슬픔이 느껴지지만 한 단계 성숙한 눈으로 세상을 본다는 것으로 위안을 삼아야겠습니다.
이 동화의 생태 묘사는 조디가 성숙해 간다는 것을 알아차리는 데 많은 일조를 합니다. 생태문제를 직접적으로 비판하거나 대안책을 거론하지는 않았지만 묘사의 처리만 보아도 생태계의 특성을 이해할 수 있었습니다. 이러한 특성 묘사를 통해 조디의 마음을 읽을 수 있었습니다. 조디의 마음의 여로를 따라 가면 생물을 있는 그대로 인정하는 시각이 드러납니다. 타자를 있는 그대로 인정한다는 것은 자신을 인정한다는 것입니다. 자신을 인정한다는 것은 결국 실존과 공존 사이에서의 간극을 느끼지 않는다는 생태적 조화와 상생을 이야기하는 것입니다.
저는 이 동화를 읽으면서 생생한 자연의 묘사에서 참으로 아름다움을 느꼈습니다. 그래서 초점을 어디에 맞출까 고민을 했습니다. 결국 인간의 실존과 자연과의 공존은 간극을 가지지 않는다는 데에 초점을 맞추고 조디의 성장통을 이야기해 보았습니다.
*아름다운 자연의 생태적 특성을 잘 묘사했기 때문에 어린이들에게 자연을 사랑할 수 있는 마음을 가지게 하는 아주 좋은 동화인 것 같습니다. 말도 안되는 내용을 장시간 들어주셔서 감사합니다.
2.짜가 할머니
긍정적 측면
1. 어려운 낱말 없이 쉬운 언어로 이야기를 술술 읽을 수 있어 좋다.
2. 할머니가 자신의 생각대로 사는 것이 당당하다고 느껴진다(황금마차, 노래카세트, 재활용 냄비 주워 사용하는 것 등.)
부정적 측면
1. 먼저 짜임 면에서 보면 좋은 빌라에 사는 현수와 공부 잘하는 가난한 진우의 구도가 지나치게 작위적으로 느껴져 신선함이 떨어진다.
2. 내용의 평이함은 안정적이나 절정 부분이 약해서 독자를 끌어들이는 힘이 약한 것 같다.
3. 금반지나 금테 안경을 끼고 싶어 가짜를 끼는 할머니의 태도에서 우리나라에 만연해 있는 짝퉁 현실을 보는 것 같아 마음이 안타깝다. 좀 더 당당한 할머니라면 이런 것을 끼지 않아도 되지 않을까 생각해 본다.
읽으면서 바로 느껴지는 부분들만 정리했습니다.