‘인기폭발’일본여행,’시들시들’제주여행….. 이유는?
포스트 코로나 정책으로 많은 나라의 입국 제한들이 끝난 이후 많은 국민들이 해외여행을 떠나고 있다. 한국관광공사의 통계에 따르면 2023년 9월 해외로 출국한 해외여행객 수는 201만 7157명에 달한다. 1년전인 2022년 9월의 기록인 65만명에 비해 무려 3배에 달하는 숫자이다. 또한 올해 해외여행 출국의 30%는 일본일 정도로 일본여행에 대한 관심도는 매해마다 계속해서 켜지고 있다.
올해 일본을 여행으로 두번 갔다오고 12월에도 여행을 일본으로 간다고 밝힌 김하늘 씨(23)는 인터뷰에서 “현재 일본 엔화가 하락하면서 일본여행이 오히려 국내보다 훨씬 싸다. 한 끼를 먹더라도 한국에 비해서 가격도 많이 저렴하고, 한국인 입맛에도 맞기 때문에 다른 나라에 비해서 음식먹을때의 부담감이 적다. 가깝고 부담없이 갈 수 있기 때문에 일본여행을 선호한다’라고 밝혔다.
국내 여행도 큰 인기다. 최근 엑스포 유치를 위해 다양한 활동과 개선을 노력한 부산은 컨슈머인사이트의 ‘연례 여름휴가 여행 만족도 조사’에서 1위를 기록했고, 강원도도 수도권과 가까운 강릉쪽의 여러가지 소위 ‘핫플’이 많아지며 인기를 끌며 부산과 1점 차이로 2위를 차지하게 되었다.
반면 국내의 대표 여행지인 제주도는 지난 7년간의 1위의 위치에서 4위로 내러앉았다. 제주관광공사의 관광시장 동향 보고서에 따르면, 2023년 8월 내국인 관광객 중 자유여행, 패키지 관광객 수는 모두 전년대비 게 감소했다. 여행 목적별 관광객 수는 레저스포츠(73.7% 증가)를 제외한 나머지에서 전년 대비 10%이상 하락했다.
여행업계의 한 관계자는 “엔데믹 이후 해외 여행 수요가 급증하면서 국내 여행 수요가 줄어드는 것이 어쩌면 당연한 수순일 수도 있지만, ‘바가지 여행’이라는 이미지 개선을 위해 여행업계도 함께 노력해야 한다고 본다”라고 타 언론사의 보도를 통해 밝혔다.
제주 여행의 이러한 지속된 인기 하락은 너무 높은 물가 상승이 주 원인이다. 제주여행공사가 공개한 여행 실태 보고서에 따르면, 물가에 대한 불만이 2020년대부터 치솟아 2022년엔 53.4%의 불만족을 기록. 물가에 대한 불만이 코로나 이후에 크게 치솟았다는 것을 보여주고 있다. 제주도 연도별 내국인 관광객 1인당 평균 지출경비는 2022년 661,371원으로 과거대비 계속해서 증가하는 중이다.
여행지별 평균 여행비용,(출처-컨슈머인사이트)
최근 제주도 여행을 다녀온 최솔아(21)씨는 ‘제주도의 물가가 너무 비싸다. 항공권은 물론 해외 노선보단 저렴하지만 대중교통이 잘 되어있지 않아 택시나 렌터카가 강제되고, 음식점과 숙소 등의 가격이 너무 비싸기 때문에 이정도 지출이라면 돈을 더 지불하더라도 해외인 일본을 가는게 나을 것 같다’라고 밝혔다.
기자가 11월에 다녀온 기타큐슈 경비 비용은 비행기 25만원, 식비 12만원, 교통비 4만원, 숙박비는 8만원으로 개인 여비까지 포함시킨다면 총 60-70정도가 지출되었다. 제주도의 경우, 비슷한 기간의 비행기 가격은 평균 10만원 선, 숙박비는 3박 4일 기준으로 9만원 정도 측정되지만, 제주도 내에서 이동하는 렌터카의 가격은 3박 4일 기준 15만원대 이상을 보이고 있다. 제주도와 해외여행 비용이 차이가 크게 나지 않는다는 것을 알 수 있다.
‘주례 여행기획조사’를 발표한 컨슈머인사이트 측은 "소비자들 역시 해외 여행이 제주보다 훨씬 더 비싸다는 점은 잘 알고 있으나, 제주도가 반값이더라도 가지 않겠다는 심리의 표현이며 대다수가 공감하는 현실이다. 고비용 논란에 실제로 제주도가 비싸지 않다고 항변하는 것은 공허할 따름”이라 밝혔다.
연말과 신년이 다가오며 많은 국민들이 휴가기간 여행을 준비하고 있는 지금. 제주도가 국민들에게 있어 여러가지 선택지 중 매력적인 선택지로 보이기 위한 제주도의 노력이 필요한 시점이다